– Так было во время ее ... – Кристал сделала паузу, чтобы тщательно подобрать слова. – Ее госпитализации. Ее терапевт решил, что внешний мир отвлекает ее. И когда она вернулась домой, она, казалось, потеряла часть старой искры. Она не сражалась с отцом за телефон. Это беспокоит меня больше всего. Он разбил ее телефон.

– Они вылечили ее? – Кевин свел брови.

– Не знаю. Но это была строгая программа. – Она отпила чай и поставила кружку в сторону. – Честно говоря, Кевин, они сказали мне, что они не возьмут ее обратно. Они сказали, что ее бредовые идеи не исчезают, несмотря на все их усилия, и мешают другим пациентам. Они сказали мне, если у нас в дальнейшем снова будут проблемы, мы должны выбрать другую клинику.

– Они сдались, – резко сказал Кевин. – Они тянули деньги, ублюдки.

– С другой стороны, твоя сестра, казалось, рада вновь оказаться дома. Она продолжает носить ее желтые контактные линзы, но я решила прекратить споры.

– А папа?

Кристал отмахнулась от своего мужа взмахом руки.

– Я думаю, он причина проблемы. С тех пор как мы приехали сюда, Карла... ну, не стала как все нормальные люди, но, по крайней мере, в большей степени стала готова, избегать конфликта.

– Что именно это значит?

Кристал пожала плечами.

– Она больше не бегала за помощью, крича как вампир. Я считаю, это шаг в правильном направлении.

Кевин громко рассмеялся.

– К кому же она бегала?

– К жене мистера Гарсиа, Розалинде. – Она закатила глаза. – Ты бы видел ее лицо! Бесценно. Карла пыталась повторить этот же трюк с Куки, но это имело неприятные последствия.

– Могу себе представить.

– Да. Куки подняла чугунную кастрюлю и накричала на нее. В конце концов, Карла поклонилась ей и окрестила ее Королевой Захвата. С того дня никаких происшествий, слава богу.

Кевин усмехнулся.

– Ну, ты знаешь, что я думаю.

– Да. Ты думаешь, что это переходный период. Я надеюсь, что ты прав. Твой отец изучает цены на некоторые очень суровые швейцарские школы.

– Ты ведь не собираешься всерьез рассматривать эту идею?

– Когда у твоего отца случается бзик, отступление является наиболее безопасной стратегией. Вот почему вы женитесь в Колорадо, а не в Нью-Йорке.

– Насчет этого, – начал Кевин. Но он был прерван стуком в дверь.

– Это частная вечеринка?

– Зак! – Кевин встал и обнял управляющего ранчо. – Так здорово, снова увидеть тебя. А это что, седые волосы?

– Нахал. Тебя не было слишком долго, за это время у любого поседеют волосы.

Кристал мягко улыбнулась.

– И не говори, Закари. Я должна была организовать свадьбу, чтобы вернуть его сюда.

Глаза Закари смягчились, когда он посмотрел на Кристал.

– Это того стоило, мэм. И как раз вовремя. – Он протянул ей сложенное вчетверо письмо. – Это пришло с утренней почтой.

Кристал открыла его, быстро прочитала. Потом смяла в кулаке и бросила.

– Ох, этот человек! Он никогда не остановится?!

Глава 31

Мэган позволила себе задремать поверх одеяла. Она не хотела, закрывать глаза, так как комната была наполнена множеством красивых вещей, и она пыталась запечатлеть их все в своей памяти. Но ее тело требовало отдыха, поэтому е пришлось уступить.

Она не знала, сколько прошло времени, когда кто-то мягко постучал в дверь.

– Войдите.

Вошла Карла. Она смыла косметику с лица и рук, но была в той же одежде.

– Ты спишь? – Ее не-вампирский голос был приятным контральто.

Мэган нахмурилась.

– Я не уверен.

– Я могу уйти.

– Нет, нет. Пожалуйста. Проходи. – Она похлопала по кровати, приглашая Карлу присесть.

Карла осторожно устроилась рядом с ней.

– Спасибо, что подыграла в аэропорту.

Мэган стряхнула последние остатки сна.

– Нет проблем. Ты была изумительна.

– Правда? – Оживилась Карла.

– Ты проделала весь путь от ранчо в костюме?

