С этими словами он провёл пальцем по экрану ЛПКК, рисуя затейливый узор, и спустя мгновение послышался ласковый голос Катерины, заглушаемый лёгкими помехами:
- Да господин комендант?
- Катенька в Сатурне ещё остались свободные места?
- Свободных койко-мест четыреста двадцать. Всего свободных комнат сто пять.
- Слышал? - Театрально закатывая глаза, спросил герой у торговца. - Большое спасибо Катенька! Как там ваши дела?
- Твоими молитвами! - Вмешался грубый бас Сасуна. - Тебя где черти носят? Я послал запрос в Южный, а оттуда ответ, что видом не видывали, и слыхом не слыхивали.
- Заминка вышла... - Туманно ответил Давид, считая глазами оставшихся в живых узников. - Я тебе пять работяг пришлю, ты их пристрой на хорошие места. Бедолагам и так тяжко досталось...
- Будет сделано.
Из ЛПКК послышался страшный треск, а потом и грохот. Давид взволновано спросил:
- Что у вас там происходит?!
Несколько секунд из динамика нечего не было слышно кроме трёхэтажных матов. Слышно было, как Сасун разъярённо на кого-то кричит, и ему не менее грубо отвечают. Но вскоре всё успокоилось, и он опять вышел на связь:
- Ребята ездить учатся... Все столбы посшибали. А сейчас торговые лавки, вместе с кабаком с землёй сравняли...
- Погибшие есть?
- Погибших нет, недовольных куча.
- Шли всех куда подальше! Придерживайся плана.
- А я, по-твоему, что делаю?! Ладно, старик, мне некогда, тут алкашня набежала...
Связь оборвалась, а Давид посмотрел на вытянутые, будто у лошадей, удивлённые лица узников. Выдержав паузу медленно произнёс:
- В Ровном теперь я мэр, и если вы хотите жить там, то будете выполнять мои приказы. Вы немедленно отправитесь в хранилище и возьмёте с собой столько оружия и боеприпаса, сколько сможете унести. Через час мы выдвигаемся, все желающие могут остаться...
Торговец вместе со своим товарищем оставили в покое труп Стародуба и поспешили в сторону хранилища. Солдат подошёл поближе к герою и робко прошептал:
- Я не пойду вместе с тобой в Ровное. У меня семья в Южном...
Давид согласно кивнул и ответил:
- Я сам направляюсь туда же. А в Ровное людей отведёт Фёдор.
Услышав это, Федя закатил глаза и отрицательно замотал головой. Герой сказал тоном, не терпящим возражений:
- Пойдёшь, пойдёшь! Кто-то должен довести этих бедолаг. Сейчас они и в трёх соснах заплутают. А когда проводишь, возьмёшь одну из машин и экипаж бойцов и приедешь за мной. Я буду ждать тебя в Южном.
Фёдор, недолго помявшись, согласился. Другого выхода у него не оставалось, он сполна изучил скверных характер своего патрона... Герой посмотрел вправо и увидел удаляющегося мальчика. Придав голосу повелительной нотки прокричал:
- Ты куда собрался?!
- Не твоё дело! - Последовал грубый ответ. - Я выполнил свою часть сделки, а ты свою. У мужчин разные дороги...
- Слышь, "мужчина"! - С насмешкой прокричал герой. - Что будешь делать если наткнёшься на точно таких же уродов?!
- Разберусь! - Пробурчал мальчуган.
- Как же разберётся он! Тебе мало этого кошмара? На задницу приключений захотелось? А хотя иди, иди! Здешнему зверью понравиться такое молоденькое, но слегка костлявое...
Будто в подтверждение, неподалёку послышался вой, неведомого зверья на проступившую из-за облаков луну. Мальчуган сглотнул слюну, и с поникшей головою повернулся назад.
- Ну-ну! - Поддержал мальчишку герой. - Доберёмся до Южного, и иди себе, куда тебе вздумается. Я тебя не держу...
Олег обиженно всхлипнул носом, но промолчал. Один из узников подошёл к герою и тихо сказал:
- Я служил в Южном наводчиком. Умею водить технику и автомобили.
Давид согласно кивнул и ответил:
- Такие люди мне пригодятся. Иди, собирайся мы уходим отсюда.
