- Так может на этом самом кладбище спецов и поискать? - Переводя взгляд с одного на другого, поинтересовался герой.

- Места там гиблые... - Немного поёжившись будто от внезапного сквозняка, ответил старлей. - Нечисть толпами валит. Бандиты мародёрствуют. Все нормальные оттуда уже давно протекали, остались только старики да те, кому терять нечего.

- И много техники пропало? - Из любопытства поинтересовался Давид.

- Счёту нет! - Честно признался старлей. - Я там однажды бывал и видел, как колона за колонной стоят эти железяки. Чего там только нет! Точнее не было. Всё более или менее хорошо сохранившееся давно уже растянули на запчасти, сами местные...

- Я слышал от стариков что до войны там трамвайное депо было, - вмешался Сасун, - а потом его переделали под перегонный пункт. Что случилось до сих пор неизвестно, только впечатление такое, что всё наспех брошено.

- Да сам видел в одном из бортовых ЗИЛов ключи в зажигании. - Дополнил старлей. - Даже видел пару фотографий в открытом бардачке. Толи жены чьей-то. Толи дочери.

- Тогда почему за все эти годы никто так и не попробовал перегнать технику? А что? - Воскликнул герой, видя скептицизм и улыбки на лицах. - Отреставрировали, так глядишь-бы и завели.

- Слишком долго машины под открытым небом простояли. - Будто для маленького пояснил Сасун, а старлей отвернулся, чтобы не видеть позор командира. - Если что и было целое так от дождей и влаги давно уже сгнило, остались лишь ржавые корпуса да спущенные шины. К тому же болото там. Кое-где смертоносное, даже местные бояться далеко вглубь заходить. Говорят, что когда-то его не было, но толи ключи подземные, толи воды грунтовые, но вода стала прибывать. Теперь там топь с парой стоящих на сваях хат. Как уже говорилось большая часть людей, уже покинула это село.

- Так ты значит оттуда? - Давид вперил свой взгляд на старлея.

- Ну вырос там... в Ягановке. - Промямлил он в ответ. - А как подрос так сразу в Южное и подался. А потом и сюда нелёгкая занесла. Жрать-то всегда хочется, а для не местного лучше работы стражника не найти...

- Так ты лично знаешь того механика, о котором говорил?

- А кто ж его не знает! Бусел Шурик.

Внезапно в входные двери кто-то постучался. Сасун сделал успокоительное движение и поднялся из-за стола в свой гигантский рост. Подойдя к двери он рывком дёрнул за искусно вырезанную из кости ручку, позабыв об встроенном замке. Дверь с хрустом выломала кусок лутки, повисшем на язычке замка. В комнату, ковыляя, вошёл Виктор Палыч, и полным гордости взглядом осмотрел, присутствующих проговорил:

- Мне донесли, что вы собираете совет. Хочу предложить вам свои услуги, с моим жизненным опытом, немалым багажом знаний и авторитетом я мог бы принести не малую пользу.

Герой согласно кивнул здоровяку в доспехе, и он дал дорогу бывшему меру. Виктор Палыч вскарабкался на стул и превратился вслух.

- Так вот. - Как ничем ни бывало, продолжил Давид. -Ты дашь мне координаты своего старого знакомого, а там глядишь через него и найдутся подходящие для нас специалисты.

- А чего его искать? - Пожал плечами старлей. - В Южном он без всякого сомнения. В яме прохлаждается под очередным драндулетом. Как в город попадёте, так Бусела спросите, его там каждая собака знает.

- Значит так. - Не терпящим пререканий голосом начал Давид. - Я отправляюсь в Южный... - Внезапно Фёдор повернулся от аварийного тушения пожара в камине, своими силами и вопросительно уставился на героя. - Ладно, Федя пойдёт со мной, всё равно не отцепиться. - В ногах заворочалось тёплое и мохнатое, больно впиваясь коготками в кожу на ноге. - И этот геморрой мохнатый... короче говоря я его тоже забираю. А вы пока меня не будет, первым делом приступайте к обучению персонала. Ты Сасун остаёшься здесь за главного, старлей тебе поможет. С утра и до ночи практика. Учебного материала в библиотеке предостаточно, и как раз этим займётся Виктор Палыч. Если конечно хочет принести пользу этому городу.

Виктор Палыч чуть заметно кивнул, но по выражению лица было видно, что настроен он решительно. Поудобней, откинувшись на спинке кресла герой продолжил:

- Тебя Сасун назначаю на должность... эй, компьютер! Какая должность идёт сразу за комендантом?!

