- Мы можем сбежать вместе, - прошептала она.

- Поверь, я не желаю смерти, поэтому попытаюсь пробраться к воротам. Но если что-то случится, не играй в героя. Выбирайся отсюда к чёртовой матери.

- Ривер...

- Эй. - Он заткнул её поцелуем, который ошеломил Харвестер и заставил прочувствовать его своей израненной и покалеченной душой. - Расскажи всё Всадникам. О себе. Обо мне. Ты им нужна, и я не хочу, чтобы они тебя ненавидели.

Харвестер сглотнула ком печали и страха, и немного томления.

Может, порой она ненавидела Ривера, не доверяла ему, но не хотела с ним расставаться.

"Не хочу его терять". Потребовалось пять тысяч лет, чтобы найти его, и хотя Ривер не был Энриетом, которого она помнила, всё могло бы быть хорошо.

- Ладно, - солгала она. - Я отправлюсь прямо в Хэрроугейт.

- Спасибо, - выдохнул он. - Спасибо... за всё.

У неё не было времени на ответ. Чёрт, даже времени на моргание не оказалось. Размытым движением Ривер оказался в противоположном конце помещения, прижимая Слега и насекомоголового к стене.

- Беги! - крикнул он.

И в этот момент она ощутила это. Страх. Ужас. Злорадное, маслянистое ощущение, которое пропитало каждый орган и означало лишь одно.

Прибыл отец Харвестер.

Глава 24

Чёрт возьми. Расфокусированная, Харвестер еле поднялась на ноги, когда в особняк, как армия муравьёв, защищающих муравейник, ворвались демоны.

Хэрроугейт был всего лишь в нескольких ярдах, и всё равно ей бы пришлось вырубить нескольких демонов, чтобы до него добраться.

Но без Ривера она никуда не пойдёт.

Потянувшись в глубины себя за каждой каплей силы, Харвестер выпустила внутреннего демона - серая кожа, острые когти, рога... весь пакет, который она редко без цели вводила в строй.

С яростным рёвом она запустила поток энергии, сбивший налётчиков в стены и колонны.

Ривера тоже затянуло во взрыв, но благодаря удачи он упал в арочный проход, ведущий прямо в Хэрроугейт.

Харвестер бросилась за ним, но резко остановилась, когда внизу во дворе разгорелся хаос.

Опустилась тьма, и как кричащее наичернейшее грозовое облако устремилась к ним.

Гигантские зигзаги малиновых молний поражали всех, кто, к несчастью, оказался на пути бури.

Тела взрывались как пакеты со стухшими гамбургерами, покрывая ошмётками улицу, здания и других демонов.

Сюда шёл папочка.

Харвестер цветасто выругалась, но слова и рядом не могли описать тот ужас, превращающий её мозги в желе, а кости в резину.

Харвестер схватила Ривера за запястье и вздёрнула его на ноги.　

- Пошли, - крикнула она, перекрывая крики, вой, рокотание бури и то, что предшествовало появлению отца.

Они начали пробираться к Хэрроугейту, присоединившись к массовому побегу демонов, которые отчаянно хотели убраться подальше от великого и ужасного короля демонов, которого одновременно боготворили и боялись.

- Я сказал тебе бежать, - крикнул Ривер. - Ты согласилась.

- Я солгала. - Она локтями растолкала дюжину демонов, которые либо пытались убить их, либо проскочить к Хэрроугейту.

Ривер внезапно остановился. Резко развернувшись, Харвестер поскользнулась на крови. Крови Ривера.

Когда он упал на пол, его лицо было маской агонии. В плече торчал меч.

Кончик острия торчал из груди, блестя даже под слоем крови.

- Нет, - прошептала Харвестер. - Вот дерьмо, нет.

- У меня есть ещё один меч с твоим именем, дочь. - Зловещий, рокочущий голос, казалось, раздавался отовсюду. - Если только ты не сдашься без битвы.

В центре города, на огромном, превышающем вдвое размеры обычного жеребца, быстро нёсся отвратительный, рогатый монстр, который был её отцом.

Каждый шаг животного оставлял след в дорожном покрытии улицы, а каждый выдох сжигал огнём глупцов, вставших на пути.

Харвестер посмотрела на Хэрроугейт. В мгновение ока она могла забежать внутрь, но только если бросит Ривера, который, если ему не оказать помощь, через несколько минут умрёт.

