Действие разворачивается в средней школе за день до выпускного. Энди – моя героиня – понимает, что парень, в которого она была влюблена в четыре года, теперь едва ли узнает о ее чувствах, ведь их дороги вот-вот разойдутся. Она признается в любви к нему, начиная тем самым цепную реакцию: другие ученики и даже многие учителя признаются в своих страхах перед будущим, тревогах, ожиданиях… И, конечно, часто слышны слова о том, что кто-то был влюблен в людей, которые и понятия об этом не имели. Подростки в Лондоне единогласно одобрили пьесу, назвав ее новым «Дневником памяти», билеты распродавались с поразительной скоростью. Возможно, это происходило и «по вине» Дилана Костера, играющего Лео, так он красив и талантлив. Кстати, в этом году выходит и его первый фильм.

- Нет, Кейтлин, никаких упоминаний о Мэг, - твердо сказал Форест. – Теперь это твоя роль, и мы все хотим, чтобы ты сыграла ее по-новому. Твоя очередь поразить критиков. Они тебя полюбят, я уверен.

Я рада, что Форест так убежденно об этом говорит, потому что лично я никакой уверенности не чувствую абсолютно. К счастью, моя роль мне очень нравится, потому что Энди полна жизни, любви и эмоций, как и вся постановка в целом.

- Ну, а теперь будем знакомиться с остальными, - улыбнулся режиссер. – Народ, вы помните Кейтлин. Кейтлин, это народ.

- Привет, - я смущенно улыбнулась. Что дальше делать? Пожать всем руки? Поговорить о чем-то? Я не хочу совершить ни малейшей оплошности! Как вообще знакомятся актеры в театре?

Но мне повезло: все стали задавать вопросы, и мне не пришлось представляться первой. Каждый подходил, говорил, кто он, мы обменивались рукопожатиями, а затем я отвечала на множество вопросов о жизни в Голливуде («Майли действительно такая милая болтушка?», «Ты знакома с Тейлор Свифт?»). Разговоры так меня захватили, что я даже не заметила Фореста и еще двух людей, с которыми мне предстояло познакомиться.

- И, разумеется, - сказал он, когда мы закончили, - ты помнишь Райли и Дилана. Они – твоя права и левая руки на сцене.

- Как у тебя дела, милая? – с потрясающим британским акцентом осведомился Дилан. – Готова покорять сцену?

Да-да, Дилан все такой же приятный в общении человек, как и был в тот раз, когда мы впервые познакомились и снялись в короткой фотосессии.

- Привет, - улыбнулась в ответ я, - ну, пытаюсь подготовиться.

- Видел «Милых убийц» в эти выходные, - продолжал он. – Ну и задала же ты жару Скай Маккензи! Давно хотела, наверное, а? – Дилан подмигнул.

Почему парни, говорящие с акцентом, всегда такие потрясающие? Лично я от этого просто таю – и это даже хорошо, потому что моя героиня обожает героя Дилана. Дилан и сам очень симпатичный, так что мне будет нетрудно изобразить глубокие чувства.

- Она не такая уж плохая на самом деле, - заговорила я, приказав себе перестать пялиться на Дилана. – Особенно теперь, когда мы больше не работаем вместе и она не ругается по поводу количества строчек, - мы оба рассмеялись. Кто-то прокашлялся.

- Хватит распылять свои чары, - подтолкнула Райли Дилана локтем. – Дай и мне поздороваться, - она крепко обняла меня. – Ты в последнее время на вершине, да? Во всех газетах твое имя, но тебе, наверное, это нравится, - она улыбнулась. – Это тебе подходит.

- Рада встрече, Райли, - тепло отозвалась я, хотя больше всего мне хотелось спрятаться под кресло. Что значит «Это тебе подходит»? Ну да ладно. С Райли я уже знакома, ее сценическое имя – Эмма Прайс. Дело в том, что она – одна из тех актрис, которые не любят афишировать свое настоящее имя, играя на сцене, и предпочитают псевдонимы, так что она называет себя своим вторым именем. Эмма, Райли, как бы она ни назвалась, всегда заставляет меня чувствовать себя маленькой и глупой в своем присутствии. Это странно, потому что она никогда не унижала меня, но по какой-то причине я чувствую себя глупым ребенком, находясь возле нее, а ведь она всего на год старше меня. Наверное, я просто пока к ней не привыкла.

