Казалась, Кэл очень тщательно обдумывал эту информацию, поэтому я добавила:

- Теперь, когда мы выяснили мои многочисленные проблемы, что ты делаешь сегодня вечером?

Кэл нахмурился:

- Продолжу заниматься исследованиями. Я пытаюсь отследить "Голубую Луну" и различные её компании-однодневки. Кто бы там ни руководил, он точно знает, как огромной кучей бумаг прикрыть свой зад, насколько это только возможно.

- А что насчет сотрудников фабрики по изготовлению синтетической крови? Без личной встречи они не согласились бы добавлять экспериментальную добавку в свой продукт.

- Договоренности были достигнуты одним сотрудником, Маргарет Раймс, директором по разработке нового продукта "Ноктюрн" - в нем не было ничего необычного, за исключением незначительных изменений в формуле. В её записях говорится, что она встречалась с представителями "Голубой Луны" в их офисах.

- В заброшенном офис-парке?

- Скорее в офисе с арендованным оборудованием, - согласился он. - Мисс Раймс, казалась, осталась довольной работой компании. Её начальство заявило, что в её отчетах не было никаких ошибок.

- А что-нибудь еще мисс Раймс сказала? - спросила я.

- Ничего. Мисс Раймс погибла в автокатастрофе месяц назад. Она не справилась с управлением. Машина перевернулась и вылетела с дороги на сто ярдов, а затем загорелась.

- Дай угадаю, это произошло поздно ночью на безлюдном участке шоссе? Поскольку это всё меньше и меньше походит на несчастный случай.

- Удачная автомобильная авария может решить много проблем.

- Позже я погуглю, как проверить, не копались ли у меня в тормозах, - пробормотала я. - Дай мне результаты анализов. В колледже я много изучала органическую химию, так что есть весьма неплохой шанс, что я его пойму. Это поможет взглянуть на ситуацию свежим взглядом.

- Пожалуйста, бери. - Не церемонясь, он сунул мне папки. Мы сидели, развалившись на диване, и читали документы.

Я достала несколько книг моей мамы, чтобы попытаться интерпретировать различные лабораторные отчеты. А затем я налетела на жевательные конфеты "Твиззлерс", которые Кэл настоял, чтобы я убрала, потому что смотреть на меня "с игрушкой, в виде кнута и посыпанной сахаром, во рту" слишком его отвлекало.

На что я ответила Кэлу, что ему очень повезло, что я не пошла за чупа-чупсом.

Кэл заставил меня отвернуться.

Несмотря на эту бодрящую смену обстановки, я мало чего поняла из докладов лаборатории. Анализ крови отравленного вампира показывал состав, о котором я никогда не слышала, и химические следы, которые не имели смысла.

Например, безопасное количество кремниевой кислоты и сапонинов в устойчивом экстракте медуницы. Но медуница обладала вяжущим свойством и использовалась при лечении легочных инфекций.

Потом прослеживались следы тимола - натурального противогрибкового средства, который входил в состав большинства ополаскивателей для ротовой полости как активный ингредиент. Видимо, наш преступник хотел, чтобы у выведенных из строя вампиров было здоровое, свежее дыхание.

Я не могла придумать никакой причины использования медуницы и растительного бальзама в яде, который сводит вампиров с ума. Химик, который придумал этот яд, был либо гением, либо выдающимся психом.

Я перевернула последнюю страницу доклада и зависла на одном слове. Аконитин. Огромное количество аконитина. Мой первый профессор ботаники рассказывал три дня о "Королевском яде", полученным из аконита, также известного как борец или волчий аконит8.

Доктор Бейли был поклонником таинственных убийств. Он болтал без умолку о разных людях, которые пытались убить близких и не очень близких с помощью аконитина.

У жертв наблюдалось онемение и покалывание в конечностях, и если доза оказывалась достаточно большой, они ощущали жгучую боль, которая приводила к параличу, а затем к легочно-сердечной недостаточности. Доктор Бейли приводил аконит в качестве примера, почему мы должны уважать все растения, даже красивые из них могут оказаться самыми смертоносными.

