— Нет, — сказал Бен, выключая свой световой меч. — Но тебе больше нельзя оставаться на Татуине. Ты должен уйти и поклясться честью своего отца, что никогда не вернешься.

Хетт сморщился.

— Поклянись, — настаивал Бен.

Хетт смотрел с негодованием, все еще не глядя на Бена, но затем, наконец, пробормотал:

— Я клянусь…

Прикрепляя свой световой меч к поясу, Бен сказал:

— Когда-то тускены были твоим народом, но и джедаи тоже. Ты забыл наши пути. Возможно, с помощью медитаций ты вспомнишь их и себя.

Хетт не ответил.

— Я надеюсь, что ты сможешь, — продолжил Бен. — Да прибудет с тобой Сила, А’Шарад Хетт.

Затем Бен повернулся и пошел ко входу на ферму. Он был уже на полпути, когда оглянулся туда, где оставил бывшего джедая, но Хетта уже не было.

Оуэн Ларс, все еще держа бластерное ружье, ожидал Бена возле входных дверей. Бен подумал, видел ли он когда-нибудь подобное жестокое сражение на своей земле. Он надеялся, что не видел, и не знал, что сказать. Он только хотел убедить Оуэна, что тускены ушли. Прежде, чем он заговорил, Оуэн сказал:

— Уже все кончено, да?

— Да, — ответил Бен. Слово почти застряло в его горле, и он внезапно понял, как сильно хотел пить.

— Ну, тогда тебе лучше уйти, — сказал Оуэн, развернулся и закрыл за собой дверь.

Бен стряхнул пыль со своей одежды. Собрав свой лагерь, он начал долгую дорогу домой.

Он больше никогда не видел А’Шарада Хетта.

ГЛАВА 9

Люк в опасности.

Понимание этого появилось внезапно и неожиданно для Бена Кеноби. Он только вышел из своего дома, неся компактный набор инструментов для подгонки влагосборника, когда ощутил волнение в Силе.

Бен настороженно остановился возле влагосборника и автоматически сжал ручку ящика для инструментов. Он жил на Татуине уже тринадцать лет и, хоть он и прежде ощущал волнения в Силе, но никогда не чувствовал подобного.

Неужели их вызывает Люк? Бен не был уверен. Люку сейчас было тринадцать лет. Насколько Бен знал, мальчику ничего не было известно о Силе, но, возможно, Люк невольно действовал как передатчик.

Свободной рукой Бен сбросил капюшон, открывая свою голову жгучей жаре. Теплый непрекращающийся ветер дул с пустыни, неся с собой пыль и далекие звуки приближающегося песчаного краулера йав, которого еще не было видно.

Бен знал, что должен сохранять спокойствие. Глубоко вдохнув, он закрыл глаза. Он расслабился, настраиваясь на звук двигателя краулера и открываясь Силе.

Почти сразу же у него появилось видение плывущих цветов, бесформенное движение загорелого, коричневого и…

Песчаная буря!

…зеленого… рососпинника, бегущего быстро, оставляя Люка и другого мальчика позади. Бен не мог определить другого мальчика, но он чувствовал, что это был один из друзей Люка… но не Биггз Дарклайтер.

«Несчастный случай, — понял Бен. — Попали в песчаную бурю… рососпинник сбросил их…»

Мальчики были окружены высокими холмами.

«…в каньоне. Где?»

С все еще закрытыми глазами Бен ощутил, что земля под ним движется, поворачивая его, пока он не остановился лицом на юго-восток. Он не обращал внимания на жару от солнц, которая пекла ему сзади в шею. Спустя несколько секунд, через закрытые глаза он увидел отчетливые образования зубчатых скал, вырисовывавшихся вдали над обдуваемыми ветрами каналами устья пересохшей реки.

Хребет Джа-Меро.

Бен вздохнул и открыл глаза, чтобы окинуть взглядом пустоши Юндланда. Неясные облака зависли над районом Хребта Джа-Меро в семидесяти километрах отсюда. Поскольку было известно, что люди теряются в петляющем каньоне даже в ясную погоду, и темнота там наступает в течение нескольких часов, то он знал, что Люку и его другу понадобится помощь очень скоро.

«До сих пор не иметь собственного лендспидера!»

