- Так как ты тут оказался?

- Хороший у тебя ум, я всегда это знал. – Теперь он улыбался широко, а солнце путалось в его волосах.

Высокий, сильный, но гибкий. С правильным разворотом плеч, красивой шее и запястьями – идеальный вариант для «половенка». Эх… Ветер будто назло дул так, что я постоянно чувствовала аромат его туалетной воды. Да мне и без нее хватало – ауры, что ли…

- Вообще-то я выследил тебя по сотовому. Вот так просто.

Я почему-то хихикнула – «бандитская» авантюра продолжалась.

- А зачем? Тебе понравились мои глаза? Или снова нужно кого-то ограбить?

Прежде чем ответить, мой собеседник какое-то время молчал и загадочно улыбался.

- Вообще-то, ко мне приходила Магда, представляешь?

- Да что ты! - Вот это номер. Значит, не попала она в лапы Комиссии, а если попала, то быстро выбралась. – И как? Как она? Как выглядит?

- А ты не знаешь?

- Нет. Я ее никогда в жизни не видела. - И я принялась давиться от смеха. – Она высокая? Должна быть выше меня, да? И постройнее, потому что я едва влезла в ее костюм…

- Точно! – Теперь смеялся и он. – А еще она оказалась далеко неприятной в общении дамой – пришла и заявила, что готова выполнить мой заказ, который оказался уже выполнен тобой. Интересная у вас конкуренция.

- Да никакой у нас конкуренции! Просто ноль. Мне вообще случайно вручили ее чемоданчик и попросили передать тебе.

- Как так?

Теперь Мэтт восторженно и недоверчиво смотрел прямо на меня.

- Я – шеф-повар. Представляешь? Я не взломщик, не танцовщица и не бывший акробат. Я пришла в тот магазин, потому что утром по пятому каналу показывали передачу… Ай! Долго объяснять. Поехали в какое-нибудь кафе, посидим, пообщаемся, и я все тебе расскажу.

- Отлично. Уже готов.

И он распахнул передо мной дверь своего супер-скоростного болида.

Оказывается, это здорово, когда мужчина не просто красив, а еще и отлично водит машину. Я была на седьмом небе от одной уже только поездки…

*****

- … И ты согласилась на эту авантюру? Сказала мне «попробую» и попробовала? Полезла прорываться сквозь лазерную сигнализацию?

Оказалось, Мэтт раньше тоже не верил в совпадения.

Я потягивала горячий кофе, отщипывала ложечкой от шоколадного «лава-кейка» и улыбалась.

- Просто, если Магда смогла бы, то почему не смогла бы и я? Так я решила. А потом всю ночь смотрела обучающее видео по тому, как пользоваться «пудрой»

Он хохотал в ладони. И смотрел на меня с абсолютным и искренним восторгом.

- Лисса, ты знаешь, что ты неподражаема?

Это слово – комплимент? Да или нет? Но, оно верно меня описывает, это точно.

- Да… Если честно, мне нужны были деньги, Мэтт. И когда ты положил передо мной на стол пятьдесят тысяч, а потом предложил еще сто сверху, я была уже совсем невменяемой. Плюс еще твоя внешность…

Я резко заглохла. Все? Я уже болтаю лишнее? Ужас, как это просто, даже когда ты трезвый.

- А что с моей внешностью?

- Ну… При виде твоего лица любая согласилась бы практически на все. Лишь бы еще раз полюбоваться. Ты ведь, как скульптура Арнео, только раз в триста лучше, ты – живой.

Он покраснел, верите? Пусть не покраснел, но так мило порозовел, что в моем животе запорхали бабочки. Надо же какой – богатый, но не потерявший чего-то настоящего, земного, доброго. Нежного.

Чтобы сменить щекотливую тему, я быстро спросила:

- А как твоя работа? Ты ее сохранил?

- Не просто сохранил – я разбил в пух и прах бывшего партнера. Наверное, это невежливо, но так было необходимо. Он потерял большую часть капитала…

- Не беда, когда ты лжец. Прокосячился – отвечай.

- Дерзкая ты. Прямолинейная, любящая справедливость и правду, да?

- Да. - Теперь порозовела я. – Наверное, поэтому со мной никто не хочет «дружить».

