Поглощать питательные вещества было отвратительной необходимостью, острый голод или жажда давящие человеческие слабости и непристойно члену братства потакать их диктату вместо того, чтобы обуздать. Тем не менее, он оценил жест, даже пропустил такое вопиющее неуважение к восхитительным дарам Омниссии, которые использовали как столешницу.

— Храм Омниссии в верхнем улье обладает огромным архивом, — ответил он, стараясь утихомирить чрезмерную сенсорную активность, возбужденную запахами еды.

— По технологически причинам, не все доступно удаленно.

Некоторые старые записи существуют только на твердых носителях, так же существуют слухи об артефактах глубокой древности. Ощутив, что в достаточно степени продемонстрировал превосходство разума над телом, он взял сандвич и откусил. Если его товарищи и удивились скорости с которой пропадает еда, то не подали виду. Сам же Векс ощущал удовлетворение от того, насколько быстро расправляется с потребностью.

— Может случиться, что одна из этих древностей будет похожа на наш и мы сможем установить происхождение и назначение, — несколько неотчетливо завершил он.

— Ты сможешь попасть туда, не особо рискуя? — спросил Хорст.

На секунду Векс задумался о том, что он имеет ввиду, храмы Бога-Машины были сказочным раем порядка и эффективности в этой путаной и сложной галактике, и, хотя они представляли некоторую опасность для беспечных, одному из помазанников Омниссии нечего было там опасаться, кроме случайных электрических разрядов. И только затем до него дошло, куда клонит командир.

— Риск быть замеченным чрезвычайно низок, — ответил он, рефлекторно пытаясь рассчитать шансы что за ним будут следить от входа в храм. — Сотни членов моего братства входят и покидают помещения, и я просто смешаюсь с совокупностью.

— Да меня-то как раз волнуют те, кого ты можешь встретить внутри, — ответил Дрейк, отрываясь от приготовления сандвичей, — мы-то знаем, что как минимум один старший техножрец вовлечен в заговор.

— Магос Авиа, — подтвердил Векс, — я не забыл.

Даже если бы ему захотелось. Порча среди Адептус Механикус была почти невероятным событием, сама даже мысль об этом пятнала все принципы, которыми он жил, надев белую робу своего братства. Тем не менее, техномагос Тонис построил таинственный психический усилитель на Сеферис Секундус с явного попустительства своего начальства, которое присматривало за ним в братстве.

— Что ты узнал о нем? — спросил Хорст, принимая тарелку с едой и дымящуюся кружку от Кейры, кивнув ей в благодарность.

Кейра улыбнулась в ответ, и насколько мог судить Векс, это был не просто обмен любезностями. Девушка устроилась на пыльной софе.

— Очень немногое, — ответил Векс, — он в прошлом посещал Сцинтиллу, но как минимум восемь лет тому назад, и провел большую часть последних двух столетий в мирах Станков. Несомненно, записи с тех миров были бы полезными, но к сожалению, до них достаточно долго лететь.

— Я попрошу Ворну связаться с тамошними Ангелами, — ответил Хорст, — они может быть что-то смогут нарыть.

Векс сильно сомневался в этом, но все равно кивнул.

— Могут быть какие-то следы о его последнем визит в физические архивы храма, — продолжил он, — ничего существенного как то, что он оставил в Фасмосаунде, но если в то время он изучал артефакт, то я смогу проследить. А если нет, то мы получим хотя бы намек на его цель.

— Тонис был псайкером до вступления в Механикус, — добавил Дрейк, выплывая из кухни с парой тарелок и парой опасно подрагивающих кружек пока он пытался поймать равновесие.

Без происшествий он вручил одну из них Кейре, затем сел и с видимым облегчением занялся собственной едой.

— А Авиа мог быть тоже псайкером?

— Сильно сомневаюсь, — отозвался Векс, стараясь не показать, насколько ему стало неуютно от одной этой мысли.

То, что один из его братства был запятнан варпом уже плохо само по себе, не говоря уже о том, что он не первый.

— Может быть он был одержим демоном? — задумчиво спросила Кейра. — Тонис был одержим, так может и его учитель?

