Поприсутствовал как-то на тренировке мастера меча. Так я не то что не успевал уследить за его клинком, я его движения с трудом различал, настолько они были быстры. И это была только разминка. Когда пошёл его спарринг с достойным противником, я понял: выходить против этого монстра можно только на дистанции в километр прямой видимости, имея под рукой как минимум станковый пулемёт. Да и то не был бы уверен в успехе сего начинания, если вспомнить о защитных артефактах.

Жуть. Как представлю себе, что когда-нибудь придётся сразиться с подобными машинами смерти на арене, аж плохо становится. Сразу в голове рождаются мысли о скорейшем освоении магических ремёсел. Вот только… времени у меня на это совершенно нет - уже через полтора месяца пройдут первые арены. Никто не будет ждать пока пройдёт год конкретно для меня. Битвы проходят в строго определённые дни в году.

Проблема с Зертом, тем временем ни на йоту не подошла к разрешению. Да, благодаря налаженным отношениям с трактирщиком (целых три золотых, однако) удалось много узнать про этого воина. Предпочитает мой враг полуторный меч с круглым щитом. При этом… помните упоминал монстров, против которых выходить надо минимум с пулемётом - так вот, он лишь чуть-чуть не дотягивает до их уровня. В открытом противостоянии с ним у меня нет никаких шансов. Впрочем, я и раньше не питал по этому поводу никаких иллюзий.

Кроме того, за прошедшие три недели Зерт умудрился уже дважды сходить вглубь джунглей поближе к местным небольшим провалам (их время от времени подчищают, не давая разрастаться, но и не уничтожают полностью), принеся солидную добычу. Группа у него конечно собралась не ахти какая: три воина ближнего боя и один боевой маг, все не слишком умелые, да два десятка прилипал с плохонькими арбалетами, чья обязанность не ввязываться в схватки, а заниматься сбором трофеев пока их охраняют. Большего для нынешних относительно спокойных мест и не требуется. Ещё один два похода и награда за мою голову вновь может оказаться активной, пусть и слега подросшей по сравнению с первым разом. Да и арены уже не за горами, а там и вызов на дуэль.

Похоже придётся форсировать окончание наших взаимоотношений с Зертом. Останавливало меня только несколько вещей: нереальность расправиться с ним в городе, его качественное преимущество передо мной, а также невозможность с моими нынешними знаниями и умениями убить конкретно его во время вылазки, не зацепив при этом посторонних. Но, если честно, боялся я выйти в раскинувшиеся вокруг города джунгли - слишком много страшных историй, основанных на реальных событиях, пришлось мне выслушать. Пусть даже сотая часть от слухов окажется правдой, но всё равно услышанное впечатляет. Одним выражением это можно описать как: без опытного наставника на лоне здешней природы не выжить ни под каким соусом. Попытаться же подкараулить и убить кого-либо в столь агрессивных условиях - мечта из разряда несбыточных для такого новичка как я.

Свой первый выход за стены города откладывал как мог. В конце концов, пересилив себя, прошёл по дороге около километра и в итоге всё-таки заставил себя погрузиться в это безумное переплетение деревьев, кустарников и лиан.

После памятного сна джунгли уже не вызывали у меня былого безотчётного страха, но и охватившего во сне чувства единения с природой вызвать у себя не удалось. С другой стороны, нет, нет, да ловил себя на том, что довольно грамотно прокладываю себе путь через возникающие тут и там препятствия. Правда не хватало умения, чтобы миновать эти препятствия не зацепившись ни за что, не оставляя за собой легко читаемого опытным глазом следа.

Жизнь успела покидать меня по различным лесам, горам и степям на данный момент уже можно сказать бывшей родины, ибо с приходом богов политическая карта мира претерпела разительные перемены. Так что навыки передвижения в лоне природы есть. И не плохие. Однако по таким джунглям я ходил впервые. Теперь предстояло совместить почерпнутые теоретические местные реалии и опасности со своим жизненным опытом.