В смысле, не «дружить», конечно - нечто большее.

- А мне нравится, знаешь? Я мало видел людей, способных говорить правду. От таких не ждешь предательства, не ждешь удара в спину.

- Но от таких давятся за обедом твои партнеры. Или их дамы.

- Легкий способ убирать противников.

И мы оба прыснули со смеху.

- Кстати, а ты видела вот это? – Он достал из плоской кожаной сумки газету, где на первой полосе красовалась надпись: «Королева «дурновкусия» - новый «покупной» диплом от Сетской школы Кулинарии» А сверху белым по красному выведено «Сенсация месяца».

Боже, Джен! Когда ты успела? На этот раз я сделалась не просто розовой – малиновой.

- Я поверить не мог – ты оказалась права! А тогда, когда ты высказывала свое мнение Делайле о ее креветках и прочем, я помню, сидел и думал – откуда она все это знает? Столько тонкостей, столько мелочей, деталей?

Боже, как мне нравились эти светящиеся восторгом глаза. Ради них можно было быть кем угодно – взломщиком, хакером, суперменом. Ездить в самые «отшибленные» магазины города, забирать у них посылки, письма, чемоданчики. Сколько подобных схем было развито под прикрытием обычной торговли? Уму непостижимо.

- Я же шеф-повар. И уже даже со стажем.

Добавила я скромно. А затем, глядя в сторону, спросила:

- Так ты веришь в совпадения? Теперь веришь?

Эпилог. Номер 2.

Еще через месяц.

Чтение увлекшегося шеф-повара не могло прервать ничто: ни землетрясение, ни сбежавшее из кастрюльки молоко, которое он профессиональным жестом попросту отставил в сторону, ни поддевание за носки цепких коготков серого и крайне игривого котенка.

- Хвостик, прекрати это делать, ты не голодный… Какое странное письмо! Какое крайне увлекательное письмо…

На белой бумаге совсем не печатными принтерными буквами, а совершенно ручными и иногда заковыристыми, были выведены ровные строчки текста.

«… после той передачи, я отправилась в единственный магазин, который сумела отыскать в городе. Помните, вы говорили, если найдете, то сразу бегите туда? А после вашего выступления по телевизору я просто обязана была найти тот корень – так здорово вы описали его качества…

- Хвостик! Я тебе покусаю! Милый, оставь мои пальцы в покое!

Глаза Антонио заскользили по листу, чтобы отыскать то место, на котором прервалось чтение.

«… и я нашла все те продукты. Все и дальше, больше! Купила этот самый франхель, лупины в банках, веточки Пузины – все, что успела записать, пока завтракала…»

- Какая ты молодец, девочка. Умница!

«… но вы едва ли представляете, что произошло дальше. Сложно описать – просто веер случайностей и совпадений, которые привели к тому, что в итоге я не только сумела открыть собственный ресторан, но также найти мужчину своей мечты! И да, это все та ваша передача! А завтра у нас открытие, представляете? Уже открытие – это так чудесно, невероятно, прекрасно! Вы простите, что я пишу на ваш личный адрес – его было очень сложно отыскать, но я подумала, что если бы вы посетили…»

- Антонио, во сколько у нас сегодня ужин?

- Как обычно, в восемь вечера, гайль.

- Хорошо, Элли хочет твоего фирменного мороженого – фисташкового.

Повар, не отрываясь от бумаги, что-то промурлыкал в ответ, а стоящий в дверях высокий темноволосый человек откровенно удивился – не так часто Антонио «уплывал» в чтение чего-либо помимо рецептов. А тут письмо.

- А что ты читаешь?

- Это письмо… Мне прислала его одна девушка. Невероятное письмо, гайль!

Рен Декстер – владелец особняка, где Антонио числился персональным шеф-поваром – изумленно приподнял брови, но комментировать ничего не стал. Просто аккуратно прикрыл за собой дверь, оставив повара наедине с письмом и валяющимся на полу Хвостиком.

«…если бы вы посетили наш ресторан, я бы показала, как хорошо сумела приготовить по вашему рецепту ту самую курицу, с франхелем! Скажите, уважаемый мистер Гарди, есть ли хоть малейший шанс на то, что вы придете? Хоть малюсенький? Так этого хотелось бы! Не выразить…»