Глава ╧26
Трупы каннибалов вперемешку с погибшими узниками пылали ярко, и жутко. От костра шёл густой дым и смрад горелой плоти. Обчистив хранилище, они забрали из него самое ценное, и взвалили его на самодельные носилки из хвойных веток. Четверо мужчин напрягая свои сухие мышцы, тянули забитые до отказа носилки, Фёдор ступал, впереди указывая дорогу.
Попрощавшись, Фёдор и четверо мужчин направились в сторону Ровного. А герой, Миша, Олег и военный имени которого никто до сих пор не знал, двинулись к Южному. Герой поглаживал рукой найденный солдатом простой армейский костюм. Костюм был совершенно новый, не считая пары незаметных пятнышек крови.
Олег нашёл для себя в хранилище новенький набор метательных ножей, и теперь метал их во все попадающиеся на пути деревья. Получалось у него довольно неплохо.
- Чего смотришь? - Раздражённо спросил мальчик, очередной раз, вытягивая нож из ствола дерева.
- Лихо у тебя получается. - Не кривя душой, признался герой. - Можешь меня научить?
Мальчуган довольно хмыкнул и ответил:
- А чего тут учиться? Бери да кидай! Ножи ведь сбалансированные! Если цель близко, то поближе к рукоятке берись, а если далеко-то к лезвию...
Герой взял у него пару ножей и принялся практиковаться. Ножи со звоном отлетали от стволов деревьев, и врезались в землю в опасной близости от людей. Один из них, предательски звякнув, отлетел от рядом стоящего дерева и больно оцарапал его ногу. Но Давид не прекратил своих попыток.
Через пару часов сплошных неудач у него наконец-то начало что-то получаться (восемь из десяти). Даже с тринадцати шагов ножи красиво перекручивались и глубоко врезались в древесину.
Они прошли всю ночь и весь день. К удивлению героя, Олег не жаловался на трудности дороги. Молчал и безымянный солдат. К вечеру они вышли к широкому тракту, ведущему в Южное, и смешались с многолюдной толпой.
Приближение большого города Давид почувствовал издали, большое скопление людей, запахи нечистот, вперемешку с запахами дивных товаров торговцев разных мастей. Вытянув из рюкзака длинную толстую верёвку, он сделал узелок на шее (сопротивляющегося против такого произвола) Миши. Пускай думают, что он цирковой...
Их появление среди людей не вызвало ни у кого удивления. Шествующие сзади, спереди и по бокам путники были слишком утомлены или заняты своими мыслями чтобы обращать на кого-то внимания.
Позади послышался свист и молодецкий гогот. Проламывая строй людей, на своих огромных звероподобных лошадях неслись четверо в военной форме. Один из военных с улыбкой вскинул над головой нагайку, чтобы поторопить ели шаркающего героя. Давид кинул на военного короткий взгляд, и тот спустя мгновение скукожился и аккуратно объехал сбоку. За ним следом проехали трое его друзей, с удивлением оглядываясь на того, кто смог одним взглядом присмирить их командира.
- "Да что он такого увидел в моих глазах?!" - Рассеянно думал герой. - "Я ведь не со злости. Так, от усталости..."
Мальчишка и военный, оживлённо переговариваясь, ушли далеко вперёд. Вскоре их спины скрылись в оживлённом потоке людей, и герой остался совершенно один (не считая упирающегося на поводке Мишу). Опустив голову, и стараясь не привлекать к себе внимания, пристроился к компании бродяг, бодро шагавших в сторону города.
Прошествовав так около получаса, он увидел, как ландшафт вокруг него начинает меняться. Лес закончился минут двадцать тому и теперь вся земля вокруг, была усеяна гнилыми пеньками. Повсюду куда не кинь глазом зияли огромные воронки, кое-где совсем свежие. Наконец Давид разглядел вдалеке огромные металлические ворота и высокие бетонные стены города.
Вереница людей тянулась к воротам непрерывной цепочкой. В ворота входили (а иногда и въезжали на повозках) груженные мешки с всяким барахлом. Тут же навстречу двигались пустые, но явно довольные своей удалью торговцы, которым посчастливилось заключить прибыльную сделку.