- Мы разговариваем, забыла? - наставительно пояснил хаш-эд и поцеловал лекарку в нос. - Кстати, мне действительно нужно кое-что узнать.

- Ладно-ладно, - обиделась она, - отпускай, я уже смирная.

- Точно? - усмехнулся Дан.

Девушка усиленно закивала. Но, кажется, лорд ей не поверил, потому что просто приподнял лекарку над собой, между прочим, на вытянутых руках приподнял, и, развернув к себе спиной, снова усадил на прежнее место. Так сидеть оказалось удобнее. Хотя, конечно, простор для изучения анатомии демонов сильно ограничился.

Зато теперь ведунья могла прижаться к нему, положив голову на плечо. А его руки, обнимающие ее, давали такое чувство уюта, словно Арху в одеяло завернули. Где-то на уровне ее лопаток билось сердце хаш-эда - сильно, гулко.

- Я правильно тебя понял: ты меня не боишься, я тебе не противен и тебе от меня ничего не надо? - его дыхание щекотало шею ведуньи.

От этого  тепло, почему-то, разливалось внизу живота. Нет, чисто теоретически лекарка знала, почему. Но на практике ей такого ощущать не доводилось.

- Абсолютно правильно, - поежилась она, но отнюдь не от холода.  - Кстати, что это за разговоры о принце... Как его там? Я так ничего и не поняла про иллюзии.

- Я хотел попросить Адаша позаботиться о тебе. Он мне кое-что должен, поэтому был бы добр и терпелив. Но ты могла принять доброту за нечто большее. Поэтому я решил тебя предупредить, - абсолютно спокойно, рассеянно поглаживая девушку по спине, объяснил демон.

- Что?

Арха, повернула голову, но разглядела только скулу, да кончик рога. Она была уверена, что ослышалась или опять не поняла. Тьма их знает, лордов. Они иногда так выражаются, что белое с черным перепутать можно.

- Арха, я просто думал, что ты теперь от меня будешь шарахаться. А я за тебя отвечаю. Не удерживать же тебя насильно, если тебе рядом со мной страшно. Так что, отдать тебя Адашу один из оптимальных выходов в такой ситуации.

Ведунья выпрямилась, глядя ему в лицо.

- Поправь меня, если я чего-то не поняла. Ты решил, что я от тебя с визгами убегу. Но, поскольку долг свой так и не выплатил, ты обязан обо мне позаботиться. Поэтому собрался отдать меня Адашу в качестве подстилки, чтобы он обеспечил мое безоблачное существование. И это хорошая идея, потому что он тебе должен и со мной бы обошелся по-доброму. Все так?

- В общем и целом, - поморщился Дан. - Спать с ним тебя бы никто не заставлял, но в остальном суть ты уловила.

Лекарка таращилась на демона во все глаза.

- Слушай, рогатый, а ты вообще нормальный?

- Данаш мне нравилось больше, чем «рогатый».  И - нет. Я  не нормальный. Большинство норм общества ко мне неприменимы, - с убийственной серьезностью объяснил он.

- Это я уже заметила. И что теперь с Адашем? Когда планируешь передать ему надо мной опеку?

- Никогда, - заверил ее Дан, вернув голову ведуньи к себе на плечо. - Ты меня не боишься, хотя я абсолютно не могу понять, почему. Наверное, ты тоже ненормальная.

А вот в этом Арха нисколько не сомневалась, без всяких «наверное». Пожалуй, даже мартовский заяц по сравнению с ней мог считаться образчик здравого смысла! Наверное, любая другая на месте ведуньи начала бы возмущаться, доказывать, что она личность. Что ее нельзя просто так кому-то отдать, да еще и не поинтересовавшись ее мнением. Что Его лордству привилегированность вместе с мочой между рогов шибанула.

Девушка ничего подобного делать не стала. Понимала прекрасно, что ничего она ему не докажет. Не столько из его слов, сколько из поведения Великолепной Пятерки ведунья поняла - всего возможно только два варианта. Первый - Дан прав. Второй - ты ошибаешься и Дан, все-таки, прав.

Большинство такое поведение объяснили бы не в меру завышенным самомнением.  Но Арха искренне считала, что мужчины, который не считает себя вечно правым, просто не существует. Только у рогатого придерживаться такого мнения причин было больше. Иначе бы гвардейцы ему в рот не смотрели. По крайней мере, не Ирраш с Адином.

