Немного потренировавшись в нырянии без груза, мы наконец приступили к погружению. Стыдно признаться, но одному мне лезть в заброшенное логово некроманта было бы страшновато. Наличие в команде мага Шестого Круга с руной «Смерть нежити» добавляло очень много градусов необходимого оптимизма.

Нырять в латах мы, естественно, не решились — это ведь не игра. В принципе, нырнуть в латах гораздо проще, чем без них. Вот только всплыть намного тяжелее. А поселяться на дне озера мы как-то, в ближайшее время, не планировали.

Астор, как менее подготовленный, нырнул первым. Опускаясь вниз, увлекаемый большим куском базальта, он вёл себя довольно адекватно, много лишних движений не совершал. Только приблизившись ко дну активно завертел головой. Затем бросил камень, развернулся, и поплыл направо, скрывшись из глаз. Я тут-же последовал за ним. Зная теперь, с какой стороны проход, изначально нырял поближе к нему. Но напарнику моя помощь так и не понадобилась. Когда я вынырнул в подземном гроте, он уже облачался в доспехи. Я огляделся. Здесь на стенах горели точно такие же светильники как и в Башне Туманов. Стены и потолок нависали со всех сторон, создавая впечатление нахождения в звериной норе.

Узкий проход дальше вёл в недра скалы. В прихожей нас встретил Маг Скелетов с небольшой толпой костяков. Преобладали здесь скелеты-разведчики, вооружённые катэрами, но была и парочка костяных воинов с мечами, в броне. Они нас надолго не задержали. Дальше начинался украшенный колоннами обширный зал, по которому эхом разлетались странные звуки. Квакающе-ухающие вопли на самом деле оказались перекличкой зомби. Вблизи мы услышали также натужный хрип и сипение их сгнивших лёгких, фу, мерзость. Этой отвратительной нежити здесь было много. Даже слишком. Не смотря на длинный меч, позволяющий держать зомби на дистанции, вскоре пришлось перемазаться с ног до головы во всякую пакость. Учитывая, что давление воздуха в этой каверне, расположенной под водой, было повышенным, на местной атмосфере потрошение трупов тоже сказывалось далеко не лучшим образом. В какой-то момент я даже перестал продвигаться вперёд, предоставив Астору право почти в одиночку упокаивать врагов чистой магией. При её использовании хоть брызг летело поменьше…

Наконец зомби в главном зале были перебиты. В двух комнатушках на подъёме, за рядом ступеней, перекрикивались ещё несколько, но, судя по звукам, их там было не особенно много. Мы вернулись ко входу, чтобы отдышаться и привести свои доспехи в порядок. К счастью, последнее занятие было предельно простым — помещение в инвентарь избавляло предметы от любой грязи.

— Знаешь, Астор, что-то мне всё меньше и меньше нравится твой хвалёный Ксардас. Судя по одежде, все эти зомби когда-то были рудокопами. Это сколько же он людей пустил на эксперименты? В одном этом зале мы упокоили трупов пятьдесят минимум. И ради чего некромант их приговорил? Чтобы охранять парочку не особо нужных ему сундуков? Или же просто тренировки для?

Друг пожал плечами.

— Ты знаешь, я об этом не задумывался. Вполне может быть, что он ни кого вообще не убивал, а просто призвал магией. Или создал, не знаю. Вон как призыв скелета — ты творишь заклятье из свитка, и скелет вылазит из-под земли. Понятно, что его там не могло быть изначально. А уж призывается он или создаётся — можно только гадать.

— Не находишь, что это чем-то похоже на наше появление в этом мире? Хотя призыв можно сразу отбросить, раз мы не перенеслись в своих прежних телах. Больше похоже на создание по определённому образцу. Или даже двум образцам — отдельно создание тела, отдельно разума. Вроде как в персональном компьютере, «железо» от одного, программы от другого. Получается что-то новое из старого материала.

— Возможно, Урри, возможно. Но нам сейчас не до философствований. Дело само себя не сделает. Так что — попрыгали бить зомбей дальше.