Я не заходил вглубь, стараясь держаться поближе к дороге, пытаясь до автоматизма довести свой нежданный навык перемещения по местному лесу. Уже понятно, что сон был не простой, но на вопрос: “Что именно он означает?” - я не мог дать ответ. Тем более, сбивает с толку воспоминание о четырёх руках и хвосте.

- Вот ведь твою…

Шипение огромной ящерицы около полуметра в холке было мне ответом.

Нашёл место для раздумий! Джунгли не терпят легкомысленного к себе отношения, о чём и поспешили напомнить слишком много возомнившему о себе новичку.

Глава 5

За последнее время, благодаря хранящейся в ангре библиотеке, я не плохо изучил животный и растительный мир Материка. По крайней мере опознать опасность при встрече смогу. Если замечу. И встреченная ящерица, если моя память мне ни с кем не изменяет, относится к категории очень опасных. Особенно для меня с нынешними навыками и отсутствующим магическим могуществом. Единственное утешение - этот василиск ещё очень молод и ментальные атаки у него не должны быть сильны настолько, чтобы пробить защиту разума, возведённую с помощью ангра.

Вспыхнувшая во лбу резкая боль и сильное головокружение подсказали - рано я начал радоваться. На меня у ящерки ментальных сил хватит с лихвой. Ещё пару атак может и переживу, но потом меня есть будут - не замечу.

Пока разум оценивал ситуацию, тело, действуя на инстинктах, поступило наилучшим образом, а именно резко бросилось в сторону, пропуская атакующего василиска и в два огромных прыжка подлетело к раскидистому дереву. Думаю, я покрыл все свои скоростные рекорды по залезанию на деревья. Остановился только забравшись метров на пять от земли. Моментально расстегнув ремень, обвил его хвостом крупную ветку у основания ствола и застегнул вновь. Фухх… Надеюсь, если и потеряю сознание, то вниз теперь не свалюсь. Правда есть ещё риск после ментальных атак навеки остаться идиотом или моей бесчувственной тушкой полакомится кто-нибудь другой. Значит надо постараться избавиться от хищника, пока ничего необратимого не случилось. Очередная вспышка боли и помутнение сознания, известили: надо торопиться, времени в обрез.

Поудобнее перехватив доставшийся от моей несостоявшейся убийцы арбалет, тщательно прицелился. Болтов у меня целых десять, но все обычные - не рассчитывал на встречу с таким хищником под стенами города, а более слабые уже приучены держаться от людей подальше. Обычным болтом даже из тяжёлого арбалета (а у меня он вообще лёгкий и компактный) шкуру василиска фиг пробьёшь, то же касается и клинков. Значит единственный возможный для меня вариант - попасть ящеру в глаз. Нет, существует конечно гипотетическая возможность попав болтом в пасть, повредить ему горло, но не думаю, что василиск сядет под деревом раззявив пасть и ожидая когда я сам туда свалюсь.

Палец плавно нажал на спусковой крючок. Раздавшееся возмущённое шипение показывает - я попал. Очередная ментальная атака, после которой носом пошла кровь, а в глазах полопались капилляры, подтвердило мнение, будто я попал, только не так и не туда куда хотелось бы.

Наконец проклятая ящерица чуть успокоилась и прекратила мельтешить. Ну же, ну… Есть! Вторым выстрелом удалось-таки попасть гаду в глаз! Раненый хищник ломанулся в сторону, сметая на своём пути густой подлесок. Через несколько секунд треск стих.

Выждав для верности ещё минут пять, спустился с дерева. Не будет столь серьёзно раненое животное подкарауливать такую кусачую добычу. Ну, я надеюсь на это. А вот сидеть на дереве и ждать у моря погоды далеко не безопасно. Тем более, до моря отсюда далековато, мягко говоря.

Подобрал валяющийся арбалетный болт, наконечник у него слегка погнулся и затупился. Мда… впредь буду умнее. Куда бы ни отправлялся, буду брать с собой хотя бы парочку артефактных болтов. Если будут деньги на их покупку, разумеется. А с этим как раз проблема. Прихваченный с Земли золотой запас уже подходит к концу.