- Вот это реальность! - сказал он тихо. - А все остальное тебе приснилось. Поняла?

Арха отрицательно помотала головой.

- Сейчас объясним.

Он снова подхватил девушку на руки и...

И объяснил. Долго, старательно, подробно и очень убедительно. Пока силы не кончились, а перед глазами бархатным занавесом не заколыхалась Тьма. Но и тогда он не остановился, доказывая, что у них совсем другая, отличная от всех, реальность - одна на двоих. Доказывая до лавы, выжигающей вены. До жара, плавящего мышцы, кости в податливую глину. До искр в темноте.

Ведунья горела, сгорала, выгорала до пепла. Рассыпалась прахом во мраке и жила. С каждым судорожным вздохом - жила. С каждым стоном - жила. С каждым спазмом она жила, жила, жила!

И везде, кругом и внутри был он - Дан. Настойчивыми руками, требовательными губами, лихорадочным шёпотом, запахом сандала и лимонной воды. И большим горячим телом, которое вновь и вновь поджигало костёр.

А потом ничего кроме тьмы не осталось. Наверное, вес мир сгорел в этом пожаре, как бумажный городок. Оставив в мягкой ласковой бездне лишь её и его. Живых.

***

Идея, показавшаяся сначала такой заманчивой, упорно превращалась в кошмар. То, что задумывалось как гренки, просто обуглилось и мирно скончалось, пустив к потолку вонючий дымок. А пытаясь спасти горелые хлебные трупики, Арха схватилась за сковородку, которую тут же, естественно, и брякнула на пол. И только полоща обожжённую до волдыря ладонь в холодной воде, ведунья вспомнила, что гренки, кажется, жарят с добавлением масла.

С омлетом дело пошло чуть поживее. Ну, в самом деле, не считать же уроном всего-то одно яйцо, которое она расколотила не о край миски, а об стол? Правда, ещё и скорлупа в яичную жижу попала. Но ведь многие любят блюда с хрустящей корочкой! И не принципиально, что хрустит вовсе не корочка. Главное, что хруст присутствует.

Конечно, омлет вышел не идеальный. Подозрительно жидкий, и с подозрительными хлопьями, плавающими на поверхности. Наверное, не стоило в сковороду воду подливать. Но, наученная горьким опытом с гренками, Арха решила не рисковать.

Зато чай получился что надо. И бутерброды с мёдом, украшенные веточками мяты, да ещё и ягодами малины из обнаруженного в кладовки варенья. Можно было бы ещё хлеб и конфитюром намазать. Но, во-первых, варенье изначально только дно банки покрывало. А, во-вторых, все, что имелось в наличии - кроме ягод, пущенных на угощение - Арха слопала. Она и проснулась-то голодная, как стая волков. А уж из-за переживаний, сопровождающих приготовление завтрака, желудок и вовсе взвыл дурниной.

- Чем это тут пахнет? - подозрительно принюхиваясь, поинтересовался Дан.

Ведунья может и не хотела, а залюбовалась им, стоящим на пороге кухни в расстёгнутой на гладкой груди рубахе. И с отблесками утреннего солнца на рогах.

Правда, любуясь, плиту она собой загородила.

- По плану, ты должен был проснуться позднее, - сообщила Арха.

- Н-да? - озадаченный демон поскреб ногтем затылок и ткнул большим пальцем куда-то себе за спину. - Мне пойти ещё поспать?

Кстати, с нечёсаными и мокрыми на кончиках после умывания волосами, лекарка любила его ещё больше. Оказывается, и такое возможно.

- Ладно уж, оставайся, - великодушно позволила Арха, - завтракать будем.

И попыталась незаметно заглянуть себе за спину - свежим критическим взглядом оценить приготовленный омлет. Критики блюдо явно не выдерживало.

Дан не менее критично разглядывал приготовленные бутерброды. И губы его при этом двигались очень странно. Как будто демон изо всех сил сдерживался, чтобы не расхохотаться.

- Ну, что не так? - насупилась ведунья.

- Все в порядке, - заверил её рогатый. - Просто у меня с детства аллергия на четыре вещи: омаров, мяту, малину и мёд. Вот я и думаю, где омары?

Он искоса глянул на Арху, потерев костяшкой пальца кончик носа.

- Ты специально, да? - протянула разочарованная в лучших своих ожиданиях лекарка.

- Я? - изумился хаш-эд и, не выдержав, все-таки заржал. Как конь. - Я - да. Я специально.

