что пора остановиться».

Он осуждал бы меня даже сейчас. Но неужели я сделал недостаточно? Мало

пожертвовал? Сколько мне еще нужно отдать?

150

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

«Все», - говорит Блейн. – « Потому что люди верили».

И вот после чего, истинное воздействие работы Беа ударяет в меня — истории

"Предвестника", пропаганда, которая была распространена во всех городах, слухи, которые

передавались шепотом в тихих улочках. Я думал, что они все врут, но это не так. Они только

будут врать, если я не сделаю этого, если я решу так с ними поступить.

Я не единственный кто потерял брата, отца или друга. Я не единственный кто ошибался.

Внизу, на той площади, будущее всех висит на волоске, или может быть пуля слишком близко,

чтобы забрать у них его. И если я сейчас не смогу стать рядом с ними, ради чего это все было

сделано?

Я бросаю взгляд на окошко палаты Бри. Шторка все еще опущена.

« Это последняя вещь, которую тебе нужно сделать», - обещает Блейн. – « Она

поймет».

Всегда есть кое-что еще. После этого будет еще что-то. Такова жизнь.

Но он прав. Если бы наши судьбы поменялись ролями и он был бы на моем месте, я

знаю, он бы уже был в центре города.

Я делаю глубокий вдох и встаю. Потому что я должен. Так как на самом деле, когда я

смотрю на все произошедшее в целом, не остается иного выхода.

В нескольких кварталах от площади столько мусора на дороге, что я отказываюсь от

автомобиля, который я взял около Объединенного Центра и продолжаю свой путь пешком.

Выстрелы палят нещадно, мир - одно бушующее пламя. Меня в конечном итоге загоняют в

узкий переулок, где я сижу за мусорным баком, в то время как члены Ордена пытаются снять

меня с крыши. Я идиот, вооруженный все тем же пистолетом без патронов, которым я

застрелил пилотов Франка, и у меня нет никакого плана. Так или иначе, это все казалось

намного проще, в моей голове.

- Ты что хочешь, чтобы тебя убили?

Я смотрю через дорогу и вижу двоюродного брата Элии, выглядывающего из-за двери.

Он указывает на следы темной жидкости на земле. Сначала я думаю, что это кровь, но

понимаю, что это вылившееся топливо из перевернутого автомобиля Ордена в конце переулка.

Двоюродный брат Элии зажигает спичку и бросает ее на бензин. Пламя змеится

дорожкой и когда на ее пути встречается машина, меня обдает взрывной волной, добравшейся

до костей. Выстрелы редеют. В момент тишины я проскакиваю через переулок под прикрытием

дыма в здание напротив.

Мы поднимаемся на несколько пролетов и находим Элию кричащего в рацию и

склонившегося над столом с полудюжиной Повстанцев. Он весь в крови, но он полностью

подвижен, так что кровь не может быть его. Я рассказываю ему о Франке, и он сразу же

начинает раздавать приказы.

- Кто-нибудь позвоните в Объединенный Центр. Я хочу получить видео с телом. Двое

охранников с Греем отправляйтесь туда. - Он указывает на балкон, который выходит на

площадь. - И достаньте для него бронежилет. Я не хочу рисковать.

Прежде чем я действительно готов, я выхожу на балкон с парой Повстанцев по обе

стороны от меня. Я съеживаюсь, ожидая пули, но ничего не происходит. Платформа Франка, с

которой он произносил речи до этого, захвачена. Куда ни кинешь взгляд везде брошенные

машины и растерзанные тела. Некоторые одеты в черную униформу, но почти столько же в

обветшалой одежде. Группа граждан зажата в углу. Толпа подростков разбила лобовое стекло

автомобиля Ордена, вытащив солдат из машины. Я чувствую вкус крови в воздухе и вижу ее на

улицах. Мир окрашен в темные цвета.

