Я прошлёпал босыми ногами на кухню нашего домика и налил из кувшина в кружку вкуснейшего ягодного отвара, который приспособился варить Гирхум из здешних ягод, а потом сел в кресло возле окна и стал задумчиво смотреть на освещённый серебристым светом лес и видневшиеся за ним пики невысоких гор. Лес тут сказочный, здесь водятся удивительно крупные светлячки, которые каждую летнюю ночь водят хороводы среди деревьев. Они не белые, а разноцветные – серебристые, золотистые, рубиново-красные, бирюзово-голубые, изумрудно-зелёные… Сказочное зрелище…

В ясном ночном небе промелькнули два крылатых пушистых силуэта – один побольше, другой поменьше. Ну, да, это у Фельки брачные игры. Он нашел-таки себе подружку – именно такую, как я себе представлял – трёхцветную, крылатую и зеленоглазую, и теперь с утра до ночи твердит о том, какой у неё очаровательный хвостик, какие восхитительные кисточки на ушах и какие прекрасные белоснежные клыки. Но тут он прав – фарточка действительно настоящая красавица и умница. Подружку зовут совершенно непроизносимо, но мы называем её Чими, и она серьёзная и основательная барышня. Так что ухаживания идут полным ходом, и, возможно, милые толстолапые котята скоро появятся на свет на самом деле, а не только в моих мечтах.

Что же касается Ромаша, то он все уши мне прожужжал о том, что нам непременно нужно навестить Маа-йа на её новой Родине, и теперь мы живём здесь, неподалёку от гор, где обосновались бурбуры. Не насовсем пока, только на время нашей полугодовой практики по изучению здешних разумных существ, но нам нравится в этих горах настолько, что после окончания Школы мы планируем поселиться в этом малопосещаемом месте, где нашими ближайшими соседями являются бурбуры, а ещё неподалёку имеется вход в один из городов подземников, где сейчас гостят Нирка с Тонто. Город этот был заброшен давно, но сейчас потихоньку оживает.

А ещё в здешних горах живут Ар’Афана. Да, да, самые настоящие крылатые люди! Но это пока большой секрет, о котором знаем только мы четверо, да ещё Нирка с Тонто. Мне они открылись, как Слышащему, и я сделаю всё, чтобы другие люди узнали об этом как можно позже. Не хочу, чтобы на девушек этого малочисленного народа началась охота с целью добыть жён для принцев Никорила и Шахара. А уж сами Ар’Афана научились за прошедшие годы так хорониться, что найти их весьма и весьма сложно.

Ах, да, Совет Империи после нашего возвращения в столицу Империи совещался трое суток и вынес весьма нестандартное решение. Пришло им это в голову после того, как Аралиан наотрез отказался занимать престол Империи, заявив что-то в духе «умерла, так умерла…». Кроме того, у него была шикарная отмазка – он Супруг Слышащего и в этом качестве для управления Империей не годится, поскольку, если будет необходимость выбирать между интересами Империи и интересами нашей семьи, он точно выберет второе, ибо благополучие Слышащего важнее… Тогда Совет Империи решил следующее: оба принца - и Никорил, и Шахар, которого перестали официально именовать просто Наследником, в будущем станут Императорами-Соправителями. А пока исполнять роль официального Регента будет Ош Шанталь, а важные решения будет скреплять Имперский Совет. Так что теперь у Школы появился новый Глава, им стал Спел Новоан, а Ош Шанталь на себе познаёт прелести управления огромной Империей и воспитания из принца Шахара достойного правителя. И у него не забалуешь, уж кто-кто, а адепты Школы Альтернативных Наук от души сочувствуют бедному Имперскому принцу… Но ещё больше они сочувствуют принцу Никорилу, поскольку после этой эпопеи с вселением Другого последовал нехилый разбор полётов, и принцу-некроманту досталось по самые я… короче, сильно досталось. Но не за то, что в него вселился «Павел Иванович» - с кем не бывает, а за вопиющую небрежность в выполнении сложнейших некромантских ритуалов. Так что его взяла к себе в персональные ученики сама Архимаг Герайя Джян-умм-Джян, и, поверьте, бедолага принц порой завидует даже своему старшему братишке Шахару. И учиться им ещё долго…