- Начальник штаба. - Послышался голос Катерины.

- Так вот этот человек отныне начальник штаба, подчинятся ему в моё отсутствие.

- Команда принята.

- Но я хотел пойти с тобой... - Обиженно протянул здоровяк. - Воздухом свежим подышать.

- Ещё надышишься. - Мрачно оскалившись, пообещал герой. - А пока что не до курортных прогулок. Значит так, ты, старлей, займёшься муштрой тех лентяев. Более того нам нужно больше боеспособных кадров. Подключишь всех мужчин в Сатурне, выдашь оружие, поучишь стрелять, и не боись командовать эти задатки в тебе есть. Только будь поосторожнее. Среди заселившихся могут быть и наши враги, шестёрки Гасана. Сейчас, когда их лидер мёртв, они разобщены и подавлены, но не стоит их списывать. Сейчас мы должны быть предельно осторожны. Значит, с тобой мы разобрались... - Подвёл итоги Давид. - Привлекаешь новые кадры, гоняешь как сидоровых коз старые. Я хочу, чтобы они во сне видели баранку бронемашины. Вам же Виктор Палыч поручена миссия немного поспокойнее, но от этого она не становиться легче. Согласуйте свои уроки с остальными. Вы должны вбить за столь короткий срок в головы этих неучей хотя бы азы управления техникой, и видения боя с её участием. Знаю, что задача не из лёгких... Но кому сейчас легко... А ты! Ух, морда!

- А я что? Я ничего! - Опешив ответил Сасун.

- Вот именно что ничего! - Шутливо ответил Давид. - Уже как пять минут на посту, а ещё ничего полезного не сделал.... Кроме шуток, пошлёшь небольшой диверсионный отряд, десяти человек хватит, на мост через реку. Мы там с отчимом почистили, так что путь свободен. Пускай возьмут с собой рацию, и держат связь каждые два часа. В случае наступления больших сил противника пускай минирую мост, и сваливают оттуда. Взрывчатки из КХО хватит, чтоб обрушить десяток таких. Это будет нашей страховкой в случае проигрыша под Зарёй. Так мы сможем выиграть время, и лучше подготовиться к атаке.

Нависла тягучая тишина. Мысли о предстоящей войне тяготили душу, переживаниями о семье, близких и собственных жизнях. Ведь где война там и разруха, тяжесть потери и смерть. Внезапно Давид вспомним ещё кое о чём:

- Да и пошлите пару людей на водоём за мостом. Там проживает друг моей семьи дед Толик. Пускай парни передадут ему это. - С этими словами герой снял с шеи ожерелье с грубо вырезанными языческим богами, и протянул Сасуну. - И передайте ему мои слова, что мне очень помог его подарок, но я был бы очень признателен, если бы он помог мне лично.

- Ты о том сумасшедшем деде, который живёт в хижине около воды? - Спросил Сасун, принимая из рук ожерелье и рассматривая его на свету.

- Он самый. В точь-точь как ты его и описал.

- Не понимаю, чем поможет нам выживший с ума старик. Хотя я, конечно, не имею ничего дурного против него. По просьбе моего отца он вылечил мне жёлчный пузырь. Как раз после его трав я и начал усиленно расти и крепчать... Но...

- Никаких "но"! - Сказал, как отрезал Давид. - Если он и прожил хотя бы в половину меньше чем мне рассказывает, то всё равно может обладать ценными для нас знаниями, о ведении войны. Я уверен, что среди командиров Остапа тоже не дураки сидят. Сейчас необходимо хвататься за любую возможность... каждый воин на счету.

Глава ╧24

Герой улыбнулся ласкающему лицо лучику. Погода не могла не радовать, лёгкий ветерок колыхал листья на деревьях, приятно охлаждая кожу. После короткого совещания он нагрузил на себя и Фёдора по набитому до отказа рюкзаку и пустился в путь. Рядом прихрамывал Миша. Неудержимое любопытство питомца потянуло его в колючий кустарник, за убегающим второпях ёжиком. Медвежонок поколол себе мордочку и лапы, на всё же разодрал ёжика, и теперь прихрамывал рядом весь поколотый, но довольный собой. Сначала грунтовая дорога была широкой, с осевшим слоем пыли, но пройдя дюжину километров, Давид обнаружил, что в этих местах совсем недавно прошёл дождь.