- Хорошее авто, - сказал проводник, оглядывая обивку салона, он сидел на переднем сиденье. - Джип. Всегда любил красивые машинки... правда я нисколько в них не разбираюсь.

   - Обычный инфинити черного цвета, - пробурчала Яна.

   - У тебя, наверное, в настоящей жизни двадцать таких, да?

   Яна мне не ответила, даже не посмотрела в мою сторону. Видимо, сильно обиделась.

   - Итак, - прервал молчание наш проводник. - Мы находимся в изнанке реального мира, в его негативе. Это мир наших кошмаров. Здесь они обретают плоть, и убивают своего хозяина, коими вы и являетесь. Ваша цель проста - выжить. Вот только вы мертвы. Почти. Ваша душа в коме. В реальном мире вы по-прежнему спите. А чтобы проснуться вы должны найти проводника. Не меня, своего личного проводника, который поглотит все ваши страхи.

   Яна громко кашлянула.

   - А можно и мне этой травки? Хотя бы чуть-чуть?

   - Я тут не один ужас пережил, но это объяснение слишком нелепо. Я поверил бы в эксперимент над разумом, в то, что я накачан наркотой и у меня бред и галлюцинации. А это... - Бизнесмен покачал головой.

   - Когда люди впадают в кому, их душу обволакивает кокон, тоннель, а этот мир существует вне этой оболочки. Просто сейчас он другой. Его истинное лицо вы увидите после полуночи.

   - Ты его видел? - спросил я.

   - Мне не довелось, хотя я здесь уже во второй раз. Первый раз, как и вы, я был новобранцем.

   - Прислали бы повестку... - прокряхтел Юлиан Михайлович. - Проехали, сказки оставь для детей. Скажи, как отсюда свалить.

   - Раньше полуночи никак. А так, если выживете, то...

   - В смысле если выживете? - Яна нервно заерзала на сиденье.

   - Если вас убьют они, вы не выживете, они по кусочкам, как пираньи, растерзают вашу душу и унесут в ад.

   - Мой мозг взорван. Я отказываюсь во все это верить, - обхватив голову руками, я пытался унять нарастающую мигрень. Анжела крепко спала, облокотив голову на плечо Яны. Что-то упорно подсказывало мне, что ягодки еще впереди.

   - Сойдет? - спросил бизнесмен, останавливая машину возле деревянного забора.

   - Вполне. Они тут будут слабее, - проводник вышел из машины.

   Яна осторожно уложила девочку на сиденье и вышла. Я тоже не заставил себя долго ждать.

   - Я должен отдать вам последние указания, когда вы проснетесь, вам все подробно объяснят. Если я не уберусь до заката, то останусь здесь навеки. Мое время истекает. - Проводник жалобно смотрел на нас, будто в чем-то провинился.

   - Как отсюда выбраться? - закуривая, спросил Юлиан Михайлович.

   Потупив голову, проводник поежился.

   - Вам не понравится ответ.

   - Почему я не удивлен, - вздохнул я.

   - Вы должны убить себя.

   Не сказать, что я оцепенел. Просто мозгу требовалось время, чтобы переварить информацию, и поверить в нее. В немой тишине мы простояли минуты три.

   - Мы стояли, много думали, - спустя пару минут нарушила безмолвие Яна. - В чем смысл нашей смерти? Мы уже умирали, кто-то несколько раз.

   Воспоминания отозвались нервной короткой судорогой. Не хотел бы я все это еще раз пережить.

   - Смысл не в смерти. Смысл в суициде. Все вы должны совершить контрольный грех.

   - Контрольный грех? - Юлиан Михайлович громко рассмеялся. - На что ты намекаешь, шкед? Мы тут все Иуды что ли?

   Проводник тяжело вздохнул.

   - Я не намекаю, а прямо говорю. Вы должны убить себя. Иначе не выбраться. Если вы боитесь, я могу прямо сейчас на ваших глазах убить себя. А вы оставайтесь и дожидайтесь полуночи. А потом не теряйте ни секунды, они убьют вас.

   - И ты можешь убить себя? Да что ты мне мозги полоскаешь, пацанчик? Шустрый такой? - бизнесмен вернулся к машине, открыл дверцу, прогнулся в салон, и что-то достал из бардачка. - Давай, выпусти себе мозги!

