Скупив кольца оптом, я стал интересоваться рунами. Вот тут меня опять ждал облом. Оказалось, что без обязательной инициации в определённый магический круг соответствующие ему руны были недоступны для применения. А инициировать неофитов в очередной ранг были способны только маги высших посвящений, начиная с пятого круга. У Кроноса, кстати, оказался всего лишь третий. Так что и здесь я, со своими большими надеждами, пролетел как фанера над Парижем.
Затем перешли к книгам. Я полистал тома «Слова богов», но решил вообще не покупать эту серию. Там были только общие сведения, информация интересная с точки зрения знания местного пантеона, но абсолютно бесполезная практически. Такой себе аналог земной Библии. Зато тома по первому и второму кругу магии купил. Пусть даже Кронос предупредил меня, что круг не зависит от количества маны у человека, но я-то знал как использовать ману для укрепления тела. Поэтому как минимум приведённые в книгах упражнения для развития магического резерва мне были не лишними.
Наконец распрощавшись с магом, я галопом помчался по другим необходимым адресам. Дело уже шло к вечеру, задерживаться долго не стоило, но необходимо было проверить ещё кое-что, чтобы вложиться хотя бы в программу минимум.
К остальным магам, как я и предполагал, охрана меня не пустила без пароля от Ли. Причём, эта парочка наёмников вела себя так нагло, что я бы возмутился, если бы так не спешил. Тем более у меня, на всякий случай, был заранее разработан план экстренной эвакуации через плотину, помимо ворот. Но сейчас следовало торопиться. Поэтому данным наёмникам повезло, их наглые рожи так и остались не отрихтованными.
После неудачной попытки пройти к здешним магам, я направился к Ли. Охрана главнокомандующего наёмников Нового лагеря выглядела не в пример расслабленее, чем телохранители магов. Когда я спросил, на месте ли бывший прославленный миртанийский генерал, мне просто ответили, «да, проходи». При этом даже не став, как в игре, толкать речи, мол «мы не охранника, а просто помощники, так как Ли сам прекрасно способен постоять не только за себя, но, при необходимости, и за того парня». Или парней. Численностью до роты включительно. Или я что-то путаю, и они в игре не это говорили?
У меня фамилия «Ли» почему-то ассоциируется в первую очередь с двумя персонажами. Но, поскольку данный индивид был ещё и бывшим генералом, о Брюсе Ли речь идти изначально не могла. На бородатого генерала гражданского противостояния американского Севера с Югом он тоже был похож не больше, чем на свой образ из игры. Ага, с тем он тоже соотносился разве только отсутствием растительности на лице и короткой стрижкой. Если более подробно — типичный нордмарец лет сорока, ничем не примечательный, разве что его взгляд замечаешь сразу. Усталый, мудрый и ироничный одновременно. Ещё броня заметная. Нагрудник толстенный, спереди толще чем латы паладина, с гравировкой совы сверху и какой-то рожи, живо напомнившей мне голову медузы Горгоны, по центру. На плечах — опушка из меха с длинным ворсом. Наплечники достаточно небольшие. А вот руки не были защищены никак, вплоть до наручей. Какой-то минималистский стиль, вроде древнеримского.
За плечом его скрывался вовсе не знаменитый «Топор Ли», именная секира из игры. Когда он, разговаривая с каким-то тяжеловооружённым наёмником, повернулся ко мне боком, я смог определить этот примечательный клинок. «Роттер винд», то есть «Красный ветер».
Наконец Ли заметил моё присутствие. Коротко кивнул, обежав пристальным взглядом, запнувшись на висящих с разных сторон на поясе коротком мече и булаве. «Амбидекстер, значит?», казалось, читалось в его глазах. У меня было ощущение, будто мою тушку только что оценили, взвесили и наклеили ярлык. Или открыли игровое меню, для ознакомления с характеристиками. Да у этого генерала глаз-рентген, ему как тому Чемберлену, палец в рот не клади.