В некоторых древних культурах аконитин использовали в бою, им смачивали острие копья или стрелы - этакий двойной удар для тех, кто выжил после сажания на кол. Кэл, должно быть, найдет это интересным.

Но он, казалось, сосредоточил всё внимание на налоговых отчетах "Голубой Луны", и если бы я вмешалась, он бы мог попытаться объяснить мне их значение.

Я содрогнулась.

Через несколько часов в моих глазах уже рябило от мелкого текста. Я встала, размяла руки и шею.

И задумалась, а есть ли что-то такое у Джейн в магазине "Особенные книги". У неё имелась настораживающая коллекция книг, включающая в себя руководство по отношениям с оборотнями, биографии "настоящего" Снежного человека и книги по повышению квалификации плохо обученных ведьм.

Копии "Война миров Z" - трактат о выживших в зомби - апокалипсисе - стояли в секции научно-популярной литературы в разделе "Помоги себе сам". Когда я спросила, шутка ли это, Джейн нервно усмехнулась и не ответила.

С Джейн лишь одна проблема - я не могу точно сказать, когда она шутит.

- Мы ходим по кругу, - простонала я. - Думаю, что мы выбрали неправильный путь.

Я просматривала каждое химическое вещество в списке ингредиентов, которые могут вызывать специфические симптомы. Но биологические компоненты срабатывают одновременно и производят разный эффект.

- А что если рассмотреть отдельные симптомы, и уже оттуда плясать?

- А это хорошая идея, - ответила я. - За исключением той части, где все мои источники ссылаются на симптомы людей. Предполагаю, что вампиры реагируют по-другому, так как ты... эм, иначе и не скажешь - ты мёртв.

- Я не подумал об этом, - признался он.

- Я твоя дотошная девушка, - сказала я, широко зевая. - Думаю, знаю, где ещё достать несколько нужных книг. Я могла бы поискать в интернете, но честно говоря, не хочу доверять какому-то психу, ведущему блог из подвала его мамы.

Кэл зарычал и швырнул документы в сторону. Под ругательствами и ворчанием я разобрала "умный ублюдок" и "проклятый невидимка". Я вжалась в диванные подушки. Когда Кэл увидел, что я отодвигаюсь от него, то закрыл глаза. Он робко протянул руку и погладил мою ногу.

- Почему бы тебе не отправиться в постель? - сказал он. - Ты провела целый день на ногах и последние три часа всматривалась в химическую ерунду. Ты, должно быть, измотана.

- Я хочу остаться и дождаться Гиги. И не хочу оставлять тебя без присмотра, иначе ты придумаешь какую-нибудь засаду для Бена.

- Необратимых повреждение не было бы, - запротестовал он.

- Ты не привык разочаровываться?

- Нет, - признался он. - Я не говорю, что ответы упадут мне с неба прямо на колени, но привык, что ресурсы Совета в моем распоряжении. Я привык работать в открытую и не привык к чувству разочарования. Так же мне в новинку чувствовать себя слабым и быть в долгу.

- Ты не слабый, - усмехнулась я, снова слегка его толкнув. Он бросил на меня насмешливый взгляд. - Хорошо, для вампира ты не в лучшей форме. Но по сравнению со мной, ты практически супермен... ну или, по крайней мере, Аквамен.

- Я заметил, ты не сказала, что я у тебя в долгу, - сказал он.

- Ну, ты всё ещё должен мне около сорока тысяч долларов.

- Ах, - усмехнулся он. - И как я мог это забыть?

- И не забудешь, уж поверь. Ты не единственный, кто может отслеживать людей.

- Почему из твоих уст это звучит так интригующе? - Он смотрел на меня, наклоняясь всё ближе. Я отодвинулась. Я ещё не совсем готова к тесному общению.

Тут дверь распахнулась, и, раскрасневшаяся и счастливая, Гиги влетела в дом. Когда она увидела свою сестру, играющую в знойные гляделки с нашим гостем, то драматически закатила глаза.

- Вы всё ещё не разобрались с сексуальным напряжением между вами? Не заставляйте меня бежать за шлангом.