-Мой отец на половину оборотень. Мой дед был истинным, но женился на простой человеческой женщине. С отцом проблем нет, но у меня не получается контролировать звериную часть, когда зол. А я по натуре человек вспыльчивый… - грустно усмехнулся Стеф.

-А я часто воспламеняюсь. – криво улыбнулся Трой. – При этом, больше всего я боюсь огня. В панике, я не могу контролировать ни себя, ни свое пламя.

-Я слепой. -  спокойно, словно говоря о погоде, начал Рассел. – «Вижу» с помощью звуков, поэтому у меня хороший слух. Но я могу ослеплять людей на время. Точнее, я могу заставлять людей видеть то, что захочу.

   Я молча смотрела на «дефектных» детей и раздражалась. Нет. Выходила из себя! Мне никто, ничего не сказал! Даже директор! И учителя молчали. И Оттэн-Дэр тему перевел, когда я о ребятах спросила! И сами ребята хороши, таить такой секрет! А еще больше раздражало то, что во всей этой треклятой Академии только я ничего не знала! А еще этот вкус шоколада!!! В кувшине осталось два глотка, и я их жадно выпила.

-Вас бояться, потому что вы отличаетесь. – начала я, смотря в потолок, больше для себя. Просто вслух размышлять удобнее. – То, что непонятно, всегда пугает. Вас намеренно ведут к бронзовому свитку, потому что вы сильные и непредсказуемые. Будь вы хоть трижды умней того же Танаэша Инграма, таким нельзя давать высокие посты. А если вы получите золотой или серебряный свиток – будут проблемы. Хех… Прекрасно просто…

   Я замолчала, обдумывая все услышанное. Не сомневаюсь, что Анаксимандр сделал это, чтобы защитить ребят. Этих и всех других, обучающихся в Академии, но… Это не правильно! Контролю можно научиться, а бронзовый свиток останется на всю жизнь.

-Вы хотите закончить Академию с соответствующим вашим знаниям свитком?

-Это невозможно… - прошептала Нира.

-Я не спрашиваю, возможно это или нет. Я хочу знать, хотите ли вы уйти из этих стен с достойным вас свитком?! – мое раздражение переливалось в злость.

-Д-да…- ответил нестройный хор голосов. Я задумчиво стукала ногтем по стеклянному боку кувшина.

-Хорошо. Я что-нибудь придумаю, а сейчас свободны. Кураторский час окончен.

   И смотря только вперед, направилась в комнату. Чувствовала я себя ужасно! Подавленной, разбитой, уставшей, обиженной. И хотелось только двух вещей: забыться и избавиться от этого проклятого вкуса!

   Вернувшись в сою опочивальню, сразу же переоделась в ночнушку. Куда я убрала подарок коллег? Когда отправляли меня на бессрочный отпуск, так они называли мое наказание, то преподнесли скромный подарок – элитный гномий самогон. Этот напиток славился благодаря заветным трем буквам – ВСП. Вкус у самогона был, как у первосортного эльфийского эля. Нежный и легкий. Не замечаешь, как пьешь.  Скорость, с которой давало в голову от этого напитка, превышала все возможные лимиты. Две стопки и мир уже не кажется злым. Еще две, и ты любишь всех без разбора. А что идет дальше, мало кто помнит. И наконец, Похмелье. Похмелье просто адское! Наутро, ты люто ненавидишь мир, и готов убить любого, кто рискнет тебя побеспокоить и испить его крови, чтобы одолеть сушняк. Но это мало кого останавливало. И меня в том числе. Достав из нижнего ящика стола печеньки, приготовилась забыться.

   Стук раздался в тот момент, когда я танцевала с халатом в качестве партнера под играющую музыку в своей голове. Небрежно откинув шелковую тряпицу, отправилась открывать незваному гостю, подпевая все еще играющей песне. А певец в моей голове хорош!

-Ты пьяная? – услышала я удивленный мужской голос. Подняла глаза и прищурилась, стараясь понять, кто передо мной. Певец в голове взял высокую ноту.

-Ма-а-а-а-кс! – радостно воскликнула я, наконец-то поняв, кого вижу. – А… чего пришел?

-Тебя не было в лазарете.

-В ласа…лаз… - немного подумав, решила не повторять это сложное слово. – А ты чего? Перживал? – икнула я, подмечая, что язык заплетается. Глупо хихикнула. Мужчина смотрел на меня странно. Словно впервые видел.

-Да. Я переживал.

