– Чужестранец, нам надо поговорить.

– Да, да, конечно. Проходите.

– Меня зовут Альдор, – он величественно сел на кровать. – Как твое имя, незнакомец?

– С вашего позволения, Мартин.

– Славно, Мартин. Ты отличаешься от нас. Но мы гостеприимно к тебе отнеслись. Теперь твоя очередь отплатить нам услугой. Дело в том, что мы воюем с драконом…

– Хорошенькое начало.

– Да, и раз уж у тебя есть летающее животное, то ты можешь его одолеть. Мы дадим тебе всё необходимое для битвы: кольчугу, шлем и меч, а наши лучники будут тебе помогать снизу.

– Отлично, – Мартин был ошарашен. – И когда должно состоятся это событие?

– Мы не знаем, когда он прилетит в следующий раз, но, когда это случится, ты узнаешь об этом по звуку колокольни, что расположена на крыше этой башни.

– Надеюсь, есть всего один дракон.

– В этом смысле нам всем повезло. На нас нападает только один дракон.

– А когда последний раз было нападение?

– Три месяца назад, до этого тоже был перерыв в три месяца, так что вполне вероятно, скоро надо будет ожидать очередного налёта.

И всё-таки Мартин был ошарашен сверх меры. Чтоб он когда-нибудь мог подумать, что будет сражаться с драконом? Да никогда. Он просто мирный художник, рисующий декорации в театре, но дело в том, что мы не хотим, чтобы он не совершал каких-либо подвигов. Нам нужен настоящий герой! Правда ведь?

Несколько дней в кузне выковывали ему подобающую броню и меч, чтоб он мог с достоинством принять воздушный бой и выковали всё-таки. Ему даже подошло по размеру. Меч правда был тяжеловат, но это с непривычки. Альдор нанял ему профессиональных мастеров клинкового боя, и теперь Мартин проводил время на лужайке перед деревянным манекеном или дуэлируя с противниками, и, со временем, научился довольно искусно держать оружие в руках. Это должно было ему помочь однажды. И этот момент всё-таки пришёл. Одним днём наш герой отдыхал после очередной тренировки в своей комнате в башне, как вдруг, послышался колокольный звон. Мартин не мог поверить своим ушам. Неужели свершилось нападение дракона. Но додумать ему не дали. В дверь ввалились многочисленные юлги и стали на перебой увещевать его пуститься на бой с драконом. Так как Мартин ещё не снял кольчугу после занятий фехтованием, то и одеваться, и тратить на это время ему не пришлось. Он сбежал вниз по ступенькам и выбежал за дверь башни. Недалеко, в загоне его дожидался верный палезуб Сохонт. Мартин оседлал давно забытого нами животного и взмыл в небеса. Довольно ощутимо накрапывал дождь и даже гром грянул где-то вдалеке. И тут Мартин увидел ЕГО. Хотя, честно говоря, ничего такого ошеломляющего в нём не было. Мартин представлял себе размером с кита огромное чудовище, полыхающее огнём, а это оказался всего то в полтора раза больше Сохонта, чешуйчатый монстрик, правда, действительно, огнедышащий. Долго не раздумывая, Мартин рванулся прямо на него. Стоило отдать должное Сохонту, который, не боясь, летел туда, куда ему велел его временный хозяин.

Но не тут-то было. Дракон сделал манёвр и полетел вниз и в сторону к крепости. Было видно, как он струёй огня смахнул нескольких лучников со стены. Ого. Это уже не шуточки. За время, проведённое здесь, Мартин успел сблизиться с этими милыми созданиями и теперь ему было даже обидно, что дракон, не смотря на свои небольшие размеры, убивает его друзей. Он тоже сделал поворот и полетел вниз к своем врагу, правда тот уже сделал пируэт в воздухе и начал подниматься вверх. Наш герой, теперь герой во всех смыслах, рассчитал траекторию, при которой он мог на спуске встретиться с драконом и полетел к предполагаемой точке столкновения. Через 10 секунд стало ясно, что столкновение неизбежно. Мартин направил меч прямо в лицо, точнее в морду своего противника и начал размахивать им из стороны в сторону. Щитом он прикрывал и себя и Сохонта от возможной атаки огнём. И что бы вы думали случилось, когда наши противоборцы почти встретились лицом к лицу. Да. Небеса не дали этой битве окончиться, так как опять разверзлись перед нашим героем и втянули его в образовавшуюся расщелину в воздухе. И вынырнул он верхом на палезубе уже в небе над родным Афимоллом. И что же дальше? Он полетел дальше по курсу, потому что впереди виднелись родные дома его города, и где-то там была Алиса с книгой, Пол со своими изобретениями и новый друг, Аскольд. Правда последний был немного в другой стороне, в деревне. Там же был только что разъединивший Мартина с миром юлгов портал. Он обернулся назад. Портала уже не было. Ну и ладно. Может дракон испугается нового защитника крепости и больше не будет на неё нападать, хотя, как знать. Пока же Мартин летел вперёд к своему привычному дому. Хотя ещё надо оставить палезуба Алисе. Всё-же её папа может забеспокоиться о том, где находится его собственность. Тем более неизвестно, сколько Мартин пробыл в мире юлгов. Он спустился возле дома его подруги и, привязав Сохонта к изгороди загона, постучался в дверь дома. Её открыла, слава богу, сама Алиса.

