Все эти сложные операции требовалось проделать очень четко, иначе операция потерпит крах еще до начала. Более того, поскольку Черноснежку и Нико, как «девяточниц», подпускать к битвам за территорию было нельзя, они должны будут отделиться от штурмового отряда и вернуться на защиту Сугинами. По плану они пересядут на другой автобус у самой улицы Хонан — границы районов Сугинами и Сибуя — и поедут обратно. Таким образом, Харуюки оставалось сидеть рядом с Черноснежкой минут пять, не больше.

Харуюки робел при мысли о том, что ему придется действовать порознь с Королевой, которой он безоговорочно доверял, но наверняка Черноснежка беспокоилась об успехе операции куда больше него. Поэтому Харуюки вновь постучал себя в грудь, чтобы не подавать виду.

— Не волнуйся и доверься мне! Я всю суть процедур передачи территорий помню наизусть!

Стоило ему это сказать, как из-за спинки сиденья впереди показалась голова Нико, которая смерила его удрученным взглядом.

— Послушай-ка, Харуюки, кнопочки в меню будут нажимать командир отряда Грево и Рейкер, разве нет? Ты только и будешь, что сидеть на месте.

— Э-это, конечно, так… но я просто пытался донести свои чувства…

— Я, например, беспокоюсь не за чувства, а за то, действительно ли Грево сдержит обещание и вовремя сдаст территории. Они точно не передумают и не решат, что Сибуя им самим нужнее?

На ее вопрос ответила Черноснежка:

— Придется довериться. Вроде бы исполнителем с их стороны станет Первый Бастион, так что я полагаю, все пройдет гладко.

Харуюки рефлекторно придвинулся к Черноснежке и шепотом спросил:

— Т-то есть, Графит Эдж-сан?

— Ну, получается, что он.

— Т-тогда я не уверен…

Если Трилид Тетраоксида, с которым они встречались несколько минут назад, можно назвать воспитанным и предельно вежливым, то родитель его, Графит Эдж, славился характером, которому лучше подходили слова «своевольный» и «своенравный». Однако Черноснежка пожала плечами.

— Он сам за них расплатился. Не думаю, что после такого нарушит уговор, — шепнула она в ответ.

Как она и сказала, Графит Эдж действительно отдал Зеленому Королю бёрст поинты за территории Сибуя 1 и Сибуя 2. Пусть он и не уточнил, сколько именно, но наверняка огромную сумму.

Если так подумать, то и Такуму с Мажентой Сизза отдали огромную сумму очков, чтобы купить доверие Проминенса во время переговоров, и Харуюки тоже показалось, что он уже немало задолжал нескольким людям. Однако стоило ему задуматься о том, что стоило бы расплатиться хотя бы ударной работой в ходе битв за территорию …

— Эй, — как Нико вдруг просунула правую руку между сиденьем и подголовником и щелкнула Харуюки по лбу.

— Ай… ч-чего ты?

— Волнуюсь за тебя. Ты когда такие морды корчишь, чаще всего беспокоишься почем зря. Не думай о том, чтобы покрасоваться в бою. Просто сражайся так, как у тебя лучше всего получается.

Нико блестяще прочитала его мысли, и Харуюки оставалось лишь удрученно кивнуть.

— Х-хорошо… буду стараться так, как у меня получается…

На этот раз рука протянулась слева и ущипнула его за мочку уха.

— Ай… ч-чего ты, семпай?

— Да нет, ничего. Просто мне стало обидно, что Нико толкает такие пафосные речи, а ты и уши развесил.

— Н-но почему… — попытался подать голос Харуюки в ответ на незаслуженное наказание.

Но надо же было такому случится, что к нему протянулась еще рука, в этот раз сзади, и дернула за волосы на затылке.

— Ай… ч-чего ты, учитель?

Харуюки в слезах обернулся, увидел мягкую улыбку Фуко и услышал от нее еще более необоснованные обвинения:

— У вас там такая романтическая комедия завязалась, что я решила дернуть стоп-кран♪ И, что еще важнее, Саттян, следующая остановка — мост Симидзу.

— М. Уже она… — Черноснежка мельком глянула на карту на потолке, затем обернулась к подруге и с самым серьезным видом проговорила: — ...Остальное на тебе, Фуко.

Фуко кивнула в ответ на скупые, но показывающие всю глубину их взаимного доверия слова.

— Я не подведу, Саттян.

Стукнувшись с Фуко сжатыми кулаками, Черноснежка еще раз взглянула на Харуюки и улыбнулась, не сказав больше ни слова.

В то самое время, как Харуюки собрался с силами и улыбнулся в ответ, автобус начал заворачивать к обочине и тормозить. Стоило ему остановиться, как Нико с Черноснежкой дружно встали.

Они покинули автобус через заднюю дверь, больше не оборачиваясь. Вновь загудел мотор, автобус тронулся. Мельком глянув на опустевшее место рядом с собой, Харуюки перевел взгляд вперед.

Часы показывали три пятьдесят. Через десять минут начнется третий за июль сезон битв за территорию. Пусть настоящее сражение не могло вспыхнуть с первой же секунды, на ладонях Харуюки проступил пот.

Хотя волноваться было не о чем. Со всех сторон его окружали верные друзья. Если Харуюки будет верить в них и сражаться как умеет, путь обязательно им откроется.

«Нико. Я обязательно верну твое Усиливающее Снаряжение.

Семпай. Я обязательно сорву покровы с планов Белой Королевы, причинившей тебе столько страданий».

Мысленно обратившись к Королевам, Харуюки крепко сжал кулаки.

***

Покинув автобус, Черноснежка переключила в нейролинкере обычно выключенную опцию «метка друга».

Опция эта, относившаяся к категории «меток людей», через дополненную реальность высвечивала над головами прописанных людей голографические иконки и текст. Она не давала потерять знакомого в толпе, а также годилась для встреч в людных местах, но постоянно включенной ее держать не стоило, чтобы не выработать нехорошую привычку смотреть на метку вместо лица человека.

Тем не менее, сейчас Черноснежка хотела видеть метки своих друзей. Опция послушно включилась, и над уходящим автобусом появились квадраты со скругленными углами. Черноснежка выставила в настройках отображение иконок, но не текста, так что внутри квадратов отобразились разнообразные символы.

Над Фуко — белая шляпа, обвязанная небесного цвета лентой. Над Утай — сова-зорька с оранжевыми глазами. Над Акирой — схематичная капля. Над Тиюри — желто-зеленая кошка. Над Такуму — синие очки. Наконец, над Аритой Харуюки — розовый поросенок.

Иконки брались из аватаров, которые люди выбирали в социальных сетях. Первое время после знакомства с Черноснежкой Харуюки не любил своего школьного аватара в виде розового поросенка, но так и не поменял его, и даже выбрал такую картинку для социальной сети. Черноснежке поросячий аватар страшно нравился, и ее радовало, что Харуюки не отказался от него.

Она провожала взглядом удаляющийся автобус и смотрела, как по очереди разрываются местные соединения. Последним исчез аватар в виде розового поросенка. Затем и сам автобус скрылся в потоке, но она продолжала молча высматривать его…

— Не унывай ты так, не навсегда же простились, — раздались вдруг слова, и кто-то постучал ее по третьему снизу позвонку.

Подскочив на месте, Черноснежка пискнула и резко обернулась.

— Я ничуть не унываю! Просто на автобус смотрела! — воскликнула она, все же понизив голос.

Нико, над чьей головой висела метка, изображавшая красную вишенку, с усмешкой ответила:

— Значит, не хандри и не кривись. Давай скорее дорогу перейдем, автобус до Сугинами уже скоро придет.

— М-м… л-ладно, — бросила Черноснежка и быстро зашагала в сторону перекрестка у моста Симидзу.

Нико поравнялась с ней и переключилась на ворчливый тон.

— И все же так ни черта не прикольно. Столько всего до сегодняшнего дня наделали, а в последней, самой важной битве, так и не поучаствуем.

— Ничего не поделать, так решили на собрании Легиона.

— Да знаю я, знаю. У нас Пард тоже слишком за меня переживает. Хотя мне кажется, что раз в битвах за территорию очки между аватарами не передаются, то и правило внезапной смерти не работает.