Разговор наш с самого начала пошёл трудно. Моей задачей было выяснить, насколько Ли рвётся отомстить королю и придворным, которые упекли его в колонию. В некоторых аддонах к игре он был этой темой чуть ли не одержим. Но принимать их на веру я не мог, поскольку относились они в большинстве к третьей «Готике». Интуитивно она мной как полноценное продолжение данной истории не воспринималась. Да что там, я и вбоквел «Ночь Ворона» ко второй «Готике» так и не смог принять до конца. История то сама по себе очень интересная, но совсем не в тему. Этакий осколок «Райзена», другой игры от тех же разработчиков, с индейско-морской экзотикой, пиратами, попугаями и прочими пиастрами в комплекте.
К счастью, в целом я оказался прав. Настоящий Ли не был настроен дойти в своей мести до абсурда, что мне прямо высказал. Королевство под пятой орков для него было неприемлемой ценой осуществления данного желания. И да, он тоже оказался местным аборигеном. А жаль.
Когда мы уже прощались, главный наёмник осторожно поинтересовался, интересы какой именно части болотного братства я представляю. Пришлось с таинственным видом намекнуть, что не только братства, мол «есть ещё люди». К счастью, Ли не маг, те, говорят, как-то умеют чувствовать насколько человек сам верит в то, что говорит. Впрочем, я в данном вопросе и не врал. Люди действительно были. Со мной — целых четверо, да каких! Вот, по приходу домой, одену девочек в броню, и можно хоть против целой армии выйти… Печально вздохнув, я ещё ускорился. Уже начало смеркаться, напарники там, наверное, в моём ожидании извелись совсем.
На самом деле всё оказалось не так страшно, как я опасался. Моя маленькая армия запоздания своего главнокомандующего (очень надеюсь, что с должностью не ошибаюсь) просто не заметила. Нет, ради разнообразия в этот раз ничего экстраординарного не произошло. Просто между Фэйт и Аделаром, судя по их жестам и мимике, пробежала большая чёрная кошка. Ага, по дороге оттоптав ноги Сире, которая тоже отчего-то дулась, как мышь на крупу.
Пытаться прямо сейчас что-то выяснять было не ко времени. У входа в Новый лагерь караульные уже зажигали светильники, а нам ещё предстояло пилить через пол колонии. Пока окончательно не стемнело, мы в темпе выдвинулись в путь. В этот раз провожать Аделара к самой его скале не стали, расставшись на половине дороги разошлись в разные стороны. За следующим юнитором договорились пойти ещё через два дня. За каким именно идти — я и сам пока не решил. У каждого из двух оставшихся вариантов были свои плюсы с минусами. Тем более, надо было вначале посмотреть, придётся ли появившаяся у меня сегодня броня впору спутницам. Положительный ответ на этот вопрос давал дополнительные шансы на приоритет одному из вариантов.
Когда паладин скрылся вдали, девочки наперебой начали жаловаться, что прекрасный принц на поверку оказался настоящей скотиной. Особенно разочаровалась Фэйт.
Вот это — совсем не удивительно. Она ведь себе придумала, взяв за основу живого человека, светлый образ «настоящего рыцаря без страха и упрёка», чуть ли не ангела во плоти. Отметая даже такое явное противоречия этому нежизнеспособному идеалу, как то, что он её охотно трахнул при первой же подвернувшейся возможности. Хотя… Она, скорее всего, считала, что это она его трахнула. Ну да, ну да, логично. Она же такая вся из себя классная, какой ангел устоит, если вдруг до него снизойти?
Но когда сегодня Аделар попался на банальном подглядывании, его дружно подвергли остракизму. Фэйт, по моему мнению, более всего возмутило, что помимо неё этому мужлану, да ещё в самый пик развития отношений, нужен кто-то ещё. Ну а Сира просто японка, у них, как я понял, вообще всех подглядывающих исподтишка считают извращенцами до такой степени, что иногда даже пытаются прибить на месте «преступления». Признаюсь честно, в глубине души, напоказ лицемерно сочувствуя подруге, я искренне злорадствовал. Сам от себя не ожидал такой мелочности. Не помню, чтобы был когда либо ранее адептом позиции «а я знал, что так и будет» в наихудшем её варианте.