Глава 11
Я уже почти решил прыгнуть в реку, но подумал о том, что произошло с Джеком.
Я обернулся и увидел трех огромных черных собак.
Их рты были открыты, и я увидел длинные острые зубы. Они рвались вперед, будто ожидая сигнала к атаке. Их глаза были маленькие и злые, и горели ярко-красным огнем.
Церберы.
Над собаками появился сноп искр, но, вместо того, чтобы формировать слова, искры осели на землю, указывая мне путь. Собаки прижали уши и медленно попятились прочь от светящейся тропинки. Было ясно, что они в ту сторону не пойдут.
Я поднял ногу, чтобы ступить на дорожку, но кое-что вспомнил. Том, Анна и Джек — все они проиграли, потому что решили спасти себя.
Дрожа от страха, я снова повернулся к собакам и шагнул к ним. Они рванулись вперед, слюна капала из открытых пастей.
Я зажмурился, ткнул пальцем и закричал:
— Исчезните! Идите домой, сейчас же!
Я услышал слабое поскуливание. Спустя мгновение я открыл глаза и увидел собак, рысью бегущих прочь с поджатыми между ног хвостами.
Я сделал это! Я перехитрил Шутника. Теперь мне надо было добраться до маяка до восхода солнца.
Я взобрался на гору, стараясь не думать о других. Каким-то образом я должен был заставить Шутника отпустить их.
И вот передо мной появился маяк. Это была просто колонна из камня. Я наполовину вбежал, наполовину ввалился в него одновременно с первым проблеском солнца. Я упал на ступеньках у основания колонны и уткнулся лицом в гладкий камень.
Я сделал это. Я выиграл.
У подножия колонны я увидел табличку. На ней были слова: «В память о Чарли Хее. Пропал в возрасте 12 лет».
Тень упала на меня. Я повернулся и увидел ухмыляющегося Шутника.
— Итак, ты выиграл, - сказал он. — Ну, какое у тебя заветное желание?
Моим желанием было тут же ударить его в нос. Что сделали мои друзья и все те пропавшие дети из Редрока, чтобы заслужить участь быть запертыми в мире Шутника?
Я дернул головой в сторону маяка.
— Что тут делает Чарли Хей?
Под нарисованной улыбкой губы Шутника скривились.
— Он делает тут все, - ответил он, нависнув надо мной. — Он — это я.
![Смертельная игра _8.jpg](https://litlife.club/books/285099/read/images/_8.jpg)
Глава 12
— Ты Чарли Хей? — спросил я. — Но как?
— Ты хочешь сказать, твой отец не рассказал тебе? — ответил Шутник.
— Он не знает, — сказал я. Как Чарли Хей смог стать Шутником и построить этот мир? — Ты исчез. Что случилось?
Шутник посмотрел вдаль.
— Мы все были на болотах в тот день. Все хотели играть на желания. Другие всегда зло шутили надо мной. Я был самым младшим и самым маленьким. Когда мы вышли на болота, они загадали, чтобы я надел повязку на глаза и пошел вперед. Я упал в болото и начал тонуть. Они хотели, чтобы я увяз. Я снял повязку и ухватился за свисающую ветку дерева. Мне удалось вылезти. Я захотел им отомстить. Я хотел, чтобы все думали, что я утонул в болоте, так что я уполз прочь.
Я не знал, что там рядом была старая шахта. Прогнившие доски, которые закрывали ее вход, сломались под моим весом, и я сорвался. Я упал на дно и сломал ногу. Я не мог выбраться. Я слышал, как меня зовут, но моих криков никто не слышал. В конце концов, они ушли. Но мне никто не помог, меня бросили. Я верил почти до конца, что за мной вернутся. Что меня спасут…
Я покачал головой. Мой отец никогда бы не уехал, если бы думал, что Чарли еще жив. Отец думал, что Чарли уже засосало в болото. Наверняка папа и его друзья были слишком напуганы, чтобы признаться в том, что случилось с Чарли.
— И вот, - сказал Шутник, — вот уже много лет я мщу двенадцатилетним детям Редрока.
— Ты больной, — сказал я ему. — Настоящий псих.
Шутник прищурил глаза.
— Нет, - сказал он мне. — Я просто умный. И рассудительный. У меня не было выбора, но я собираюсь дать тебе шанс. Итак, какое твое заветное желание? Чего ты хочешь?
Я хочу вернуть своих друзей.
Я хочу, чтобы моя сестра никогда не болела.
Я хочу, чтобы ты ушел навсегда.
Я хочу домой…
Я знал, что не смогу выбрать. Я играл не по правилам Шутника.
Как только кто-то делал выбор, он попадал в ловушку. Единственный путь к победе — не делать выбора совсем. Так никогда не исполнится мое заветное желание. Но, по крайней мере, я попытался. По крайней мере, Шутник не будет больше играть в свою игру и похищать детей.
— Я не собираюсь ничего выбирать, — сказал я. — И когда я вернусь домой, я все всем расскажу. Никого больше тебе не удастся заставить играть в свою игру.
Наступила долгая пауза, Шутник раздумывал.
— Ну, — наконец, сказал он, сняв с себя шляпу и надев ее мне на голову. — Разве ты не темная лошадка? Каков отец, таков и сын.
В его глазах был злой блеск.
— Итак, — сказал он певучим голосом,
Настал игры финал,
Но кто же проиграл?
Скажу я, не тая,
Из нас двоих – не я.
— Ты сделал выбор.
— Нет, я не делал, - возразил я.
Шутник откинул голову и рассмеялся.
— Ты выбрал не выбирать. Давай посмотрим, как тебе понравится быть на моем месте.
Он начал таять, и я попытался ухватить его за руку, но пальцы сжали только воздух.
Я протянул руку, чтобы снять с головы его шляпу, но вдруг заметил что-то красное. На ногах у меня оказались большие красные ботинки клоуна. Я понесся с горы, обратно к реке. Упал на колени и уставился на свое отражение в воде.
Именно тогда я понял, что все потерял. Шутник, в конце концов, загнал меня в ловушку.
Он сыграл со мной свою последнюю шутку. Отражение, которое я увидел, не принадлежало мне.
На меня смотрел клоун.
![Смертельная игра _9.jpg](https://litlife.club/books/285099/read/images/_9.jpg)
![Смертельная игра _10.jpg](https://litlife.club/books/285099/read/images/_10.jpg)