Алексис улыбнулась.

— Отец Ника был юристом, одним из лучших. Он хотел, чтобы Райан обратился к властям, но тот очень боялся это сделать. Но и Бенджамин уже боялся, что Райан его засудит, особенно теперь, когда у него есть поддержка. Понимаешь, Бенджамину удалось его контролировать, потому что он держал Райана взаперти. Отдав его Рошель, он совершил ошибку. Он потерял контроль.

«Не очень-то Бенджамин и умный», — подумала я.

Алексис продолжила.

— Ну так вот. Райан предстал перед отцом и потребовал от него объяснений. Бенджамин разрыдался, принялся говорить о том, что очень сожалеет о своем поведении. Райан решил не идти к властям. Они договорились, что Райан будет молчать. Де Кунинг и Сезанн стали ценой.

— Не видела Сезанна.

— Райан отдал ее в музей в Париже.

Тайна раскрылась.

— Так что это вроде хэппи-энда. Отец Ника помог Райану попасть в Гарвард, и Райан оставался там, в доме Ника до самого окончания высшей школы. Райан в буквальном смысле стал сыном для отца Ника, а Ник его считал братом, — Она вздохнула. — Конечно же, мы были в Гарварде лучшими друзьями, а они жили там четыре года. Райан сидел на наркотиках все четыре года обучения, а Ник пытался все четыре года заставить его бросить.

Алексис выглядела пристыженной.

— А я, признаюсь, делала все, чтобы он не бросал их. Мне так стыдно теперь, но тогда мы были прямо как Сид и Нэнси. Сид и Нэнси из Лиги Плюща, если ты уловила идею.

Я кивнула, понимая, о чем она.

— Так что, как ты понимаешь, Ник для Райана значит много. Очень много.

— Но я не понимаю, почему они просто не остались друзьями?

— Ну, секс был чем-то, что скрепило их отношения. Они стали еще ближе. Я не очень, конечно, в этом разбираюсь, но я участвовала в их играх несколько раз, ну, если ты понимаешь, о чем я.

— Райан, Ник… и ты?

— Да. Ну, я же была девушкой Райана, да и Нику нравятся женщины, так что он не очень возражал, когда я присоединялась к веселью, — она улыбнулась, вспоминая. — Хорошие были времена.

— Какой Ник из себя?

— Он светлый, тогда как Райан темный. Песочный блондин, зеленые глаза. Тоже ирландец, как и Райан — его второе имя О’Хара.

— Он такой же красивый, как и Райан?

— Ну, Райан красивее. Райан может устроить пробку на дороге. Но и у Ника есть свои почитатели. Он красив по-своему.

— Милый парень

— Очень милый. Но он несколько бездушен. Он не любит дураков. Я даже думаю, что Бенджамину удалось так легко отделаться от Райана только потому, что Ник ему позволил. Райан боялся законников. Ник — нет. Достаточно было бы одного слова Райана, и Бенджамин сидел бы в тюрьме, вместо того, чтобы спокойно распоряжаться семейными миллионами.

— Так это Райан не позволил Нику идти к властям?

— О да. Ник хотел, чтобы Бенджамин заплатил за все. Но он все еще был отцом для Райана, пусть даже только биологическим. Конечно, отец Ника принял Райана в свою семью, так что он знал, что такое — иметь настоящего отца.

Я была уже настолько шокирована услышанным, что вымолвила только «Ух».

— Да. Вот так, как я и сказала, Райан был самым добрым из знакомых мне людей. После того, через что ему пришлось пройти, он мог бы ожесточиться. Но он не стал.

Она тряхнула головой, слезы блестели в ее глазах.

— Я сама все испортила. Конечно, он рассказал тебе о Поле. Но Пол не был первым. Я изменяла ему с самого начала. Не знаю, почему. Наверное, это как-то связано с биполярным расстройством, но тогда я не знала о нем. Диагноз мне поставили недавно. Я не знала, что одним из симптомов биполярного расстройства является повышенное сексуальное влечение.

Она посмотрела на меня. Я пыталась не осуждать.

— Конечно, это может звучать как попытка оправдаться, но я ничего не могу поделать. Я имею в виду, ты же знаешь о либидо Райана. Он мог заниматься сексом столько раз, сколько я захочу. Но мне нужно было больше. И еще больше.

Алексис тяжело вздохнула.

