Посоветовавшись с императором Лойком, они приняли решение начать подготовку своей армии, для отражения вторжения.

— Кстати, как там Фэйр? Он уже отыскал парня? — Император Лойк, смотрел в полупрозрачное, ледяное окно, и прекрасно видел сквозь лед, бунтующих Погонщиков Ветров внизу. Они жаждали мести, и он знал, что они не отступятся.

— Нет еще не нашел. Он выяснил, что Варэн благополучно, не без приключений конечно, но добрался до Фирса, где затерялся среди местных горожан. Найти его следы пока не удалось, но вы же знаете Фэйра, он обязательно его найдет. Все же я не понимаю, почему Вы, Ваше Высочество, отправили именно его. Он же абсолютно неконтролируем, и явно с головой у него не все в порядке. Он конечно отличный воин и маг, но…

— Он самый лучший воин и маг, который когда либо рождался в Айтаре, поэтому прикуси язык советник. — В словах короля Лойка не было злости, он просто был немного раздражен из-за всех этих событий. Его империя была на пороге вражеской аннексии, и как сказал ему шаман Нойд: если Баргозар найдет путь в мир Зодиак, то не спасется ни один из миров.

— Да он псих! — Воскликнул Руйар, но тут же осекся, когда сверлящий ледяными иглами, взгляд правителя уперся в него. — Простите император, я просто переживаю за исход операции. Давайте я пошлю отряд своих шпионов в подмогу Фэйру. Они хотя бы подстрахуют его.

— Никого слать не надо. Он справиться и сам. А пока…выйди к Погонщикам и объяви мое решение. Каждый, кто потерял кого-то из близких в городе Сайдалок, назначается капитаном роты воинов, которых и поведет в последующем в бой. Пусть прикажут привести войска в полную боевую готовность, и начать полномасштабные тренировки нашей армии. Экономику пусть переводят в режим военного положения, и пусть соберут по стране всех магов, которых только смогут. Нас, возможно ждут, самые кровавые дни, за всю историю нашей империи.

!!!Возможно здесь стоит дописать об охотнике одиночке, у которого тем не менее есть отряд и он выслеживает Славу, парень Стрела, как Эралия.

Глава 27

После битвы с Гарбогами, уже не было нужды плыть с большой скоростью, поэтому судно контрабандистов полагалось только на силу ветра и надежность своих парусов. Славика вновь перевели в трюм для рабов, но теперь их там было совсем мало. В основном это были гребцы, те которых вооружили перед сражением с каннибалами, и которые вопреки здравому смыслу не пожелали драться за свои жизни. Вместо этого они спрятались в трюме и забаррикадировались, не понимая, что если бы Гарбоги победили контрабандистов, их бы все равно убили. Такие уж были нравы у падальщиков. Для них люди были всего лишь пищей. Находясь среди галерных рабов, Слава услышал от них много разных и жутких историй про это кровожадное племя.

Исходя из их слов, Гарбоги некогда были жителями империи Нувок. Они жили в небольшом поселении, которое так и называлось Гарбог по одной из версий, по другой так звали молодого парня — кузнеца, который жил в поселке, название которого затерялось во времени. Но суть истории сводилась к тому, что когда началась война между нувоками и сайлоками, это поселение, которое находилось на отшибе, глубоко в горах, которые его опоясывали, заключая в капкан вместе с морем с другой стороны, оказалось отрезанным от мира. Год был не урожайный, а рыболовный сезон был сорван неистовыми штормами, которые по началу не давали рыбакам выйти в море, а затем, во время сильной бури, все их суда были разбиты о скалы и друг о друга. В поселении начался голод. Развернувшиеся боевые действия в империи Нувотар, которая объединяла два народа сайлоков и нувоков, погрузили жизнь объеденненого народа в хаос. Про маленькое поселение Гарбог или же имевшее другое название, просто забыли. Никто не озаботился о них, не помог в тяжелые времена едой и одеждой. Люди начали вымирать в поселке, пока молодой кузнец не собрал всех и пошел грабить соседние поселки. Вначале это были набеги для захвата еды и одежды, но чем дольше брошенные люди занимались разбоем, тем больше росли их аппетиты и амбиции. Власти Нувотара послали карательные отряды на поиск и отлов этих разбойников, но молодой кузнец, который стал главарем их преступной группировки, узнал об этом и силой захватив один из военных кораблей Нувотара, увез всех жителей своего поселка в неизвестном направлении. Дальше уже мнения сильно расходились о судьбе этих несчастных людей, но смысл оставался тот же. Из-за сильного голода, болезней и зимы, люди превратились в каннибалов, а молодой кузнец, чтобы дать людям надежду и силы, выдумал их собственную религию. Суть этой религии заключалась в том, что есть себе подобных это правильно, что они от этого становились еще сильнее, и вот уже в течении нескольких десятков лет, корабли Гарбогов нападают на проходящие суда или захватывают небольшие деревни, угоняя людей в рабство, пополняя тем самым запасы провизии. Так и появилось на свет племя людоедов — Гарбогов. Жили они на затерянных островах, о местоположении которых так никто и не узнал.