Поэтому она даже тему развивать дальше не стала. Передумал хаш-эд ее принцу отдавать - и спасибо ему большое, потому как лекарке и тут хорошо было. Считал он, что обязан о девушке заботиться? Пусть считает, ей это не мешает. Начнет мешать - Арха просто поступит по-своему. Думает, что вот так может ее кому-то отдать? Да пусть думает. Попытается на самом деле такое сделать, тогда ведунья и будет разбираться. А скандалы заранее устраивать - только за головной болью гоняться.

- Вы, дети Тьмы, все поголовно ограниченные самовлюбленные эгоисты, - прокомментировала Арха ситуацию и... зевнула вовсю пасть.

- Э, да у нас тут кто-то спать собрался, - улыбнулся демон.

-У меня был слишком насыщенный день, - буркнула она, обнимая лорда за шею. - Ты не уходи, пожалуйста. Хотя бы сегодня, ладно?

- Хорошо. Только еще одно...

Он, придержав девушку одной рукой, достал что-то из кармана. Тихо щелкнул замочек, и ведунья почувствовал на своей коже легкий холодок металла.

- Пусть она будет у тебя. И, Арха...  Спроси меня, пожалуйста.

- Что спросить?

- Просто повтори вслед за мной: «Дан, ты не будешь со мной играть»?

- Зачем мне это спрашивать? - лекарка опять села прямо, заглядывая в его глаза, которые, как всегда, ничего не выражали.

- Потому что я поклялся Тьмой сегодня отвечать честно.

Арха сглотнула. Да, демон всегда следил за точностью формулировок. Например, гораздо естественнее звучало бы «не сделаешь мне больно». Не говоря уж о «бросишь», «предашь» и других глаголах, которые с начала времен рука об руку идут... Пусть будет, с любовью. Но, с другой стороны, то, что предлагал он, уже немало. Гораздо больше, чем ведунья могла бы рассчитывать.

- Данаш, ты не будешь со мной играть? - послушно повторила девушка.

- Нет, Арха. Никогда, клянусь. И если у меня появится такое желание или необходимость, то я просто уйду. Обещаю. Никакой дрессировки, приручения или использования в своих целях.

- Ну, вот с последним я не согласна. Против использования в некоторых личных целей я возражать не буду.

- Звучит интересно. Но об этом мы поговорим потом.

Хаш-эд встал, держа ее на руках. Уложил на кровать, укрыв одеялом до подбородка. И лег рядом, обнимая. Засыпая медленно-медленно, словно спускаясь по плавной дуге, Арха чувствовала его дыхание на своих волосах.

- А что дальше?

Может быть, шепот гвардейца ей и приснился. Но, кажется, ответила она в реальности.

- Какая разница? Главное то, что есть здесь и сейчас.

Арха безоговорочно приняла и демона, со стадом персональных тараканов, и правила его игры. Прекрасно понимая, что это может закончиться как угодно. Не будет лишь одного - счастливого конца. И пусть. Зато будет очень-очень яркий миг. Кто сказал, что он хуже, чем длинные, может даже и вечные, но сумерки? В конце концов, еще сегодня ночью ведунья признала единственный правильный путь. Тот, на котором он подает ей руку, а она следует за ним. Так чего же теперь жаловаться-то?

[1] Майорат (от лат. major - старший) - порядок наследования недвижимого имущества (прежде всего земельной собственности), согласно которому оно целиком переходит к старшему в роде или семье. Также так стали называться сами майоратные владения.

Глава тринадцатая

Глава тринадцатая

Я всегда учусь на ошибках тех, кто следовал моим советам.

(Император Нахшон II)

Левая рука сама собой потянулась лечь на стол, но ведунья вовремя поймала предостерегающий взгляд Адина. И ее ладонь осталась там, где и была - на коленях, поверх расстеленной салфетки. Оказалось, что есть подобным образом жутко неудобно. Хотя и до этого утра Арха ложку не всеми десятью пальцами держала. Но почему-то именно сейчас она чувствовала себя так, словно неожиданно стала однорукой. И нестерпимо тянуло оттопырить в сторону мизинец, хотя таких желаний  за собой лекарка раньше не замечала. Если бы ей не сказали, что выставлять мизинец строго запрещено, девушке бы этого делать и в голову не пришло.