пообещал себе, что исправлю свою жизнь и стану достойным мужчиной для такой, как

ты." Но подразумевал, что именно я была его женщиной.

Он не солгал, рассказывая о том, как приехал в Лас-Вегас.

Его внешность на видео убеждала меня, что тогда он был на грани самоубийства.

Как же по-другому он выглядит сейчас. Он сам стал другим. Круто изменил свою

жизнь.

Ради меня.

Я была его "стимулом". Той, ради кого он бы пошёл под пули.

Он подошёл ближе на шаг, глаза меня гипнотизировали.

- Когда я увидел тебя впервые, ты шутила и смеялась, воплощала всё то яркое, что

отсутствовало в моей угрюмой жизни. Я был зачарован; я должен был пойти за тобой. Ты

оказалась в другом баре. Там был конкурс пошлых стишков. Ты прочла с ирландским

акцентом тот, что занял первое место.

Вспомнив, я покраснела: скороговорка сомнительного вкуса, но - я была пьяна.

Парень из Нантакета трахал все, что движется,

Он в любую дырочку был готов скользнуть.

Раз однажды вечером он в забор пристроился,

А спустя мгновение осталось лишь стряхнуть.

- Вика, впервые на моей памяти я рассмеялся. Меня ошарашил звук, вырвавшийся

из моей груди. И я понял, что ты предназначена мне. Надо было лишь узнать твоё имя.

- Ведущий попросил меня представиться, - вспомнила я.

Его лицо стало суровым.

- И ты сказала, что празднуешь здесь свой ебучий девичник. Я только-только тебя

нашёл, а ты оказалась помолвлена.

- Так что ты взял на себя задачу по манипуляции моей жизнью, - сказала

аферистка.

- Изучая твою семью, я открыл для себя многоходовку. Разводка с подсадной

красоткой мне показалась хорошим началом. И я немедленно этим занялся.

Внутри вспыхнула ярость.

- Но ты знал, что причиняешь мне боль! - Я вновь мерила шагами комнату. - Ты

вообще понимаешь, как мне было тяжело?

- Я терпеть не могу причинять тебе боль! - Он провёл по лицу разбитой рукой, не

чувствуя раны. - Я пообещал себе, что попробую подловить его всего раз. Рассудил, что

если он не устоит перед искушением (практически перед самой свадьбой), значит, и

дальше будет тебе изменять. Я убеждал себя, что если он устоит, я навсегда оставлю тебя

в покое. - Дмитрий бросил на меня тот самый взгляд утопающего. - Но это, чёрт возьми,

была ложь - потому что я бы никогда от тебя не отказался. Я бы продолжал отправлять к

нему женщин, пока он бы не оступился.

Из лёгких вдруг исчез воздух, я замедлила шаги.

- Написать ему с просьбой о встрече от моего имени - было ненужной

жестокостью.

- За развлечения надо платить. - Теперь он применял нашу же логику! - Ты

посчитала, что это сделал кто-то из твоей семьи, но обиду на них не затаила.

Блин. Хорошее замечание.

- А для чего нужно было с ним драться?

- Ни для чего. Просто хотелось наказать его за неверность. - Он сжал кулаки. - Как

он мог так поступить, помня всё это о тебе? Я завидовал абсолютно каждому его

воспоминания.

Очевидно, Дмитрий прочитал все письма, которые Бретта мне писал, но я

промолчала, ведь мы с Питом и сами жалели, что не клонировали его мобильник.

- И, в конечном счёте, в той боли виноват твой бывший. Он не ценил того, что

имел, - воскликнул Дмитрий. - Так что да, я специально подставил его, потому что ты

заслуживаешь честного мужа. И я, в отличие от него, сумею уследить за дамой!

Бо-же-мой. Игра слов из трюка на три карты! Нельзя быть таким сексуальным.

Бабуля, мама и Кэрин хором вздохнули.

- Шах и мат, - лукаво пробормотал Эл.

Не совсем.

- Угроза картеля была настоящей?

- Да.

Я резко ускорила шаг.

- Ты и наркобароном манипулировал к собственной выгоде? - Этого я простить не

смогу никогда. Если он подверг мою семью опасности...

И всё равно я не могла поверить, что Дмитрий был на такое способен.

- Я убедил его взять мои деньги, вместо того, чтобы наказывать Джозефа, -

Дмитрий указал на отца.

Я замерла.

- Ты - что?

Папа словно окаменел; мама глядела на Дмитрия, словно он был каким-то

легендарным героем.

- Угроза была весьма реальна, - Дмитрий подошёл ещё на шаг ближе. - Я уже

говорил, что наладил отношения с братом. Изначально я так поступил, потому что ты,

очевидно, ценила крепкую семью, и в моей собственной я не хотел никаких размолвок. -

Представлять собой единый фронт - мощная штука, правда? - Но в переговорах с

картелем Алекс оказал неоценимую помощь.

Потому что Алекс был вором в законе.

- Те самые важные рабочие вопросы... - Дмитрий обратился к брату со шляпой в

руке после стольких лет ненависти - чтобы спасти моего отца и семью.

- Я выплатил всю сумму наркобарону, пообещав, что позднее будет новый перевод,

но попросил не сообщать вам, что долг погашен.

- Чтобы создать впечатление срочности, - догадался Пит.

Дмитрий согласно ему кивнул, затем вновь повернулся ко мне.

- Я посвятил Алекса в мой план по завоеванию тебя. Он один понимал, что я не

смогу освоить искусство обольщения, и попытка завоевать тебя традиционным способом

заранее обречена на провал. Мы оба знали, что мои ограничения (и одержимость тобой) я

не смогу скрывать слишком долго.

Ограничения в сексе. Потому что люди, которые встречаются, обычно занимаются

сексом.

- Ты знал, что я буду раскручивать дойку. - Когда я настаивала, чтобы мы не

занимались сексом, он ухватился за эту идею.

Дмитрий наклонил голову.

- А Максим и остальные - они знали про меня и мою семью?

- Не знали до следующего дня за тем, когда ты со всеми познакомилась. Максим с

Василием, главой его службы безопасности, всю ночь тебя проверяли. Ты неплохо

старалась скрыть информацию о себе, но эти двое способны найти всё на свете.

Бенжи поднял руку.

- Может, я не вовремя, но можно мне с ними перекинуться парой слов?

Дмитрий уже готов был ответить, но я так взглянула на брата, что тот заткнулся.