После сражения с Гарбогами, Слава какое-то время чувствовал себя очень странно. Он никогда прежде не убивал людей, хотя Гарбогов тяжело было назвать людьми в привычном понимании. Размышляя об этом происшествии, он удивлялся тому, что не испытывал чувство вины по поводу совершенных им убийств. Он знал, что это была необходимость. Он должен был выжить, чтобы исполнить свою миссию. Для него оставалось загадкой, как же он сможет продолжить свой путь, находясь в плену работорговцев, но это не сломило его. Он был настроен решительно и ждал любой возможности, чтобы освободиться из рабства.

Как ему показалось, в той битве Слава хорошо себя проявил, чем заслужил явное уважение одноглазого капитана, поэтому его личный мучитель Ратан больше его не трогал, хотя плевки в лицо и периодические тумаки, которыми он награждал раба, стали уже довольно привычными. Это не говоря об оскорблениях, выливавшихся на беглеца, как помои из ведра, а иногда и реальные содержимое ночного горшка Ратана.

Контрабандисты на несколько недель посетили множество островов, продавая краденное имущество, и выручая из этого максимальную прибыль. Рабов пока что не продавали, потому что бандитам требовались гребцы и носильщики. Хотя все же их осталось совсем мало. Слава был и тем и другим. Когда они находились в море, он сидел с остальными рабами на веслах, а когда они причаливали к островам, с которыми торговали, выполнял роль носильщика и грузчика. Острова были похожи один на другой, и понять где они находились, по каким островам странствовали, не было никакой возможности. Слава понимал, что до тех пор, пока он будет полезен команде, его не убьют и не продадут, но предчувствие подсказывало, что эти времена скоро пройдут. Он каждую свою свободную минутку пытался найти способ избавиться от блокирующего его подсознание «паука», но этот артефакт был невероятно сложным и сильным, поэтому у него ничего не получалось. Магию использовать не удавалось, но с каждым днем организм иномирянина становился все крепче, мышцы росли и развивались, и теперь он был в десятки раз сильнее, чем когда попал в мир Арегард.

Очередная высадка на остров, показалась Славику самой обычной, но при каждом схождении на сушу, в нем разгорался огонек надежды, что на новом месте ему удастся отыскать лазейку и освободить себя. Этот остров, названия которого он не знал, как и не знал названий всех предыдущих, был на много больше, и почти не охватывался взглядом, когда они подошли к нему на расстояние высадки на лодках. Судно оставили на рейде, а в шлюпки погрузили сундуки и мешки с деньгами, и непортящимся товаром. В этот раз что-то изменилось, было иначе. Товаров на продажу почти не осталось, и Славик был почти уверен, что на остров они пришли по другому поводу. Когда он и еще трое рабов, закончили погрузку, их вытолкали на лодку, предварительно связав руки. Море в этом месте было неспокойное. Еще на подходе к острову, Славик заметил существенные изменения в природе, которых не было на других островах. Сказать, что он не видел такого раньше, было нельзя. В этом месте реальность словно дрожала. Она исходила волнами, которые постепенно начали тревожить море и воздух. Все вокруг казалось каким-то серым, блеклым и умирающим. Он видел, что море приобрело цвет ржавчины, а небо стало похоже на свежий асфальт. Солнце утратило свой блеск, а привычные предметы, включая суда показались в виде сгнивающих конструкций. Он видел такое раньше, когда впервые встретил Эралию. Она ему объясняла, что такое происходит в местах истончения границ реальностей миров. Что же это могло значить сейчас? Если они находятся неподалеку от такого места, возможно здесь существует некий переход в другой мир. Нойд рассказывал ему, что одни из Сакральных ворот находятся в Нувоке, но вот конкретно где он не сказал, лишь объяснил, что когда он будет радом, то поймет где находится проход в мир Сартог. Хотя по словам того же Нойда, путь ему должен был указать кристалл, чего теперь явно не случиться, пока на его затылке будет обитать блокирующий артефакт.