Посмеиваясь, он подхватил девушку под мышки, приподнял, звонко чмокнув её в нос, и усадил на табуретку. И сам присел рядом на корточки, заглядывая ей в лицо снизу вверх.

- Ты представить себе не можешь, какое ты чудо! - заверил он ведунью негромко.

Она хотела было ответить что-нибудь такое же растроганно-нежное, но вредный хаш-эд уже вскочил и направился к плите. И, естественно, уставился на сковородку.

- Это что? - поинтересовался демон, демонстрируя Архе её же творение.

Как будто она сама не могла догадаться, что он имеет в виду.

- Омлет, - призналась лекарка, надувшись.

- Кажется, в дальнейшем готовить придётся мне.

- А ты умеешь? - не без здоровой дозы яда поинтересовалась Арха.

- И даже на костре, - заверил её вредный рогатый, походя выбросив плоды почти часовых мучений и едва не по пояс скрывшись в кладовке.

Но ведунье было уже не до его кулинарных способностей. Слово «дальше», догнавшее её с запозданием, заставило сердце девушки испуганно ёкнуть. Хотя, вполне возможно, ёкнуло не сердце, а желудок. Так или иначе, ощущение показалось не слишком приятным.

- Дан, а что мы дальше делать будем? - спросила девушка, как будто бы не слишком и интересуясь ответом.

- Завтракать.

Арха едва сдержалась, чтобы не выдать нечто эдакое.

- Это-то понятно. Я имею в виду, в глобальном смысле. Тебе же в это... Как его? В расположение надо?

- Угу, - согласился вредный демон.

- А мне куда? - вызверилась ведунья, с голодухи не обладающая избытком терпения. - Обратно в свою квартиру? И дожидаться, пока ты обо мне изволишь вспомнить?

- А тебе - со мной, - сообщил хаш-эд, выныривая из кладовки с охапкой банок, пакетов и пучков трав. И - да, с корзиной, в которой ещё осталось с десяток яиц. - Тебе теперь всегда исключительно со мной. И это не обсуждается.

- На войну? - скептически уточнила Арха.

- На войну, во Тьму, к бесу на Кулички, - согласился Дан. - Естественно, войсками командовать я тебя не пущу. А то ты не только до Света довоюешь, но попутно всех с ума сведёшь. Но дело найду, будь уверена. И постоянно у меня под присмотром будешь.

Больше всего ведунье хотелось подойти к демону, деловито раскладывающему свою добычу на кухонном столе, и обнять его. А, может, и поцеловать. Или повиснуть на шее. Да пусть так и носит, кулончиком.

Только вот ещё один вопрос остался не до конца ясным.

- А... что с Адашей? - осторожно спросила лекарка.

- А что с ней? - вот теперь у хаш-эда тон стал совсем-совсем незаинтересованным.

- А у вас с ней... всё?

- Это у нас с тобой всё, - ответил рогатый, не соизволив даже обернуться. - А с ней у нас ничего нет, не было и, спасибо Тьме, не будет. Котёнок, я тебе сейчас один раз объясню. И не поднимай эту тему больше, ладно? Она до сих пор ещё живая только потому, что я ей должен был. За то, что она в гоне за Тхия вместо тебя участвовала. Что показательно, о том же, независимо друг от друга и, не сказав ни слова мне, её попросили Ирраш, Тхия, Адин и Шай. Мы полные кретины, а она - молодец. В итоге, мы оказались в должниках. Она потребовала вернуть долг - её жизнь. Убить ни один из нас её не может. На этом всё.

- Понятно, - протянула Арха, во все глаза таращась на спину демона.

В общем-то, она и сама всё это поняла. Можно было обойтись и без подробных объяснений. И, по крайней мере, с точки зрения лекарки, данная тема совсем не стоила превращения ветчины в мелкий фарш. Но, наверное, говорить об этом, как и намекать демону на то, что такая активная работа ножом её пугает, сейчас не следовало.

- Данаш, а можно ещё один вопрос? - попросила Арха и быстро добавила. - Это не про... неё.

- Тогда хоть десять, - пожав плечами, разрешил рогатый.

- А как же твои дела? Карьера и всё такое? Получается, что ты всё из-за меня потерял?

- Нашла о чем волноваться, - демон глянул на ведунью через плечо, мельком улыбнувшись. - Сделал я карьеру один раз, сделаю и другой. Умнее буду. Вскипяти-ка чайник, остыл он. Сейчас быстренько поедим и надо выдвигаться. Дел, как всегда, по горло, а времени нет.