   Юлиан Михайлович кинул проводнику пистолет.

   Поймав оружие дрожащими руками, проводник тяжело сглотнул.

   - Я еще не все указания дал...

   - А ты не очкуй, давай! Нам и так все ясно. Ждать полуночи, потом застрелить себя. Что непонятного? Давай, прострели себе черепушку! У тебя три минуты, а потом выпуклости моих ботинок оставят вогнутости на твоей заднице!

   - Хватит! - закричала Яна. - Здесь маленькая девочка. Вы что?! С ума посходили?

   - Он не сделает этого! Это развод! социальный эксперимент или прочая туфта. У этого фраера осталось две минуты. А потом кого-то будут бить. Возможно даже и ногами. Возможно даже по голове, - лицо Юлиана Михайловича исказила ядовитая ухмылка.

   - Так уверен в себе? - дрожащими губами спросил проводник. Его дыхание стало тяжелым и частым.

   Рука медленно стала поднимать пистолет к голове.

   Яна бросилась одернуть парня, но я схватил ее за руку.

   Если он сделает это, значит все это правда.

   Девушка буквально испепелила меня взглядом. В следующую секунду прогремел выстрел.

   Яна вздрогнула и закрыла глаза руками.

   - Что б тебя... - закашлялся от дыма бизнесмен.

   Мои расширенные глаза с ужасом смотрели, как покачнувшись, мертвое тело обрушилось на землю. Как медленно из-под его головы стала вытекать кровь. Как колыхал ветер стебли травы, окропленные алыми брызгами крови.

   Девушка села на корточки и обхватила голову руками, не в силах обернуться.

   Стало тяжело дышать. В голове помутнело. Подкатывающий ком к горлу становился слишком тяжелым. Меня согнуло пополам и вырвало.

   Из машины донесся детский плач, разрезав давящую тишину на мелкие части.

Глава восьмая

 Бесы.

   Ты чувствуешь, как забилось твое сердце? Чувствуешь, что стало труднее дышать?

   Комок в горле...

   Они открылись. И тьма сочится сквозь распахнутые щели врат, к запаху твоего страха. Сердце сжимает тисками, и испарина на лбу стекает каплей пота на ресницы. Приступ паники.

   Волнуешься не ты, а твоя душа. Это ее инстинкт. Ты еще ничего не подозреваешь. Но знай, что легким дуновением холода, который принесет тебе зловонный смрад, твои последние минуты будут сочтены.

   Угасли последние лучи. И тьма подступает ближе. В сумерках они обретут свои очертания, а твоя кровь даст им плоть.

   Бойся. Быть может, они уже оскалили свою пасть позади тебя...

   - Уведи Анжелу! - охрипшим голосом крикнул я.

   Яна, зажав лицо ладонями, убежала к машине.

   - Он не говорил, кого нам ждать? - спросил Юлиан Михайлович, растаптывая сигарету ногой.

   Я помотал головой, и старался успокоиться.

   - Пойдем, - бизнесмен кивнул головой, и мы пошли в часовню.

   Там уже была Яна, она прижимала к себе ребенка и пыталась его успокоить.

   - Он бы все равно это сделал, - непонятно кого утешая произнес бизнесмен, и пожал плечами. - Нужно забаррикадироваться.

   - Стоит ли? Мы не знаем, что это будет... откуда, - нервно засунув руки в карманы, я вышел из часовни.

   Легкий ветер колыхал высокую траву. Я шел по узкой тропке, пока не вышел на край холма. Вниз простирались кустарники и все та же высокая трава, а за ней поигрывала заходящими бликами солнца извилистая речка.

   Сев на землю, я сорвал травинку и задумчиво засунул ее себе в рот. Смотрел, как оранжевый диск солнца готовится погрузиться под воду.

   Откинувшись на спину, наблюдал, как проплывают вверху облака, как начинает сереть небо, наливаясь все более темными красками.

   - Знаешь, что нас ждет? - Яна подошла и села рядом со мной.

   - В этом кошмарном бреду я уже не могу верить. Ни во что. Где девочка?

   - Уснула наверху, на колокольне. Боишься?