— Так что я сама все испортила. Я пыталась помириться, поверь. Но Райан уже не верил мне, так что все было кончено. У нас были трудные времена после развода. Я ненавидела его, вела с ним себя просто отвратительно. Мы много друг другу наговорили. Я была зла, обвиняла его в разрыве. Оправдывала свои измены. Говорила, что Райан меня к ним подтолкнул. Но конечно, он тут был не причем. В них не было его вины.

Я глядела на нее, вспоминая ее разговор с Райаном полгода назад, тот самый, который я подслушала, находясь в его доме. Что изменилось? Как они снова смогли стать друзьями?

— Райан и я вместе прошли через мой рецидив, — сказала Алексис, словно прочитав мои мысли. — Он помог мне найти правильное лечение. Он пошел к моему доктору и потребовал изменить курс. И оставался со мной так долго, сколько мог, чтобы удостовериться, что все у меня нормально. И, признаю, это помогло. Райан оставался со мной. Мне просто надо было перестать с ним сражаться и попросить его помочь мне, что я и сделала.

Я улыбнулась. Это было хорошо. Она была хорошей. Я и раньше старалась думать о ней как о хорошем человеке, и теперь мне стало легче. Она просто больная.

Алексис посмотрела на меня.

— И вот в его жизни появилась ты.

Итак.

— Слушай, я порвала с Райаном. Он не хочет иметь со мной ничего общего, я для него только друг. Я знаю это, и теперь я это понимаю.

Она выглядела немного смущенной, быстро покачала головой.

— Он с ума по тебе сходит. Правда.

Да? Особенно после того как вышвырнул меня прочь?

— Но почему?

— Потому что это не влечение. Он влюблен в тебя. Он сказал, что его словно молния ударила, когда он тебя увидел.

Я покраснела.

— Почему?

Она мотнула головой.

— Без обид, но я и сама не знаю. Все, что я знаю — Райан в тебя влюблен по уши. Он сказал мне, что это была любовь с первого взгляда. Так что, это просто произошло.

Я вспомнила, как он пел мне однажды «Я полюбил тебя с первого взгляда, Мэри, и я всегда тебя буду любить».

— Я не очень ему подхожу.

— Это так, — честно сказала Алексис. — Ну, я понимаю, почему, конечно. Он крутой, офигенный парень, и он сходит по тебе с ума, и он влюбился в тебя с первого взгляда. Я бы тоже не поверила.

Она чуть помолчала.

— Но, пожалуйста, послушай меня. Я бы отдала все, чтобы быть на твоем месте. Чтобы он меня снова полюбил. Я хочу быть счастливой с ним, но я плюнула ему в душу, и этого уже не изменить. Так что я попытаюсь сделать все, чтобы вы были вместе. Чтобы как-то исправить свое прошлое.

Мое сердце потянулось к ней. Она говорила, как мне казалось, совершенно искренне. Я вздохнула.

— Значит, мне нужно поехать к нему домой и поговорить с ним?

— Во-первых, это и твой дом, — я уставилась на нее в изумлении. — Знаю, знаю, технически он тебя выгнал, но он надеется, что это временно.

— Он даже ни разу мне не позвонил. Я жила в доме родителей целый месяц, — сказала я недоверчиво.

— Насчет этого… — она поколебалась. — Во-первых, он не хотел на тебя давить. А во-вторых, он сейчас в Лос-Анжелесе.

Что он там делает?

— Он в Беверли Хиллз. В лечебнице.

— В лечебнице?

— Да. В психиатрической.

Что? Какого хрена? Но не из-за меня же?

И снова Алексис словно прочла мои мысли.

— Нет, это не твоя вина. Хотя это тоже подтолкнуло его к срыву. Но больше всего тут виноваты его воспоминания о прошлом. Они стали к нему возвращаться. Я обнаружила некоторые обстоятельства, сама, когда навестила его в Лос-Анжелесе.

Я выдохнула с невольным облегчением. Я не хотела чувствовать себя виноватой. Если он попал туда не из-за меня, то из-за чего?

— Я знала о его отце, — продолжила Алексис. — Но я не знала кое-чего о тех ужасных оргиях и о Рошель. Райан тоже не помнил. Но из-за терапии воспоминания стали возвращаться. И это было словно открытие ворот в преисподнюю. Это не психиатрическая больница, кстати. Это обычная лечебница, красивое элегантное здание, напоминает обычные санатории. Райан прислал мне фото по электронной почте.