- Форест как раз сказал нам, что ты будешь сниматься в SNL через несколько недель, - продолжала Райли. Взглянув на собравшихся чуть внимательнее, я поняла, что все одеты очень просто – в джинсы и футболки, но Райли выглядит так, словно уже настало время премьеры: нарядная блузка и юбка-карандаш. И каблуки. Я покосилась на свои удобные сандалии. Хм.

- Да, это большая честь, - кивнула я. Боже, да я же говорю, как на церемонии награждения! Хотя SNL для меня и правда как награда. – В смысле, я очень рада. Это шоу просто замечательное.

- Тогда поздравляю, - Райли хлопнула в ладоши. – Похоже, они очень заинтересованы в тебе, - она улыбнулась, а я почему-то подумала, что она выглядит, как кошка, что проглотила канарейку. Прелестная кошечка со светлой кожей, длинными русыми волосами и тонкой талией. – Я бы тоже не отказалась от такого предложения, но у меня не так мало обложек от папарацци, - она пожала плечами. – Мы вчера ходили на премию «Тони» вместе с Мэг, думали встретить там тебя. Разве тебя не пригласили?

Я покраснела.

- Я решила потом посмотреть все в записи, - соврала я. На самом деле, никто меня не приглашал, хотя Лейни уже наорала на кого-то по телефону сегодня утром, и передо мной извинились. Будучи новичком на Бродвее, я еще понятия не имела ни о каких премиях, а Лейни закрутилась с работой – одна из ее клиенток поручила ей найти няню для ребенка, потому что застукала мужа в спальне с нынешней няней (видимо, скоро она будет искать и хорошего адвоката, разбирающегося в разводах).

- Правда? – изумилась Райли. – Никогда не слышала, чтобы кто-то отказался от приглашения на «Тони»! Тебя часто приглашали на церемонии награждения, пока ты снималась в той мыльной опере?

- Только на «Оскар», - спокойно откликнулась я, проигнорировав шпильку.

- Райли, это невежливо, - покачал головой Дилан. – Да, она из Голливуда, но спуску тебе не даст, - он поднес руку ко рту и громким театральным шепотом обратился ко мне. – Она считает, что актеры с телевидения не могут играть на сцене.

- Вранье, Дилан! – возмутилась Райли. – Я такого не говорила. Я сказала, что большинство голливудских актеров идут в театр, чтобы поднять свой рейтинг. Режиссеры хватаются за них, как за спасательный круг, причем уже неважно, если ли у них то, что нужно для сцены, - она говорила достаточно громко, и к нашему разговору стали прислушиваться. – Разумеется, я не о тебе, Кейтлин, дорогая, - улыбнулась она в мою сторону. – Но продюсеры могли взять актрису, что была бы так же опытна, как Мэг, а не новичка, который ничего не знает об очередности и прочем. По-настоящему матерые, если можно так выразиться, актеры существенно упрощают работу не только себе, но и всем остальным. Вот, что я имела в виду.

Я не знала, что на это ответить, и, покраснев, опустила глаза в пол. Разумеется, Райли права – со мной репетиции будут наполовину смазанными, потому что я ничего не знаю о сцене и… Как она сказала? Очередности? Но ведь я не просила продюсеров брать меня на главную роль, не умоляла со слезами на глазах, они сами захотели, чтобы я играла в их постановке! Наверное, будь здесь Скай, она бы уже на середине речи Райли оборвала девушку и высказала свое мнение, но я не Скай. И сейчас мне хочется провалиться сквозь землю.

- Да, Райли, молодец, - сухо отозвался Дилан. – Расскажи нам, что на самом деле думаешь о Кейтлин.

- Я говорила не о Кейтлин, - Райли огляделась. – Разве я хоть раз ее упомянула?

- В отличие от нее, мне нравится идея с принцессой папарацци, - подмигнул мне Дилан. – И я рад, что буду играть на одной сцене с принцессой. Знаешь, театр – это как американские горки. Вверх, вниз, туда, сюда – а в итоге ты счастлив и получаешь только прилив адреналина.

- Я большая любительница американских горок, - рассмеялась я. Дилан тоже улыбнулся, и я заметила премилую щелочку между двумя его передними зубами.

- Райли, можно тебя на два слова? – оказывается, Форест стоял возле нас с каменным лицом. Что он успел услышать? Они с Райли спустились со сцены, и, хоть я не слышала из разговора, было понятно, что он не в восторге от того, что она только что говорила. От этой мысли я расплылась в улыбке. Даже если я не нравлюсь Райи, Дилан со мною приветлив, да и режиссер тоже на моей стороне. Но Райли определенно королева здесь – никто и слова поперек ей не сказал. Опять же, кроме Дилана.