Мне передают микрофон. Элия говорит, что будет достаточно громко. Все что

организовал Франк для своего выступления, теперь работает для нас.

151

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)

Слышится пронзительный свист и белая вспышка озаряет купол. Что-то взрывается в

виде многолучевой синей звезды - фейерверк, который на мгновение становится громче, чем

крики и вопли. Почти таким же громким, как хлопки выстрелов.

Шума и инородного цвета достаточно, чтобы люди на площади приостановились. Они

посмотрели вверх, пораженно уставившись на стену позади платформы, которая стала

транслировать видео валяющегося тела Франка.

Это мой сигнал.

- Франк мертв, - говорю я в краткий миг затишья боя.

Мой голос гулко проносится по площади. Так громко, что я могу поспорить на то, что

Блейн — где бы он ни был — слышит меня. Осознав это, меня накрывает волна спокойствия.

Люди оборачиваются, пытаясь определить, откуда исходит мой голос. Некоторые

замечают меня. Другие, кто еще не увидели доказательства смерти Франка, находят ее на стене

позади переполненной сцены.

- Некоторые из вас знают меня, а остальные из вас, вероятно, не верят тому, что я

говорю, - продолжаю я. - Меня называли по-разному: Экспат, Мятежник, беглец ищущий

свободу — но, правда в том, что я просто пытаюсь выжить. Я пытаюсь делать это изо дня в

день. Как и вы.

Я осознаю, что люди сейчас на самом деле слушают меня. Не все из них, но достаточно

много. Солдаты, которые загнали своих жертв в угол, приостановились. Мальчишки,

вытаскивающие мужчин из машины Ордена, опустили свои руки. Люди все еще сжимают

кулаки и удерживают оружие. Но они слушают.

- Я знаю, как тяжело возможно сложить оружие. Я понимаю. Особенно когда сражение

кажется единственным выходом, чтобы добиться справедливости. Но те из вас кто борется за

свободу, уже не имеют причин продолжать делать это — Франка больше нет — а те из вас кто

дерется на стороне Франка - больше не связаны службой Ордену. Только если вы сами этого не

хотите.

- Если это продолжится, мы не будем больше уничтожать врагов. Мы будем убивать

соседей. А я устал сражаться, - говорю я. - Так чертовски устал. Я хочу домой. Я снова хочу

начать жить.

Почти прямо подо мной мальчик опускает деревянную биту. Два члена Ордена стоят на

расстоянии вытянутой руки от него, но он позволяет бите выпасть из своей руки, как будто бы

это щит в котором он больше не нуждается. Они смотрят на мальчика, потом на свои

пистолеты. Такое чувство, что это длится вечность, но после они прячут их в кобуры.

А потом прекращение кровопролития распространяется как лесной пожар. Оружие

падает, кулаки разжимаются повсеместно. Не каждый подчиняется. Остаются крики

определенных членов Ордена и я до сих пор слышу бои вне поля зрения, за пределами

площади, где люди не могли увидеть на экране видео или услышать мои слова. Но многие

предпочли сдаться. Они все еще смотрят на меня. Я не знаю из-за чего, может, потому что я

первый, вот что приходит на ум. Я передаю микрофон охраннику и делаю приветствие

Экспатов, прижимая его к груди. Потом я зеркально делаю приветствие другой рукой, и

перекрещиваю мои руки, так что пальцы на обеих руках образуют буквы. В и З. Восток и Запад.

Вот тогда меня и находит пуля.

Я не слышу выстрела, но эта боль от пули, когда она меня поражает, не похожа ни на что

другое. Она цепляет мой палец и попадает в мой бронежилет чуть выше сердца. На мгновение

я теряю способность дышать.

Охранники подхватывают меня прежде, чем я успеваю согнуться, и тянут меня внутрь в

безопасное место здания. Я кидаю прощальный взгляд на площадь. Уже в этот момент, рой

152

Эрин Боуман – Скопированный / Erin Bowman – Forged (Taken #3)