У Вейдера и Вентресс были похожие особенности. Оба познали утрату любимых людей и имели причину не доверять Республике и Ордену Джедаев. Но когда я наконец приблизился к Вейдеру, я ничего в нем не почувствовал, кроме чистой злости. В отличие от Вентресс, Вейдер не был жертвой прискорбных обстоятельств. Да, у него были свои битвы и поражения, но он не был слабым существом, которое боялось быть брошенным. Он был могущественным человеком, которому была дана возможность сделать себя лучше, но жаждал больше власти и выбрал свой путь предать джедаев и стать ситом. Он был моей величайшей ошибкой.

Моя дуэль с Вейдером была ужасна по своей жестокости. В конце он был больше склонен убить меня, чем защищаться, и ослеплен гневом, когда я поверг его. Я оставил его искалеченного и обожженного на берегу реки лавы. Добить его означало проявить милосердие, но к Вейдеру у меня не было жалости.

Потому, что я джедай, а не хладнокровный убийца. Все, что я смог сделать, это предоставить его своей судьбе. Убей я его тогда, думаю, что ступил бы на тот же самый темный путь, которому, как он решил, было невозможно сопротивляться. Но оставляя его умирать, я боюсь, что снова проиграл, так как вскоре узнал, что Вейдер выжил. Как и генерал Гривус, он стал преимущественно машиной, зловещей конструкцией из поршней, шестеренок, пластоида и проводов, его смертные останки питались темной стороной. Галактика никогда не узнает мира, пока Дарт Вейдер и Император не сделают свой последний вздох.

Мне сложно увидеть, что готовит будущее. К счастью, у меня есть миссия и продолжение изучения Силы, которая поможет мне быть внимательным в настоящем, так же, как ежедневное стремление выжить на Татуине. Что бы ни принесло будущее, я должен быть готов к этому.

К тому времени, как Люк дочитал до конца введение, он понял, что сдерживал дыхание больше минуты. Медленно выдохнув, он вернулся к началу, просматривая текст в поисках чего-то, что пропустил. Он никогда не слышал об Асажж Вентресс, Графе Дуку, иридонианском забраке и о битвах, которые упомянул Бен. Но эти откровения едва ли были запечатлены — Люк был расстроен, что Бен не написал больше об Анакине и Вейдере.

Он перечитал вслух две строчки, которые особенно завладели его вниманием: «…Палпатин взял нового ученика, моего бывшего ученика, Дарта Вейдера. И из-за Дарта Вейдера Анакина тоже не стало».

Слова звучали пусто. Хотя Бен немного написал о том, что Дарт Вейдер убил Анакина, но именно это он рассказывал. Его удивляло, как осторожно Бен выбрал слова, написав о том, что Анакин умер.

Тогда он снова прочитал о том, как Бен, или скорее Оби-Ван, оставил Вейдера умирать.

У Люка не было иллюзий, что Дарт Вейдер был убийцем. Вейдер также пытал принцессу Лейу и Хана Соло. В Облачном Городе Вейдер изувечил Люка прежде, чем пригласить его присоединиться к темной стороне и помочь ему свергнуть Императора. Но несмотря на ужасные вещи, которые сделал Вейдер, и несмотря на то, что Бен не испытывал милосердия к Вейдеру, Люк удивился, что чувствует не ужас или злость при мысли о бронированном Темном Лорде ситов.

«Мне его жаль».

Когда фантомная боль вернулась в его правое запястье, Люку стало интересно, что же случилось много лет назад в неопределенном мире, на берегах реки лавы.

ГЛАВА 6

— Все кончено, Анакин! — крикнул Оби-Ван с верхнего склона берега реки лавы на вулканической планете Мустафар. — Я нахожусь выше.

Анакин на самом деле был ниже положения Оби-Вана, стоя на вершине того, что осталось от плавающей добывающей платформы, которая плыла по лаве. Уставившись на Оби-Вана, Анакин прорычал:

— Ты недооцениваешь мои силы.

Оби-Ван сбежал с Утапау, когда его собственные войска клонов, подчиняясь тайному приказу Палпатина номер 66, открыли по нему огонь. Покинув Утапау в звездолете генерала Гривуса, он последовал закодированному сигналу, чтобы найти временное убежище на «Быстроходном IV». Это был консульский корабль, принадлежащий Бейлу Органе, сенатору с Альдераана, который был союзником джедаев. «Быстроходный IV» также приютил Йоду, который избежал подобного убийства клонами на родине вуки, Кашиике. Органа доставил Оби-Вана и Йоду назад на Корускант, где они обнаружили Храм Джедаев в руинах, а всех его жителей, даже самых юных, мертвыми.

