— Ох, он не... — начала Меган, затем поняла, что не стоит исправлять женщину. — Конечно. Мы не против. Мы ужасно голодны.

Они наполнили пластиковые тарелки домашними энчилада и несколькими видами соусов, салатами, гарниром и десертом, затем сели на землю на краю пустыря и наблюдали, как рабочие ведут стройку. Солнце светило ярко, и их одежда быстро высохла.

Меган задумалась о постоянных сюрпризах, которые Шон привнес в ее жизнь. Если бы сегодня она была здесь одна, она бы никогда не стала помогать, но на самом деле это оказалось весело.

— Это мило, — сказал Шон через некоторое время, — стройка детской площадки. Хотя для более взрослых детей лучше, если бы они сделали парк для катания на скейтбордах или еще что-то подобное.

— Может, на следующем пустыре. А к чему ты говоришь это? Ты скейтер?

— Был раньше.

— Как ты относишься к роликовым конькам? Мы можем пойти домой, привести себя в порядок, и затем я отведу тебя в парк, куда люблю ходить. У меня есть коньки, и мы можем арендовать для тебя.

— Звучит весело. Я бы хотел увидеть, как ты снова упадешь на задницу.

— Этого никогда не случится. Я отлично катаюсь.

— Ну, тогда, полагаю, я хотел бы увидеть твою задницу и точка. — Он похотливо посмотрел на ее зад.

— Этого никогда не случится, — повторила она сухо.

Он наклонился ближе.

— Бьюсь об заклад, ты выглядишь очень мило, катаясь на коньках в обрезанных шортах, демонстрируя свои длинные ноги.

— Продолжай шутить насчет этого и никогда не узнаешь.

Он снова рассмеялся, его теплый смех ощущался как солнце на ее коже. Наклонившись, он взял ее за руку и повел к машине.

— Пойдем. Я хочу погоняться с тобой. Посмотреть насколько ты хороша.

Он не выпускал ее руку всю дорогу к машине, а она не делала попытку вырваться.

ZY

Утром в субботу Меган мыла тарелки — в этот раз, настояв на этом, — когда раздался звонок в дверь.

— Какого черта? Сколько время? — крикнула она Шону с кухни.

— Я не знаю... наверное, 11:30?

— Кто приходит в такое время в выходной день? — громко задалась вопросом Меган. Кроме ее матери или брата и сестры, но они обычно предупреждали заранее. Может, это просто мормоны или свидетели Иеговы, совершают свое проповедование от двери до двери.

Она пошла открыть дверь, вытирая руки о кухонное полотенце, и перед ней предстали два ее лучших друга с улыбками на лицах. Одна рука Джеймса была спрятана за спину, а Саша старалась не смеяться.

— Сюрприз! — закричали они в унисон, и Джеймс сунул букет цветов, который прятал, в лицо Меган. Она слабо улыбнулась. Дерьмо. Не так она хотела представить Шона своим друзьям. Тем не менее, больше не было возможности избежать этого. По крайне мере время играло на ее стороне — прошла неделя, и вероятность того, что он придушит ее во сне, исчезла даже для ее подозрительных друзей.

— Спасибо... проходите, ребята. — Она придержала дверь открытой. — Так по какому поводу визит?

— Ты не общалась с нами больше недели. Я думал, что Саша разговаривала с тобой, но затем обнаружил, что она ничего не слышала от тебя, поэтому мы решили, что пришло время сунуться сюда. — Джеймс снял кожаную куртку и повесил ее на одну из вешалок. Затем провел руками по своим взъерошенным светлым волосам. — Итак, новый парень?

Меган покачала головой.

— Нет, правда много работы...

— Не возражаешь, если я налью себе стакан воды? — спросила Саша, зевая. — У меня еще не совсем прошло похмелье и ужасно хочется пить. Ох, и Стив передает привет, но ты же знаешь, у него много работы, особенно по утрам воскресенья. Клянусь, я офисная вдова. — Она отправилась на кухню, не получив разрешения Меган, и почти врезалась в Шона, который вытирал посуду у раковины и сейчас выходил.

Последовала неловкая тишина.

— Ох, извини, я... — замолчала Саша, явно смущенная, — не думала, что у тебя будет компания. Меган, иначе мы бы не стали...