Бен быстро рассчитал, сколько часов понадобится, чтобы добраться до Хребта Джа-Меро пешком, и проверил свой сервисный пояс, чтобы убедиться, что у него достаточно еды. Подойдя к своему дому и поставив на землю возле двери ящик с инструментами, он подумал, что стоило попытаться связаться с Оуэном Ларсом, но сразу отбросил эту идею. Ферма Ларсов была еще в семидесяти километрах от Хребта Джа-Меро, и Оуэн стал бы настаивать, что не нуждается в помощи Бена. Упрямый дурак, наверное, пошел бы искать Люка и заблудился, либо был бы убит.

Бен знал, что Оуэн и Беру будут до безумия переживать, если узнают, что Люк попал в беду, но сейчас он ничего не мог сделать. Люку угрожала опасность, и нельзя терять времени. Если у него была любая возможность найти мальчиков до наступления ночи, он должен сделать это один.

Бен начал двигаться от своего дома.

«Семьдесят километров, — бормотал он, стряхивая пыль из своей бороды. — Полагаю, сейчас нелегко найти такси».

Вдруг в поле зрения появился песчаный краулер. Гигантская машина шла на запад через Кселрик Дро в Мос Эспу.

«О, — криво усмехнулся Бен. — А вот и мое такси!»

Песчаный краулер двигался быстро, и Бен представил, как йавы желают попасть в пункт назначения. Используя Силу, он сосредоточился на вожде йав на борту краулера и спроецировал мысль: «Ты должен остановиться и проверить ваши двигатели».

Словно ответив, краулер загрохотал и остановился недалеко от основания утеса под домом Бена, и несколько йав высыпали из машины. Бен спустился с утеса, чтобы поздороваться с йавами. Они сказали ему, что остановились проверить двигатели. Бен не удивился, когда они не нашли поломки.

Бен пообщался с вождем йав, и через несколько минут краулер рванул от утеса, забрав его с собой. Когда краулер развернулся в сторону пустоши Юндланда, многие йавы были удивлены изменением курса, но вождь йав настоял, что ему приятно доставить Бена на Хребет Джа-Меро.

Ветер завывал, когда песчаный краулер остановился недалеко от входа в узкий каньон. Бен выбрался наружу, надевая капюшон на голову, чтобы жалящий ветер не бил в лицо. Когда краулер развернулся и пошел прочь, Бен двинулся вперед к каньону.

С нетерпением ожидая день, когда сможет встретиться с Люком, он не имел представления, будет ли этот день сегодня. Он должен был допустить возможность, что Люк со своим другом выйдут из каньона самостоятельно, и не видел причин раскрывать свое присутствие Люку, пока нет необходимости.

Бен продолжал идти. Когда он продвигался глубже в каньон, воздух становился заметно холоднее. Порывы песчаной бури осложняли видимость более чем на несколько метров в любую сторону. Солнца садились, и он определил наступление полной темноты менее чем через тридцать минут. Он удивлялся, насколько хорошо Люк был подготовлен выжить за пределами фермы Ларсов.

«Если он такой же импульсивный, как его отец, он подумает, что готов ко всему, даже если это не так», — размышлял Бен.

Несколько камней на дне каньона недавно были сдвинуты, возможно, большим животным, возможно, рососпинником, которого Бен видел раньше. Он пошел по исчезнувшей тропе животных, пока не подошел к развилке. Что-то в воздухе подсказывало ему свернуть налево, что поведет его к изгибу, который приведет его к еще одной развилке.

«Прямо как лабиринт», — думал Бен, идя по правой дороге, которая была немного шире, чем другая. Щурясь, он глядел прямо вверх и за пределы смутных очертаний стен каньона, мимо проносящегося песка, где из щели багровое небо открывало сияние нескольких неясных звезд. Ему не нужны были звезды для определения его положения, но Люку бы они понадобились, так как каждый, заблудившийся в каньоне, может легко потерять чувство направления.

Опустив взгляд, он продолжал идти в наступившей темноте. Сквозь ветер в каньоне он услышал звуки каких-то существ. Ни один из них не звучал угрожающе, но Бен сконцентрировался, чтобы отделить отвлекающие шумы, поскольку нужно было найти мальчиков.

Маленькая невидимая ящерица, прячущаяся в одной из множества трещин в стене справа от Бена, издала взволнованное щебетание. Через секунду Бен услышал быстро приближающийся жужжащий звук, и он резко уклонился, когда несколько скетто просвистели в воздухе. Четырехкрылые летающие рептилии пронеслись мимо него, поворачивая туда, откуда он пришел, и скрылись за поворотом. Бен знал, что скетто во время песчаных бурь обычно прячутся, и он подумал, что, возможно, что-то их напугало.