— Конечно. Проход к коммуникациям свободен. Стальная труба, в которой изолированы все провода, пропилена по кругу и висит на стержне. Как вы понимаете, мы не могли ее снять, не оборвав проводов, а это невозможно.

— Хорошо. Я сделаю эту работу, но придется подкорректировать ваш план.

— Боюсь, что поздно, — тихо сказал Грэйс.

— На какое время вы наметили свою операцию?

— На утро.

— Но сегодня утром праздник. День независимости отмечает вся страна, и ни один банк не будет работать.

— А этот работает. Из этого никто не делает секрета. Завтра утром приедет несколько машин за деньгами, которые вечером будет раздавать президент компании своим прихвостням. Об этом трубили все газеты. На банкет приглашены все толстосумы страны. Герберт Калиган обещал выдать миллион долларов премиальных своим акционерам. Так эти люди хотят отметить праздник. Мы выяснили, что деньги для премии хранятся в филиале генерального банка.

— Дерзкая задумка. Теперь послушайте меня, господа грабители. Когда открывается дверь хранилища, то размыкаются графитовые стержни и срабатывает сигнализация. Дверь открывается до конца и защелкивается на крепежный механизм, который надевает графитовый колпак на оголенный конец и сигнализация замолкает. В отделении охраны криминальной полиции сидят дежурные, которые принимают все сигналы тревоги. Такой банк, как «Дженерал моторс» получает охрану в десять машин, не меньше. Но в тот момент, когда дверь хранилища открывают, с отделением связывается главный казначей банка и называет им пароль. Таким образом диспетчер знает, что сейчас открывается дверь и, пока она проходит промежуток от одной цепи до другой, то есть от графитовой размычки до графитового колпака, в отделении будет звучать зуммер тревоги. Когда работа в хранилище заканчивается, то казначей обязан закрыть хранилище и позвонить в охрану. Такая процедура проделывается по пять-шесть раз каждый рабочий день. Моя идея заключается в том, чтобы разорвать цепь сигнализации в тот момент, когда казначей позвонит в охрану. Через пять секунд я сомкну разорванный провод с графитовым стрежнем. Все операции мы сможем проделать под землей. На это дело нужно три человека, схема телефонных линий, сто футов провода и графит. Что вы можете предоставить?

— Трех человек.

— Отлично. Все остальное вы оплачиваете, за исключением моей работы. Мне платит мой босс, а вы сами с ним разбирайтесь.

— Зачем нужен провод?

— Мы должны подсоединиться к телефонной линии банка, а телефонные коммуникации проходят по другому каналу. Чтобы я мог слышать разговор казначея и вовремя перекусить стержень, мне нужны наушники и провод, который будет подключен к линии. Работы много, начинать нужно сейчас. Мы поедем на мой склад и заберем необходимое оборудование.

— Когда вам понадобятся люди?

— Через час — полтора. Они должны быть в шахте, где вы подпилили трубы.

Кейси повернулся к Джо.

— Бери машину, езжай на базу и вези к колодцу братьев. Останешься с ними до конца операции.

Джо кивнул и вышел из квартиры.

— Пока они подъедут, мы вам поможем.

— Отлично. Вы мне должны девятнадцать тысяч.

— Вы уверены, что лично вам мы ничего не должны?

— Нет, господа. Я не работаю на гангстеров. У меня официальный статус. Я делаю то, что мне приказывают сверху.

— Вам виднее.

— Запомните важный момент. Через час афера будет раскрыта. Ровно в десять я покидаю шахту и ухожу. Мы можем блокировать сигнализацию и перехватить телефонную линию. Ваш человек будет отвечать на звонок казначея, но в полиции где-то через час поймут, что в банке непорядок. Сейф не может оставаться открытым так долго.

— Но все, что вы нам рассказали, говорит о том, что сигнализацией можно не заниматься. Проще ворваться в банк, приставить ствол пистолета к голове казначея и приказать ему позвонить в полицию и дать отбой на сирену.