А вот что касается самого «Павла Ивановича»… Думаю, что он тоже счастлив… по-своему. Дедушка Ебимото лишил его большей части магических сил и наградил неуёмной тягой к сексу и прекрасной регенерацией после оного, а такой талант в этом мире не пропадёт. Во всяком случае, когда Совет Империи закреплял очередной мирный договор с Тибуреей, то несколько помолодевшего – тоже не без дедушкиной помощи – «Павла Ивановича» преподнесли в дар главам тибурейской делегации. Те отбыли на родину и, по слухам, которые периодически гуляют по Столице, тибурейские амазонки остались весьма довольны подарком. Только вот у «Павла Ивановича», которого его новые хозяйки называют Холи, то есть «жеребец», свободного времени остаётся только на сон, а не на выработку очередного плана по захвату мирового господства. А буде такой план у него всё-таки возникнет, то местные дамы, не считающие мужчин за разумных существ, быстренько его окоротят. А с этими дамами шутки плохи, до сих пор вспоминаю, как они за Ари по степи гнались, и страшновато становится.

Ромаш тоже живёт с нами, но сейчас он отправился навестить Маа-йа, ворча, что Гнездо у нас есть и пора обзаводиться потомством. До сих пор не понимаю, как он планирует это провернуть, но что-то темнит мой верный восьмилапый, и чувствую, что нас в этом направлении ещё ждут сюрпризы.

Кстати, о дедушке Ебимото. Я всё-таки сумел вызвать его ещё раз. И не потому, что мне грозила опасность. Я хотел окончательно завершить дела в моём бывшем мире и упросил его выручить Юрика из борделя и вернуть тёте. Всё-таки родня, да и не виноват особо Юрик передо мной - его так воспитали. Дедушка дал слово, что всё будет в порядке, а его слову можно верить. Так мы и расстались... Навсегда. И я искренне пожелал ему счастья.

Ах, да, чуть не забыл… После нашего возвращения в Столицу я отыскал-таки сыновей старой Талифы-Ри. Оба они записались в Имперский приграничный легион. В то время случилась очередная заварушка с Гобарским Сарайатом. Во время ожесточённого боя с войском Каноников два неопытных новобранца попали в плен и оказались фактически в рабстве. Натерпелись они там, конечно, изрядно, но, слава Древним, остались живыми и непокалеченными. А когда, не без нашего участия, в Сарайате начались массовые беспорядки, Империя своего не упустила и приняла Сарайат под свою руку. Все пленные рабы имперского происхождения подлежали освобождению и возвращению на родину, правда, это был процесс довольно медленный, но для братьев я его ускорил. И велел им возвращаться домой, отсыпав несколько камушков на обзаведение хозяйством. Так что теперь сыновья вернулись к матери, подновили старый дом, занялись семейным делом и уже присматривают себе невест, чем безумно радуют старую мать, которая надеется понянчить их детей. Михура по-прежнему живёт с ней, но мне удалось снять с него проклятье некроманта. Слышащему это нетрудно, дочь некроманта, который провёл над Михурой этот чудовищный ритуал, осталась в живых, потому что в случившемся не было её вины, и Сила не стала наказывать её. Так что бывший карлик стал ладным молодым парнем, и Талифа-Ри искренне считает его своим третьим сыном… и тоже подыскивает ему невесту. Каждая семья с радостью породнится с тем, кого коснулась благодать Слышащего…

Вот-вот, а я от этих славословий уже вешаться готов… И от излишнего внимания тоже. И вообще, не понимаю – у меня есть Дар, я его использую, чтобы помогать людям, что тут такого странного? Ан нет, местное население явно считает меня кем-то вроде ожившего Древнего, но тут уж они перегибают палку. Что я, Древних не видел, что ли? С тех пор, как мы поселились в этой глуши, и дедушка Зинат-Шо со своими овечками на стаканчик ягодного напитка заглядывал, и Изумрудная дама… Советов они мне никаких не дают, просто хлопают по плечу и говорят, что я молодец и герой. Не, не хочу быть героем.

А вот по поводу гостей – у нас уже перебывала вся наша группа, но мы показывали только то, что хотели показать. Однако ребятам понравилось, и они, зная о нашем намерении здесь поселиться, надеются получить приглашение ещё погостить… М-да, лично я думаю, что в этом деле нужно сделать перерыв…