А затем они просмотрели запись, из которой узнали, что Анакин был причастен к этому уничтожению. Они также обнаружили, что сенатор Палпатин был Лордом ситов и что он переманил Анакина на темную сторону и назвал своего нового ученика Дартом Вейдером.

Оби-Ван отправился к Падме предупредить ее о происшедшем и забрался в ее корабль, на котором она отправилась искать Анакина. Они приземлились на Мустафар, где Анакин перебил всех лидеров Конфедерации. Когда Анакин увидел Оби-Вана, он разгневался на Падме и обвинил их обоих в сговоре убить его. Он пытался задушить Падме, а затем началась их битва с Оби-Ваном.

Долгая, изнуряющая дуэль отвела их далеко от посадочной площадки, где стоял корабль Падме. Сейчас битва приближалась к своему концу.

Оби-Ван понял, что собирался сделать Анакин, и несмотря на то, что недавно выяснилось, он попросил:

— Не нужно.

Сжав свой световой меч, Анакин высоко перепрыгнул через Оби-Вана, но Кеноби, сделав выпад, отсек Анакину левую руку выше локтя и обе ноги по колено.

Анакин закричал и выронил свой световой меч, а его изувеченное тело рухнуло на черный, тлеющий песок и стало медленно сползать по склону. С ужасом Оби-Ван наблюдал, как Анакин остановился на краю реки лавы и поднял голову, чтобы посмотреть на своего бывшего друга и учителя. Глаза Анакина были наполнены нечеловеческой яростью.

— Ты был Избранным! — крикнул Оби-Ван.

Анакин вытянул свой протез правой руки, и, когда он пытался отползти дальше от лавы, его глаза продолжали гореть гневом к Оби-Вану.

— В пророчестве было сказано, что ты уничтожишь ситов, а не присоединишься к ним, — продолжал Оби-Ван. — Принесешь равновесие в Силу, а не оставишь ее в темноте. — Не в силах больше смотреть на своего бывшего ученика, он отвернулся. Он заметил упавший световой меч Анакина и наклонился, чтобы подобрать его прежде, чем снова взглянуть на Анакина.

— Я ненавижу тебя! — прорычал Анакин.

Оби-Ван, пораженный, стоял в тишине, глядя на кипящие, изуродованные останки Анакина.

— Ты был моим братом, Анакин, — сказал Оби-Ван. — Я любил тебя.

На Анакине загорелась одежда, и он закричал, когда внезапно его охватило пламя.

Мгновение Оби-Ван колебался.

«Он умер, — подумал он. — Анакин умер».

Наконец Оби-Ван отвернулся.

Анакин перестал кричать.

Когда, шатаясь, Оби-Ван вернулся на корабль Падме, его встречали два дроида, Р2-Д2, который прибыл на Мустафар с Анакином, и блестящий, золотистый протокольный дроид Ц-3ПО, который сопровождал Падме с Корусканта.

— О, учитель Кеноби, — сказал Ц-3ПО, когда они поднимались по трапу. — У нас на борту мисс Падме.

Оби-Ван ускорил шаг, а Ц-3ПО продолжил:

— Да, пожалуйста, пожалуйста, поторопитесь. Нам нужно покинуть это ужасное место.

Оби-Ван очень переживал за Падме, поскольку знал, что она беременна. Он также знал, что отец — Анакин.

Покинув Мустафар, Оби-Ван и дроиды доставили Падме на исследовательскую базу в системе астероидов Полис Масса, где их ожидали Йода и Бейл Органа. Падме была без сознания, и Оби-Ван внес ее прямо в медицинский центр базы.

Ровным голосом медицинский дроид сообщил ужасную новость — Падме умирала. Она потеряла волю к жизни. Дроид добавил, что им нужно быстро оперировать, чтобы спасти малышей Падме — она была беременна близнецами.

При рождении детей Падме Оби-Ван находился в операционной. Она назвала сына Люком, а дочь Лейей.

Когда Оби-Ван взял Люка на руки, Падме подозвала его:

— Оби-Ван? — он поймал ее взгляд, и она сказала: — В нем есть хорошее. — Она схватила воздух и продолжила: — Я знаю. Я знаю, в нем… еще…