И мы попрыгали. Для начала — в ту комнату, что справа. Здесь обнаружилось всего десять зомби, причём трое бродило в неком подобии, занимающего большую площадь помещения, бассейна без воды. Высота его стенок была невелика, всего-то метра два, но живые трупы явно не могли его преодолеть самостоятельно. Мы перебили семёрку оказавшуюся снаружи, и прошли в дальний угол комнаты, к небольшому столику с магическими напитками на нём. Зомби в «бассейне», укая и крякая, тащились следом, пытаясь держаться к нам как можно ближе. Такой себе почётный эскорт из живых мертвяков.

— Астор, да прибей ты уже их наконец, раздражают же!

— Как скажешь, Урри, как скажешь… — ответил друг, выпивая из синей бутылки напиток восстановления маны.

Не обращая внимания на раздавшиеся затем звуки срабатывания упокаивающих заклинаний и вопли окончательно умирающих зомби, я прямиком направился к ближайшему сундуку. Тот оказался открытым, ломать замок не пришлось. В сундуке я нашёл опять-таки зелья, стрелы для лука, магическую руду в слитках. Во втором оказалось всё то же самое барахло. Тоже мне, сокровищница Али-Бабы.

Левая комната оказалась зеркальным отражением правой. Тот же «бассейн», зомби, сундуки, столик с напитками. Астор вошёл сюда первым, тут же начав швыряться заклинаниями. Интересно всё-же смотрится со стороны местная магия. Маг зажимает в кулаке руну, тёмный плоский камень размером со два спичечных коробка, с рисунком на одной из сторон. Затем производит горизонтальное вращательное движение вооружённой руной кистью на уровне груди, в некоторых случаях подключая к действию и вторую руку. Вокруг руны тут-же возникает яркое свечение разных цветов, в зависимости от типа используемой магии. Вот у этой руны, «Изгнание нежити», оно имеет ярко-фиолетовый цвет, с переходом в бордовый на границах. Затем маг делает ещё одно движение кистью, имитирующее бросок. И в цель несётся стрела света, оставляющая, похожий на дымный, след всё того-же свечения. При попадании в зомби от последнего отлетает сноп крупных оранжевых искр, похожих на капли раскалённого металла, и он, с утробным воем, сжигаемый изнутри вспышкой ярко-голубого пламени, валится на землю.

Здешние сундуки оказались заперты, но ключ, загодя взятый у Ксардаса Астором, у нас в наличии имелся. Вот и она, древняя пафосная броня известного истребителя орков. Что сказать? Лично я не большой знаток доспехов, но эти на мой неискушённый взгляд выглядят достаточно странно. Металл толстенный, даже на руках пластины втрое толще чем у того доспеха стража, который сейчас на мне. Но спереди идёт разрез — от шеи, через кирасу, до конца латной юбки. Прикрыт он кольчугой, на груди и животе имеющей вид широкого галстука. Смысл этого изыска дизайна мне хоть убей не понятен. Дальше-больше. На локтях и коленях, а также боках вставки из коричневой мягкой кожи. Кольчужные штаны едва доходят до колен, сапоги — до верха голени, то есть колени прикрыты только кожей. Это точно та самая, прославленная броня? Да и цвет не внушающий, какая-то она пёстрая и переливающаяся. Жук-бронзовка в сине-белой гамме. И весит при визуальной массивности как зимняя одежонка прошлого мира — килограмма два-три, не больше. Мне это точно надо обязательно носить?

Примерил, всё оказалось вовсе не так печально, как изначально предполагал. В волшебной броне было на удивление комфортно. Попросил Астора проверить её на прочность, пришлось даже поуговаривать этого перестраховщика. Вначале он стучал по мне булавой с заметной опаской, потом, видя, что ничего страшного не происходит, разошёлся, несколько раз приложив довольно чувствительно. Что могу сказать? Броня действительно магическая. Иначе её невероятные способности по распределению веса удара на всю поверхность объяснить не могу. Даже при ударе с размаху орочьим молотом в грудь — я устоял не пошатнувшись. Только искры полетели, и то, явно от молота, а не от самой брони. В принципе, дробящие удары в ней абсолютно не страшны. А вот колющие, рубящие и режущие смягчаются, но проходят, особенно в уязвимые места. Здесь мы не стали испытывать в полной мере способности моей новой регенерации — ещё ведь наверх предстоит выныривать. Одно ясно, теперь этот рудный «костюмчик» мне придётся таскать на себе постоянно, пока он не станет привычным, как вторая кожа. Если же совсем честно, дизайн брони Братства Спящего мне нравился гораздо больше.