– Неа. Я носила плащ как пояс и не накладывала макияж, пока не добралась до аэропорта. Я хотела бы, быть в образе все время, но это не удобно. – Она зажмурила глаза, а потом расслабила их.

Мэган улыбнулась.

– Так за маской мрачного вампира скрывается комик.

– Тсс. Ты не должна говорить родителям, что все это спектакль. Если они узнают, они вообще перестанут обращать на меня внимание. Кристал уже пытается игнорировать меня. Она думает, что если она никак не реагирует, я оставлю роль нежити и вернусь к тупому скучному образу жизни.

– Мой рот на замке, Госпожа Карла.

– Круто. Так что же, ты и Кевин уже сделали это?

– Сделай что? Ох! Нет, я была воспитана, не заниматься этим до замужества. И…

– Вау. Так старый Кев заполучил невесту, которая действительно может носить белое.

Мэган неуверенно спросила:

– Ты считаешь, меня занудой?

– Ни за что. Многие из девушек в моей школе дали обет целомудрия. Это нормально.

– Отлично. Что ты оденешь на свадьбу?

Карла закатила глаза и встала, чтобы уйти.

– Опять то же самое. До встречи.

– Подожди! Что я сказала не так?

Карла остановилась, ее рука задержалась на ручке двери.

– Мама уже сказала мне, что я не могу присутствовать, так что я буду в своей комнате во время торжества.

– Что? Я не понимаю.

Карла прислонилась к двери и скрестила руки.

– Кристал сказала, что я не могу появиться в роли вампира. Так что я не пойду.

– О, нет! – Мэган села. – Нет, пожалуйста, я хочу, чтобы ты была там. Сама сабой.

Карла посмотрела на нее что-это-ты-говоришь взглядом.

– Как вампир?

– Да! Ты можешь только представить себе свадебные фотографии?! Это будет круто! Ты очень талантливо обращаешься с косметикой. Я хочу, чтобы ты была там, шипела на фотографа и украшала снимки. Все!

Глаза Карлы взметнулись к небесам.

– Ты действительно существуешь! Ты ответил на мои молитвы! – Хотя она говорила с сарказмом, радость в ее сердце было слишком очевидна. – Спасибо, Мэган. – Она бросилась к кровати и наклонилась, чтобы обнять Мэган. – Я приготовлю что-то супер особенное!

– Не могу дождаться.

– Я должна идти. Я хочу быть за обеденным столом в полном обмундировании. Я обязана Королеве Куки из королевства Кулинариа.

Она вылетела из комнаты.

Мэган усмехнулась про себя. Почему родители всегда перегибают палку? Ей было интересно, предлагали ли Карле в школе класс драмы. Девушка была естественной, и она действительно была одаренным визажистом.

Она попыталась вспомнить, какой ее жизнь была в четырнадцать. Она сжалась от воспоминаний. Прогулки с опущенной головой, сгорбившись вперед только для того, чтобы скрыть, начавшую появляться грудь. Когда она должна была, стоя перед классом на уроке английского языка, рассказать стихотворение, она упала в обморок! Потребовались годы, чтобы привыкнуть к этому миру. Ее восхищение талантом Карлы все возрастало и возрастало. Как оригинально перевоплотиться в сильного, бесстрашного вампира, чтобы справиться с жизнью четырнадцатилетней. В целом, она имела все те же проблемы, что и Мэган в свои четырнадцать, но она справлялась с ними совершенно по-другому.

Когда она собиралась на ужин, она не могла не улыбнуться при мысли о свадебных фотографиях, которые они смогут создать с помощью Карлы.

Глава 32

Кевин извлек смятое письмо из угла, куда его бросила Кристал.

– Что происходит, Зак? Что все это значит?

Зак зацепил большие пальцы за пояс.

– Твой отец хочет, чтобы я освободил место в моем графике на следующей неделе для команды землемеров, чтобы выйти и разбить собственность на участки на продажу.

– Он не может этого сделать! Он не владеет этими землями.

Кристал пыталась успокоиться. Она с трудом произнесла:

– Он никогда не перестанет! Вот почему, почему…

– Ей необходимо лекарство. – Зак подошел к двери и крикнул – Куки! – Через минуту он вернулся с ингалятором. – Вот возьмите, мэм.