- Хватит, - не выдержала, когда он забарабанил какой-то узнаваемый ритм, напомнивший мне «Кукушку» Цоя. – Ты мешаешь мне спать.

- Да? – поднял брови Артем.

Я не видела его, но по голосу, интонации, точно знала, что сделал он именно так.

- Если не ясно, то я жду хотя бы каких-то объяснений. Мы притащились сюда – черт знает куда, в забытый богом городок, чтобы ты что – зашла к мужу повидаться? Напомнить тебе, что должна была сделать? – с каждым сказанным словом, Третий начинал злиться все больше.

- Отвяжись, - подскочила я на полке, чуть не протаранив лбом верхнюю. – Я сделала.

- В самом деле?

- Да!

- Что-то я не заметил.

- Слушай внимательно и хорошенько пораскинь мозгами, ладно? – издевательски начала я. – Все элементарно Ватсон, проще простого! У Вадима на кухне большая коллекция вин. Его любимое – страшная сладкая гадость, которую никто больше не пьет. От этого вина задница слипается, столько в нем сахара, но муж употребляет его регулярно – каждую пятницу, три бокала за присест. Так вот, в аптеке был куплен шприц и средство для гипотоников, которое быстро, в разы повышает давление. Сейчас препарат – в ополовиненной бутылке. Весь, до капли.

- Все гениальное – просто, - кивнул Третий и посмотрел внимательно, будто впервые увидел.

- Сегодня вторник, так что до пятницы порядком времени, и алиби, если потребуется, мы обеспечим, - я отвернулась, переведя взгляд на свои руки.

Они дрожали.

- Думаю, никто никого подозревать не будет. Подумай сама: мужчина за тридцать, трудоголик, изрядная доля спиртного, скачок давления, препарат, скорее всего, растворится в крови. Даже разбираться не станут, - Третий почесал бровь и сказал: - умно.

Ответить мне было нечего, поэтому я промолчала.

***

В воскресенье вечером позвонила Марина. В самом звонке не было ничего странного – обычно в это время мы и созванивались, но едва из ноутбука послышалось веселое «бульканье», сердце натурально провалилось куда-то вниз.

Всю неделю я мучилась кошмарами – снилось всякое: то, как жили с Вадимом, как расстались. Одна часть сознания извелась, не единожды пожалела, что пошла на поводу у Третьего, другая смиренно ожидала известий.

Артем, чувствующий мое настроение, на удивление был покладист, не донимал больше обычного, оставляя за мной расширенную зону комфорта. На такое благодушие я еще больше злилась – не то чтобы винила его целиком и полностью, нет, скорее, он раздражал спокойствием, которым я похвастать никак не могла.

Марина выглядела скучной, сонной. Под глазами залегли тени, кожа будто потускнела, хотя, вполне возможно, это был огрех освещения.

- Привет, - улыбнулась я, с трудом разжав онемевшие враз лицевые мышцы.

- Привет, Златка, - кивнула подруга.

Она опустила глаза и уже тогда я всё поняла. Что-то внутри оборвалось, стремительно полетело вниз, а потом разбилось на мелкие осколки. Было ли это «что-то» сердцем, совестью, чувством вины, не знаю.

- Что случилось? - спросила, ощущая, как от лицедейства к горлу подступает горечь.

Маринка подняла глаза, попросила:

- Только не плачь!

А потом сказала, что Вадим умер.

- Инсульт, - развела она руками, а потом обхватила себя на плечи, - лопнул сосуд, смерть произошла почти мгновенно. Он потерял сознание, любовница вызвала скорую, но врачи сделать уже ничего не смогли.

Говоря, Маринка плакала, а я застыла. Моргнуть не смогла, так сухо сделалось в глазах. Пошевелиться, сделать что-то, сказать – была не в силах.

- Перезвоню завтра, - сказала подруга, видя, что я окаменела.

Она отключилась, а я еще некоторое время смотрела на белый экран.

Вздрогнула, когда Третий опустил руки на плечи.

Молчал, а я готова была взорваться от пустоты, которая накатила, затопила все внутренности. Ненавидела себя – в тот момент ярко, как никогда.