— Что? Появляться в воскресенье утром? Как будто пытались подловить? — фыркнула Меган.

Джеймс и Саша обменялись взглядами, в которых была вина, что не укрылось от Шона и Меган.

— В любом случае, вы добились желанного результата. Это Шон. Шон, это мои невежественные друзья, Саша и Джеймс, миссия которых — разрушать мою жизнь. Шон — мой друг, который остановился в моей квартире, на диване, на пару дней.

— Да? — глаза Саши расширились. — Приятно познакомиться Шон.

Шон казался нервным, но она не думала, что эти двое заметили.

Джеймс сощурил глаза на Шона, затем вопросительно посмотрел на Меган. Она могла слышать его голос в своей голове: «Нет парня, ага?»

Следующие несколько минут были неловкими. Шон был явно не в своей тарелке и возился на кухне, пока готовил кофе. Джеймс и Саша явно горели желанием допросить Меган, но делали все возможное, чтобы сдерживаться и казаться вежливыми. Меган отчаянно пыталась разобраться, сколько правды она готова рассказать им. Она отправилась на кухню, чтобы отнести пару пустых кружек, и заодно это был хороший повод, поговорить с Шоном.

— Прости за них, — прошептала она. — Я правда понятия не имела.

Он кивнул молча.

— Слушай, они два моих лучших друга. — Ему не нужно было знать, что Джеймс иногда был больше, чем просто друг. — Я собираюсь кое-что рассказать им о том, как мы познакомились. Я не могу лгать им. Они знают меня слишком хорошо.

Он посмотрел на нее сквозь ресницы, и Меган снова увидела уязвимого парня, а не уверенного в себе Шона, к которому привыкла.

— Все в порядке. Они твои друзья. Ты рассказываешь им. А я пойду куплю молока. — Она сверкнул слабой улыбкой.

Когда Шон вышел из квартиры, Меган сделала глубокий вдох и приготовилась к натиску своих друзей.

— Ну, он тактичный, — заметил Джеймс.

— Не говоря о том, что очень горячий! — воскликнула Саша. — Меган, кто этот парень? Где вы познакомились? И что еще более важно, вы перепихиваетесь?

— Нет! — воскликнула Меган. — Я говорила, Шон остановился у меня, пока разбирается с кое-какими проблемами. Я не... Нет, точно, нет.

— Ох! Ладно. Хотя я бы хотела узнать, почему нет, потому что он очень хорош, — сказала Саша, а ее зеленые глаза засияли.

— Саша, перестань, — огрызнулась Меган, садясь на диван рядом с ней. Джеймс выглядел задумчивым. Он всегда был хорош в анализе ситуаций и чтения подтекста в разговоре. Она практически могла видеть, как винтики крутились в его голове.

— Так, где вы познакомились? — Он уставился на нее с подозрением.

Меган моргнула и отвела взгляд.

— Мы познакомились, когда я искала кое-какой материал для статьи...

— Я, черт побери, знал это, — закричал Джеймс. — Он один из этих детей, да? Ты подобрала его на бульваре Санта-Моника?

Черт, он сообразительный! Меган прикусила губу и кивнула.

Глаза Саши расширились.

— Один из детей с улицы? Проститут?

— Как ты... — Меган начала.

— Как я догадался? Ты выглядишь чертовски виноватой, ты явно не была рада нас увидеть и вела себя странно какое-то время. — Джеймс ходил туда-сюда по комнате, нахмурившись. — Ты, мать твою, сошла с ума, Меган. Ты привела шлюху в свою квартиру. Ты хоть понимаешь, какому риску себя подвергла?

— Джеймс, перестань. Он был здесь целую неделю, и главное изменение в моей жизни, что это место — чистое. Он убирается за собой и за мной, готовит ужины и занимается всей домашней работой, — фыркнула Меган. Она была вынуждена защищать не только свое решение, но также и репутацию Шона. — Кроме того, если бы он хотел зарезать меня во сне, думаю, он бы уже это сделал.

— Но... ты пригласила незнакомца в свой дом, Меган, — сказала Саша. — Он может избить тебя, изнасиловать, обокрасть. Ты понятия не имеешь.

— Я рискую, знаю. Но... я узнавала Шона последние несколько месяцев. Не то чтобы я подобрала его вслепую. Он в какой-то степени приглядывал за мной, пока я искала материал для статьи.