– Господи, где ты пропадал? – возмутилась девушка.

– Долго рассказывать. Хотя ты же и так видела, что меня снова закрутило в лаз между мирами…

– И что это за странная одежда на тебе. Я тебя еле-еле узнала в этом шлеме,– Мартин и забыл, что он был с ног до головы в доспехах, выкованных для него добрыми юлгами.

– Ты нашла книгу, о которой нам говорил Аскольд?

– Да! Я перелазила всю нашу городскую библиотеку, но нашла её.

– Отлично, надо опять отправляться к Аскольду, чтобы он посмотрел на неё и объяснил, что или кто меня преследует.

– Но мы и сами можем посмотреть.

– По-моему мы там всё напутаем. Всё-таки мы ещё новички в делах непознанного и неизвестного, и связанного с магией.

– Хорошо, уговорил, но тебе нужно переодеться и может быть…поесть. Ты можешь потрапезничать у меня дома если ты голодный.

– Нет, спасибо. Я пойду дойду до своего дома, отдохну и завтра снова встретимся, хорошо?

– Ладно, договорились.

И Мартин пошёл домой. Там он первым делом, не обращая на удивлённые взгляды сожителей и сожительниц, снял кольчугу, шлем и меч, и засунул всё это под кровать. Переоделся в обычную одежду и поел. Дальше всё было как обычно. Кто-то что-то готовил, кто-то убирал. Пол мастерил какой-то свой новый шедевр. Не осталось и без изменений. К ним подселили в квартиру новую семейную пару. Это были обычные люди, хотевшие завести ребёнка, но пока владеющие только маленькой милой собачонкой. Всего комнат было шесть. Как раз последняя до их приезда пустовала. Теперь вся квартира была полностью заполнена жильцами и утром, и вечером, наверное, на кухне и в туалете с ванной будет не пропихнуться. Везёт Алисе. Она живёт в роскошном огромном доме. У неё есть своя прислуга и всё такое. Надо будет спросить, кем работает её папа. Может у него и для меня что-то найдётся,– думал Мартин. Работа. Точно, как же моя работа. Меня давно уже там не было. Наверное, обо мне беспокоятся. После выходных, а на календаре опять были досужие дни, надо будет обязательно появиться в театре. Наверняка завалят новыми проектами по обрисовке декораций и афиш. Хотя после пройденного курса владения мечом, мне можно спокойно идти в городскую стражу. Там нужны такие люди, – опять же, размышлял наш герой о своём жизненном положении. И так он ещё долго сидел в своей комнате и думал обо всём на свете, пока не наступила ночь, и не надо было ложиться спать, чтобы завтра отправиться на поиски ответов, на мучившие его вопросы.

На следующий день была светлая погода, и Мартину немного полегчало от этого на душе. Он встал раньше всех, быстро умылся, оделся, поел, и отправился к дому Алисы, как они вчера и договаривались. На улице было ещё не так много народу, но всё-таки встречались отдельные представители различных, населявших этот город рас, снующие по своим будничным делам. Некоторые несли вёдра с водой, кто-то шёл на рыбалку или охоту. Кто-то, наверное, просто встал с утра спозаранку, чтобы сходить покупаться и позагорать. Дойдя до дома своей подруги, Мартин перевёл дух, глубоко вздохнул, и постучался наконец в дверь. На этот раз дверь открыл отец Алисы. Это был импозантный дородный мужчина с густой седой бородой, очками на носу и в дорогом жилетном костюме.