- Харвестер.

От голоса Сатаны она содрогнулась всем телом и пришла в движение. В неистовой, неуклюжей спешке она схватила Ривера за руки и потащила к порталу.

Что-то скользнуло ей в спину, заставив Харвестер споткнуться и едва не отпустить Ривера.

Стиснув от боли зубы, она упрямо пёрла под градом кинжалов, острых дисков, метательных звёздочек, жалящих её плоть.

Она рискнула оглянуться... но лучше бы этого не делала. Сатана и приспешники Гэтель почти их нагнали, сбивая с пути толпу паникующих демонов.

Этот массовый хаос и спас Харвестер, и хотя она сильно истекала кровью, которая, к тому же, заливала ещё и глаза так, что ничего не было видно, Харвестер удалось втащить себя и Ривера в портал.

Уродливый демон с бивнями в последнюю секунду проскочил в Хэрроугейт и ударил ладонью по настенной карте.

- Нет, - закричала Харвестер, но портал закрылся и исчез вспышкой света.

Мгновением позже портал открылся и выкинул их на травянистый склон горы.

В человеческом мире.

Чёрт возьми, им это удалось. Харвестер села, притянула Ривера к себе и зарыдала от облегчения. Слёзы и кровь жгли глаза, пока она полной грудью вдыхала свежий воздух, который, как думала, никогда уже не вдохнёт.

Демон, который заскочил к ним в портал, зарычал. Из нижней челюсти торчали бивни, с которых капала розовая слюна. Между зубов торчали застрявшие куски сырого мяса.

- Похоже, я захватил с собой ужин. - Он растянул губы в улыбке... как подумала Харвестер.

Она поднялась и похромала к нему, надеясь, что то, что она едва держится на ногах, не уменьшит её силу запугивания.

- Ты отступишь в сторону и дашь нам уйти, а иначе я тебя уничтожу.

Его улыбка стала свирепее.　

- Частный Хэрроугейт, стерва. Любой может в него войти, считая, что знает последовательность карт, но никто, кроме меня, не может выйти.

О, разве это не замечательно. И что теперь? Ривер без сознания и в любую минуту может умереть, а раны Харвестер слишком велики, чтобы далеко их вдвоём дотащить.

- Ты знаешь Всадников Апокалипсиса? - Она указала на Ривера. - Это их отец. Если ты не приведёшь их, и он умрёт, обещаю, ты остаток жизни проведёшь в таких страданиях, которые представить себе не можешь. Когда они, в конце концов, позволят тебе умереть - и убьёт тебя Танатос - ты проведёшь вечность в аду его доспехов.

Демон резко захлопнул рот и после нескольких секунд колебаний скрылся в Хэрроугейте.

Практически рухнув от облегчения, она опустилась на траву рядом с Ривером и прислушалась к его поверхностному, частому дыханию, жалея, что потратила всю свою силу. Если бы она смогла влить в него немного исцеляющей энергии, то, быть может, удалось бы вынуть меч.

Сейчас эта штука высасывала из него жизнь, но вынуть меч - причинить ещё больший вред. После такого меча рана без постороннего вмешательства не исцелится, а без этого Ривер умрёт от потери крови.

- Ублюдок, не смей умирать у меня на руках, - голос был таким тонким от эмоций, что это разозлило бы Харвестер, не будь она так напугана. - У меня было мало времени заставить тебя заплатить за исчезновение на пять тысяч лет.

Ривер даже не застонал. Его сердцебиение начало замедляться, а у Харвестер - ускоряться.

- Не делай этого, - расплакалась она. - Не умирай. - Харвестер встряхнула Ривера, проклиная за то, что заставляет её через всё это проходить. - Сукин сын! Ты не можешь вернуться в мою жизнь, заставить что-то почувствовать, а затем снова из неё исчезнуть. Не делай этого! - Она задыхалась от рыданий. - Пожалуйста.

Воздух наполнило низкое жужжание, а мгновение спустя из портала в полном вооружении выскочили Ресеф и Танатос.

От Танатоса исходила такая сильная ненависть, что Харвестер ощущала её жгучей волной жара.

Он зыркнул на Харвестер, и все чернильно-чёрные тени душ всех тех, кого он убил, начали кружить у его ног.