-Заче-е-е-м? – искренне не поняла я. И тут меня потянуло в сторону. Хорошо, что крепкие мужские руки придержали.

-Потому что… - начал Максимус, но запнулся, когда я потерлась носом о его грудь. А сам виноват, что так близко стоит! – Ты же еще не восстановилась, а уже куда-то исчезла. Я волн… - опять запнулся. Чего это он сегодня заи..заикается? Я лишь приподняла руки и обняла его. От Макса было так тепло. Я довольно улыбнулась, слушая, как быстро бьется его сердце. Мужчина аккуратно обвил мое тело руками и прижал к себе. Так стало спо-о-о-о-койно. Уютно. Словно домой вернулась.

-М-м-м… Так хорошо. – прошептала я, наслаждаясь теплом его тела. Максимус лишь крепче сжал в объятьях. – Ты знаешь… Твоя магия не изменилась. – вдруг вспомнила я. – Она все такая же, со вкусом шоколада. – но тут я распахнула глаза, ошеломленная воспоминаниями. И резко оттолкнув Оттэн-Дэра, попятилась к двери.

-Айрэн?

-Да… у нее такой же вкус горького шоколада. А я ненавижу горький шоколад! – почувствовала, как по щеке пробежала горячая мокрая струйка.

-Айрэн! – Оттэн-Дэр сделал шаг ко мне, но был остановлен дверью. Громко захлопнув оную, я спустилась по стенке на пол и зарыдала, обхватывая колени руками. Сердце сдавила чья-то рука в шипованной перчатке. На плечи упал титанический груз и ответственность. И со всех сторон давило одиночество. Так паршиво я чувствовала себя лишь однажды. Лет восемь назад.

Глава 4.

  Горный тролль безжалостно колотил тяжелым молотом по наковальне у меня под ухом. И как бы я не пыталась отмахнуться от этого назойливого, причиняющего физическую боль звука, выходило из рук вон плохо.

-Айрэн, открывай уже! Всю жизнь проспишь! -  пробасил тролль милым голосом Фриды Колдэр. – Я сейчас сама открою! – гневно добавила девушка, после чего послышался глухой «Бух» и скрип дверных петель. Эти звуки терзали меня изнутри ржавой зубастой пилой.

-Ухг… - поморщилась я, накрываясь одеялом с головой. Фриде очень повезло, что моя магия не активна!

-Вставай, красавица! Очнись! – звук открываемых штор и через мгновение, я лишаюсь одеяла. Да. Ей просто несказанно повезло!

-Изыди, демон… - хриплю я, морщась от яркого солнечного света.

-Ой… - затыкая нос, морщится учительница младших курсов. – Ну и амбре…

   Я уже почти была в сидячем положении, поэтому кинула в новую знакомую подушку. Хоть и не без труда.

-Позвала бы нас, не так сильно б страдала от похмелья. – склонившись надо мной, тихо сказала Лина Юстас. Она дотронулась до моих висков прохладными пальцами, и мне тут же стало легче. Ее магия, словно легкий ветерок, опутала мою пульсирующую голову и растворилась, забирая с собой всю боль и тяжесть. Я облегченно вздохнула и лишь счастливо улыбнулась.

-Мы тебе бульончик принесли. – радостно оповестила Фрида. – и лекарств. Профессор Листи передала.

  Девушка подхватила меня под руки и, не дожидаясь хоть какой-то реакции от меня, повела к столу. И от куда у нее только силы берутся?

-Ты вообще, как? – тут же спросила Колдэр, как только я сделала несколько глотков теплого бульона. Ох… Как же хорошо.

-Нормально. – улыбнулась я.

   Пока я пила «антипохмелин», девчонки болтали без умолку. Как оказалось, я проспала добрую половину дня. По Академии уже разошлись слухи, что я пострадала из-за неконтролируемых сил студентов и все гадают, сразу ли я сбегу или дождусь директора. На все это я лишь криво ухмыльнулась. Сбегу я, как же. Кажется, все уже забыли, что я тут не по собственной воле.

  После бульончика и лекарств мне стало намного лучше. Наконец-то почувствовала себя человеком и захотела нормально поесть. Коллеги были со мной солидарны, поэтому согласились подождать, пока я приведу себя в порядок. Как только я сходила в душ и оделась, мы дружно направились в столовую. Время как раз приближалось к ужину.

-А откуда вы узнали, что я в плачевном состоянии далеко не от болезни? – поинтересовалась я. С лекарствами-то понятно. Узнали о случившимся, пошли в лазарет и так далее… А вот бульончик, который был к месту…