"Хм, интересно" - подумала Елион, - кто тут?

- Госпожа, позвольте войти, это слуга Пенни, кухарка, - послышался голос. . . Где - то Елион его слышала. . .

- Мм, заходи - позволила принцесса.

Вошла служанка. Ее внешность напоминала "добрую мамочку", пышного телосложения, с обеспокоено - печальным лицом. И этот взгляд уже как - то располагал к себе Елион. . .

- Что-то случилось? - удивилась Елион.

- Ем. . . В общем - то ничего. . . Принцесса Елион, у меня есть тайна, которую я хранила все эти долгие годы. . . Я не смела вам в этом признаться, боялась напугать или оттолкнуть. . . Меня зовут Пени, я была служанкой вашей матери, покуда королева была жива. . .

Елион взглянула на женщину. Странное время выбрала кухарка - вечер, когда наступили сумерки. . .

- Угу. . . - задумчиво протянула Елион

- Перед смертью она дала мне два поручения: это заботиться о Вас и передать Вам одну вещь. . . Я пыталась укрыть вас от злых помыслов брата, но лучшим решением было переправить вас на Землю. . .

- Да неужели? - съязвила Елион, то тут же осеклась. . . Возможно, она реально знала маму?. . .

- Простите , я старалась как могла. . . Но, перед смертью ваша мама протянула мне в руку одну вещь. . . Это - Пении вытащила из кармана какую - то вещь, - вот этот кулон. Она сказала, что в нем она оставила частичку себя, и что я передала вам его, он будет защищать вас в часы невзгод.

Елион посмотрела на светлый, белый камушек. . . Ах, мама. . . Как многого она еще о ней не знает. . .

Только стоп. Странно все это. . . :

- А почему же ты до сих пор работаешь кухаркой? Почему за все время ни разу не заявилась сюда? - посмотрела в лицо загадочной кухарке Елион.

- Я боялась гнева принца. . . Он ведь знал меня и мог с легкостью убить. . .

- За что? За то что ты мне передала бы безделушку? - Криво усмехнулась Елион, схватила недалеко лежащие ножницы, острые, как иглы и направила на Пени:

- Я тебе не верю!

Вдруг Пени исказилась в точно такой же усмешке и засмеялась коварным смехом:

- Ха - ха - ха, аах, неплохо Елион, должна признаться, как для земной девчонки ты довольно бдительная!

Вмиг - и лицо молоденькой пышечки преобразовалось в старое, морщинистое, лицо старухи, с озлобленным и хитрим лицом, длинными седыми волосами и шторообразной мантии:

- Кто ты такая?! - еще больше напряглась Елион.

- Я - Нерисса. Могущественная ведьма. Много лет я несправедливо таилась взаперти, и вот, наконец, выбралась. Я хочу отомстить своим обидчикам. И для этого. . .

- Ты решила меня обмануть?!

- . . . Ах. . . Да, признаюсь, сначала я хотела заполучить твою помощь обманом, но сейчас я вижу что мне лучше стоит попросить об этом напрямую.

- Ммм, вот как? - Елион выпрямилась, - и с чего же мне тебе помогать? Минуту назад ты пыталась всучить мне какой - то. . . Проклятый кулон, а теперь мне тебе помогать? С какой стати?

- Я могу помочь тебе в твоем деле, - усмехнулась Нерисса, - ты ведь хочешь отомстить брату за те года несправедливости, что он тебе причинил?

- Откуда ты знаешь? - остро отреагировала Елион.

- Я слежу за тобой не первый день, но что бы это понять слежка вовсе не нужна. Я отлично тебя понимаю, потому что сама была на твоем месте.

- Хм, и что же ты конкретно предлагаешь? - заинтересовалась Елион.

- Я знаю, что ты обладаешь великой силой, наравне с принцем. Но у тебя есть слабая сторона - ты слаба в ближнем бою. . .

Это была правда. Елион драться не умела и бегала довольно медленно, что бы выиграть и соперничать с опасным противником.

. . . Я применю такую магию, что ты станешь как самый лучший боевой воин Кондракара, - усмехнулась Нерисса, - но в замен я хочу, что бы потом ты помогла мне завоевать Кондракар и выступить на поле боя с моей стороны.

Елион слушала внимательно. Нерисса хотела от нее намного большего, чем хотела Елион. . . Но. . . с другой стороны. . . Либо это, либо ничего. . . У Елион загорелись глаза. . .

- Знаешь, довольно заманчиво. . . Я бы, возможно согласилась, - но мне нужно время обдумать. . . Приходи завтра.

- Хорошо, - Нерисса кивнула, - Если ты так хочешь - будь по твоему. Впрочем, думаю, мы обе уже знаем, каким будет ответ. . .

Елион усмехнулась новой знакомой. . .

Спонтанное и такое опасное решение. . . Но, да. Она его примет. Ей нужна эта сила. Только вот на Кондракар она нападать не испытывает желания. Коондракаровцы ничего плохого ей не сделали, да и люди там очень мирные. Ну, значит пойдем на хитрость. . .

Глава "Радикалы"

На следующие утро Фобос собирался попасть в главную комнату короля, тронную залу. Однако там он застал стражу, а открыв двери, пришел в недоумение: Там восседала Елион.

При чем сестру Фобос не сразу узнал.

На ней было черное кимоно с желтыми вставками, глубоким вырезом, а привычно заплетенные волосы рассыпались хаотичным ручейком, и лишь тонкая прядь свисала тонкой косичкой посередине (причесон "мальвина"))Так же, из - под тканей выглядывала до половины обнаженная ножка, элегантно закинулая поверх другой.

Локтями Елион раскинулась на стуле с повышением только лишь заметив Фобоса, на ее лице появилась улыбка. Так самая, искусственная:

- О, братец! Доброе утро!

- Что это значит, Елион?. . .

- Как что? Ничего. Мы ведь наследники трона, так почему на нем все время сидишь ты? Я тоже хочу.

- Но. . . Трон имеет значение не только как . . . Место для сидения, - пытаясь подбирать слова начал Фобос, - а, как и символ правления.

- Я знаю, - продолжая так же улыбаться Елион, - Но. . . ты не переживай, сейчас я уже ухожу, у меня будет встреча в саду со Стражницами.

Елион встала и направилась к выходу.

- Умеешь же ты удивлять, сестренка. . . Тебе идет новое кимоно, - переводя дух сказал Фобос.

Елион ничего не ответила, и напоследок тихо добавила, выйдя из - за двери:

- Сиди - сиди, пока можешь. . .

У Елион действительно была встреча со Стражницами. Им принесли чай, и они начали делиться новостями. Правда, в этот раз они начали с кое - чего важного: