— А ты?

— Если действительно любишь кого-то, то принимаешь его целиком.

И, сказав это, вдруг открыла для себя, что и она способна принять и любить Эйдена таким, каков он есть, даже готова простить ему свое унижение, свою обиду. Теперь, зная о прошлом его семьи, она не удивлялась его внезапному отказу от женитьбы на ней. Если б она разузнала все это раньше, то не стала бы торопить Эйдена. Дала бы ему время узнать ее поближе и полюбить по-настоящему.

Господи, представить даже страшно, что он думал о ней тогда! Естественно, ребенок, который в детстве не видел любви между родителями, не мог знать, каковы должны быть настоящие чувства супругов. Для него нормальным было как раз отсутствие любви. С каким же трудом, наверное, принял он решение жениться на ней! Значит, он все-таки любил ее, раз готов был рискнуть? Но ведь не рискнул… Хотя он же был уверен, что она выходит за него из-за денег… Конечно, все сложилось очень неудачно, но, значит, он мало любил се, раз смог от нес отказаться…

Любить — вот ключ ко всему! Если бы Эйден любил се, он смог бы все простить. Она же простила его — не потому, что он просил об этом, а просто потому, что любит его.

А он?..

— Мне кажется, ты ошибаешься насчет моего отца, не так уж ты ему и неприятен. В тот день, когда мы должны были обвенчаться, он примирился с нашей женитьбой, по-моему, он даже радовался…

Индия всем телом ощутила внезапную перемену, словно натянулась и вдруг беззвучно лопнула невидимая струна. Но что она такого сказала?

— О, в этом я даже не сомневаюсь! Индия изумленно посмотрела на него. Откуда этот непонятный сарказм?

— Что ты хочешь сказать? — неуверенно спросила она.

Эйден усмехнулся, но глаза его остались холодными и злыми.

— Только не надо, дорогая моя Принцесса, убеждать меня в том, что твой отец наивный простак и не знает, с какой стороны намазать свой бутерброд! Он согласился закрыть глаза на мое недостаточно благородное происхождение, как только узнал, сколько денег этот брак принесет в семейную казну!

— Нет…

Но слова замерли, остановленные неожиданным воспоминанием. Тогда, незадолго до свадьбы, у отца вдруг завелись деньги, которые он тратил направо и налево.

— Сколько же он взял у тебя?

Индия задохнулась, когда он назвал цифру. Правда, она больше была похожа на номер телефона.

— Так много?! Зачем же ты дал столько?

— Тогда мне казалось, что игра стоит свеч. Индия вспомнила их предыдущий разговор.

— Значит, насчет добрачного соглашения — это все правда? Ты думал, что это моя идея, и потому подписал… — Она опустила голову.

— У меня много недостатков, Принцесса, но одного нет: я никогда не лгал тебе.

Она знала, что так все и есть.

— Эйден, как же мне жаль!..

На какой-то момент глаза их встретились… Но Эйден быстро отвернулся и горько рассмеялся.

— А знаешь, Принцесса, я ведь почти поверил тебе. Ты была очень убедительна.

— Потому что это правда! — Индия схватила его за руку, но он резко выдернул ее. — Я не знала, не имела ни малейшего представления о том, что задумал мой отец! Конечно, это многое объясняет. Теперь я понимаю, почему ты так себя повел. Я только удивляюсь тому, что ты вообще пришел в церковь. Зачем?

— Я и сам часто спрашивал себя об этом. Может быть, я просто хотел еще раз увидеть твое чудесное лицо. И тело, которое дарило мне такое счастье.

Эти слова заставили Индию в негодовании вскочить со своего места.

— Я не верю тебе! Если б ты действительно так хотел меня, как говоришь, ты бы смог все выдержать: и венчание, и… И все остальное! Ведь тогда бы ты…

Волнение помешало ей договорить, но Эйден сделал это за нее:

— Тогда я получил бы все, что хотел? Это ты хотела сказать, милая моя Индия? Такая мысль мне тоже приходила в голову, но я предпочел самый простой выход.

Индия безнадежно покачала головой. Итак, все, что он говорил только что, было неправдой: о том, что он пришел в церковь, все еще намереваясь стать ее мужем…

— Значит, ты не хотел… не хотел, чтобы мы были вместе. Ты хотел только отомстить… Так вот! Все эти деньги, которые мне причитаются по вашему соглашению, они все твои!

— Платишь по счетам отца? — холодно поинтересовался Эйден. — Должно быть, сильно любишь его.

— Нет, это не в счет долга. Эйден, я не могу взять эти деньги, это было бы нечестно. Я никогда не просила отца заключать с тобой такое соглашение и не хочу наживаться на этом. Ты должен забрать их обратно.

— Индия, это совершенно лишнее! — воскликнул Эйден. — Я передал эти деньги тебе и ничуть не обеднел от этого. Они твои, и я хочу, чтоб так оно и осталось.

— А я не хочу! Особенно теперь, когда знаю, как они были получены!

— Ты можешь поступать как хочешь, но я не притронусь к ним! А если ты попытаешься как-нибудь передать их мне, я сожгу чек и пришлю тебе пепел!

Эйден закончил упаковывать остатки еды, поднялся и свернул коврик. Индия молча наблюдала за ним. Минуту назад она считала, что все может быть забыто, если Эйден только скажет, что любит ее… Теперь она поняла, что напрасно надеялась: у него и в мыслях не было ничего подобного! Ей казалось, что сейчас они дальше друг от друга, чем были со дня злополучного венчания.

— Что теперь? — глухо спросила она.

— Теперь? Ну, все зависит от тебя.

— От меня? Эйден медленно кивнул, положил коврик в корзину и закрыл ее.

— Я думаю, то, что здесь произошло, свидетельствует, что между нами все еще существует нечто… нечто такое, что я был бы не прочь испытать снова.

Индия молчала.

Она сидела с низко опущенной головой. Казалось, безрадостные мысли пригнули ее к земле, а последние слова Эйдена словно совсем уничтожили. Вот, значит, что для него такое их отношения — минутное удовольствие, которое он не прочь испытывать время от времени. Как могла она надеяться, что его чувства серьезнее, что они могут быть основой для семейной жизни?.. И он сказал ей об этом после того, что произошло сейчас между ними… Его слова обидели и оскорбили ее сильнее, чем можно было ожидать. И тем не менее… Хоть немного, но она нужна ему! Как кратковременная забава, но все-таки…

— Знаешь, — продолжил Эйден, — я готов поверить, что ты ничего не знала о тех деньгах, которые твой отец брал у меня. И если, как ты говоришь, эта клятва на вечеринке была только шуткой…

Индия встрепенулась.

— Конечно! Поверь мне, это была шутка! Эйден слегка нахмурился, и Индия испугалась, не поторопилась ли она выкрикнуть эту мольбу. Но Эйден медленно кивнул.

— В таком случае мы могли бы продолжить наши отношения и посмотреть, к чему это приведет.

Неужели она так легко согласится на это предложение? К своему ужасу, Индия почувствовала, что в глубине души уже готова поступить так, как хочет Эйден. Она любит его, любит настолько сильно, что согласна примириться с тем малым, что он ей предлагает, и не роптать, а радоваться крохам, которые получит.

— Я… я только хочу спросить у тебя кое о чем.

— О чем?

— О моем отце и о деньгах, которые он тебе должен. Как ты теперь с ним обойдешься? Будет ли это зависеть…

— От того, как ты себя поведешь? — закончил за нее Эйден. — То есть от того, согласишься ли ты спать со мной?

Индия кивнула. Эйден отвернулся и покачал головой.

— Нет, Принцесса. Это исключительно наше с тобой дело. Никого другого оно не касается.

Индия облегченно вздохнула. Он сказал: «Исключительно наше с тобой дело». Возможно, они смогут начать все сначала, во всяком случае — попытаться. Может быть, нечто иное, нечто большее, чем слепая страсть, объединит их на этот раз и все еще будет хорошо…

— Но я хочу, чтобы в одном вопросе между нами была полная ясность. О женитьбе речи нет и не будет. Я не собираюсь дважды лезть в одну и ту же петлю.

Эти слова камнем легли на сердце Индии. Впрочем, возражать бесполезно: он не поймет ее.

— Я не прошу об этом, — тихо сказала она. В конце концов, сам факт, что Эйден хочет как-то продолжить их отношения, говорит о том, что она небезразлична ему. — Мне, как и тебе, достаточно того, что есть. Больше ничего не надо.