— Случай с Тонисом был совершенно невероятным, — ответил Векс, с трудом сохраняя спокойный тон, несмотря на явную абсурдность такого заявления, — невообразимо, что Авиа тоже мог быть одержим.

— Ну если только эта костяная штуковина не сделала с ним что-то, — мрачно вставил Дрейк, глядя при этом на карман Векса, где покоился таинственный артефакт. — Мы до сих пор не знаем, что это такое и откуда оно взялось. Может быть она притягивает демонов.

Произнося последнее предложение, он оглянулся, словно почувствовав себя неуютно от этой мысли.

— Когда я найду необходимые записи, то возможно отвечу на этот вопрос, — достаточно грубо отозвался Векс.

Как часто случается, дальнейшая беседа потонула в бессмысленных рассуждениях и смехотворном полете фантазии.

— А может быть там не найдется подходящих записей, — задумчиво произнесла Кейра, — может быть нам стоит поискать что-то про демона.

Она посмотрела прямо на Хорста.

— Если Хибрис прав, то впервые за всю историю техножрец стал одержимым.

Если мы поймем, как и почему, может быть тогда поймем, что тут происходит.

— Хорошая мысль, — ответил Хорст, — единственная проблема в том, что мы ничего не знаем о демонах, или о том, где это можно выяснить.

— Мордекай, не будь таким дремучим, — Кейра покачала головой, выглядела она несколько изумленной, — мы точно знаем куда нам идти. В южную башню.

— Так, дайте-ка я все устаканю, — вклинился Дрейк, — ты предлагаешь нам ворваться в Трикорн, проскользнуть мимо сотен аколитов, десятков инквизиторов и почетной стражи из космодесантников, после чего вломиться в архивы Ордо Маллеус?

— Не глупи, Данулд, — Кейра бросила на него взгляд, улыбаясь своей фирменной улыбкой, когда ей кто-то говорил, что задуманное невыполнимо, — и к ее чести, они не так часто были правы.

— Да через десять шагов тебя убьют.

— Верно, — согласился Хорст, кивнув, — это будет самоубийственная попытка.

— Верно, — мрачно ответила Кейра, — вот почему я пойду одна.

Квиллем скучал, но не подавал виду. Он слишком давно был аколитом, чтобы знать, что периоды скучного расследования намного перевешивают по времени погони и стрельбу. Но с другой стороны, мрачно подумал он, после фиаско на борту космической станции, немножко скуки не помешает.

Он торчал поблизости, насколько мог себе позволить, от убежища Ангелов, на углу улицы, где мог оставаться почти невидимым для любого сбежавшего агента инквизитора. Неподалеку находился транспортный узел, и он с легкостью смешался с толпой ожидающих пассажиров. Если кто-то из проходящий мимо толпы и замечал, что он пропускает все маршруты, то они оставляли эти мысли при себе.

Окружающий его шум и вонь уже давно поселились на задворках сознания, он вырос в совершенно не похожем месте, однако в отличии от большинства друзей, не осел на месте, привязанный к своей мануфактории до конца своих дней. Вместо этого он добровольцем отправился в программу переселения по улью, привлеченный перспективой получить новую жизнь в какой-нибудь заново отвоеванной части улья. Но там он обнаружил, что эта часть вовсе не отвоевана, как думали власти в высоких шпилях, набеги мутантов оставались частыми, а справедливость стала частной собственностью тех, у кого хватало монет нанять охотников за головами.

К своему удивления Квиллем процветал в столь бесперспективном окружении, стремительно обретя оружие и репутацию человека, умеющего и готового его применять. Если говорить о его работе охранником караванов, то она была достаточно проста, после года или двух он начал в качестве подработки охотиться за головами. Жизнь была неплоха, и он вполне бы все еще наслаждался ею, если бы не инквизитор Гриннер, который однажды набрел на него в поисках проводника в глубины улья.

Молодой Квиллем неплохо проявил себя в схватке против культа генокрадов, что обосновались там, и когда инквизитор полетел дальше, то забрал с собой нового молодого стажера, который хватал на лету все, что мог предложить учитель.