- Зачем это было нужно? – потрескавшимися от сухости губами, спросила у Третьего.

- Чтобы сжечь все мосты, - глухо ответил он.

Этот ответ вызвал бурю протеста. Тряхнула зло плечами, сбрасывая его руки, встала.

- Тогда нужно еще убрать Маринку? Бывших коллег по работе? – закричала в лицо, взмахнула руками.

Невозмутимость его дала трещину, на одно мгновение, но я успела увидеть – Третий был раздражен, взволнован.

- Не говори ерунды, - сказал резко, - если ты не понимаешь элементарных вещей, то я не намерен показывать тебе все на пальцах.

- Да пошел ты! – крикнула я в ответ и ушла, напоследок заперевшись в комнате.

Следующие дни проплыли в непроглядном тумане. Я лежала в постели, переживала, как могла, смерть Вадима – плакала и просила прощения, зная, что он никогда не услышит.

Третий не беспокоил меня, только приносил еду, а потом сразу уходил.

На похороны не поехала – знала, что не выдержу. Чувство вины было таким острым, что впору было вскрывать им вены.

Еще через несколько дней Третий принес адреса.

Я сидела на подоконнике, Счастливчик скрутился бубликом под согнутыми в коленях ногами, утешал, как только мог: грел теплым мехом, урчал и щекотал усами.

Третий вошел без стука, давая понять, что безмолвный траур окончен. Посмотрел на меня, на убранную комнату – в последние дни я не знала, куда себя деть, вот и трудилась, а потом протянул согнутый пополам лист.

Теперь адреса мне были нужны даже больше, чем раньше – я должна была завершить задуманное, доказав себе, что смерть Вадима была не напрасной, не пустой блажью спятившего любовника.

Взяла лист, развернула. На нем было три адреса – два в столбик, а третий особняком – под жирной чертой.

Подняла глаза на Третьего – он следил за мной с наигранной ленцой во взоре.

- Поймешь, - ответил он, а потом вышел, тихо затворив за собой дверь.

Я собралась в рекордные сроки, да и что там было, тех вещей – небольшая сумка и перевозка с котом.

Третий что-то варил на кухне, не обращая на мою возню никакого внимания – знал, что будет так. Не мог не знать, что сбегу сразу, как только заветная бумажка окажется в кармане.

На улице крупными хлопьями шел снег. Календарная зима подходила к концу, но в северном краю ей царствовать еще долго, вот снег и укрывал землю, напоминая, что рано ей еще просыпаться.

Я постояла на крыльце, послушала тишину, подышала морозным, чистым воздухом. Вернулась в дом – на этот раз необходимо было попрощаться. Сжечь мосты, как сказал Третий, чтобы некуда было возвращаться.

Он обернулся, держа в правой руке ложку, а потом отложил ее в сторону и повернулся всем телом. Глянул выразительно – вопросительно выгнув бровь.

- Не обманул? – спросила, прислонившись головой к дверному косяку.

- Нет, - просто ответил он, покачав головой, - там подлинные адреса.

Третьему было не обидно от того, что я подозревала его во лжи. Думаю, больше его задевало, что не пожелала остаться с ним на положенные полгода.

Мне нечего было больше сказать, и оттого трижды успела пожалеть, что вернулась проститься, но, продолжала стоять и смотреть. Впитывать его настроение, запоминать черты, силу, которой он был наделен, и которая сквозила в каждом жесте.

Третий был важной фигурой на шахматной доске моей жизни – ему довелось сыграть судьбоносную роль, он выступил почти что богом, сначала спася меня от смерти, а потом, заставив отобрать чужую жизнь. Наверное, поэтому я чувствовала к нему что-то необъяснимое, не поддающееся расшифровке, не имеющее названия.

Третий был опасным, слишком опасным человеком. Он был чересчур сильным, странным для обычной жизни, где положено исполнять привычные роли – играть в мужа и жену. Для него эти социальные каноны были пустым местом – он говорил «хочу тебя» или «ты убьешь своего бывшего мужа», а потом как ни в чем не бывало, готовил мясной соус, разжигал огонь в камине и доводил до исступления ласками, прикосновениями рук, губ, языка.