— Это было бы самым неразумным шагом. Вы же не знаете нужного пароля, а казначей назовет ложный, и полиция через пять минут оцепит банк. Казначеи таких крупных банков очень преданные своему делу люди. Он не испугается вашего автомата и сделает все, чтобы вам помешать. На этом мы и сыграем. Когда казначей откроет бункер и позвонит, его звонок пройдет, и я заблокирую сигнализацию. Это произойдет в девять утра. Через семь-восемь минут он закроет хранилище, обеспечив кассиров необходимыми средствами на два часа работы, В девять пятнадцать приезжаете вы, берете всех под прицел и требуете от казначея открыть хранилище. Это очень важный психологический момент. Он согласится, но не потому, что испугался вас, а потому, что назвав диспетчеру ложный пароль, тем самым предупредит охрану о налете. Но его звонок примет ваш человек, сигнализация будет уже блокирована, так что он может сотни раз открывать и закрывать свой сейф. У вас будет в запасе время.

— Прекрасный расклад, Филин! — сказал Грэйс.

— Тройная страховка, — подтвердил Кейси.

В час ночи они вышли из дома. Круглолицый потирал руки — он обожал свою работу.

2. Утро

9 часов 15 минут

Голосочком нараспев Чез сказал: «соединяю», затем щелкнул языком и грубым голосом рявкнул: «дежурный».

— "Мотылек", — сказал казначей в микрофон телефона. — Мы закрываемся. Отбой.

Чез облегченно вздохнул, обливаясь потом.

Казначей не знал, что телефонистка и оперативный дежурный из управления в одном лице сидел на глубине пяти футов под Гордон-сквер, и над его головой носились автомобили.

Дверь хранилища закрылась, и три ключа запечатали от любого посягательства состояние «Дженерал моторс».

Однако не все всегда проходит гладко. Человек, привыкший к определенному ритуалу в течение многих лет, очень быстро теряется, если что-то не срабатывает. Это похоже на то состояние, когда человек просыпается, скидывает ноги на пол, а пол отсутствует.

Примерно то же самое ощутили казначей, бухгалтер и управляющий, когда они вынули ключи из скважин, каждый из своей и повернулись к лестнице, ведущей из хранилища вверх, в операционный зал.

На лестнице стояли двое. Слева на стене висели их портреты, и знакомиться с ними не приходилось. Но кто мог ожидать, что эти жалкие людишки посягнут на «Дженерал моторс»!

— Рады видеть вас, господа! Поздравляем с праздником. Меня зовут Крис Дэйтлон и я главный банкир страны. Открывайте ворота. Там лежит то, ради чего мы пришли.

Слева от огромной двери сейфа стоял стол с телефоном, и сидели два охранника с пистолетами. Но они и не думали шевелиться. Когда перед носом стволы семидесятичетырехзарядных «томми», то про шестизарядный пистолет забывается.

Казначей знал, что если он даст ложный пароль, то в управлении поднимут тревогу. Он не видел другого выхода.

— Но я должен звонить в охрану! — дрожащим голосом заявил казначей.

— Не нервничайте. Мы об этом знаем. Звоните, мы не очень торопимся сегодня.

Немного покачиваясь, казначей подошел к столику и снял трубку.

Тем временем Феннер подошел к столу с другой стороны и обезоружил охрану.

— Алло, алло, — повторял казначей. Он так был растерян, что не мог придумать ложный пароль. В его мозгу четко засел «мотылек», и он не мог уйти от заданного шаблона. — Алло, алло! Дежурный? Это я! Алло!

— Пароль, идиот! — зашипел Феннер.

— Мотылек!

Олин нажал на рычаг, чем облегчил участь казначея. После пароля казначей должен был добавить: «мы открываемся» или «отбой». Нетерпеливый грабитель помешал ему сказать эти слова, и казначей был уверен, что в полиции все поняли.

— Открывайте! — скомандовал Дэйтлон.

Три ключа вновь были вставлены в скважины и повернуты. Тяжелая дверь открылась механически и застопорилась у стены.

Феннер бросил на пол три кожаных мешка.

— Все пятеро в бункер и за работу. За три минуты уложить все деньги. Живо!

Дэйтлон пустил автоматную очередь по потолку, обрушив на головы клерков штукатурку.

Это подействовало. Проверенные методы всегда действуют.