женитьбы и работы.

Я с ностальгией погладил обивку кресла, в котором сидел. Здесь, в этом

кресле любила сидеть моя мать с рукоделием, когда я был еще подростком и слу-

шать наши занятия историей и географией с Марфеном ан Швастером. Этот су-

хощавый невысокий человек, обладал большими знаниями и недюжинным та-

лантом впихивания оных в головы молодых отпрысков знатных родов. Он

смешно размахивал руками и шевелил бровями, когда рассказывал что-либо зна-

чительное и требующее особого внимания. Я часто пытался задать ему такой во-

прос, чтобы вызвать его смешные гримасы.

Нехотя оставив найденную книгу на рабочем столе в библиотеке, я вышел

из зала последним и по лестнице, плавно делающей изгиб, спустился на второй

этаж в столовую. Есть хотелось и очень, но увидев недовольно поджатые губы

супруги моего брата, его надменное выражение лица и цинично-холодное равно-

душие отца, я понял, что получить удовольствие от трапезы опять вряд ли не

удастся.

- Бедные мои племянники, как они живут здесь день ото дня?! В такой ат-

мосфере трудно вырасти тонко сопереживающими ближнему людьми. Вообще –

хотя бы просто людьми… Да, я и не являюсь верхом добродетели, я не подаю

нищим, и, не раздумываясь, убью любого, кто будет мне угрожать, но презирать

других людей только за то, что они не приближены ко двору – это уже слишком, даже для меня. Видел я этот двор, скопище интриганов и лгунов. Не вижу чести

сидеть в теплой столице и кичиться этим, когда настоящие маги служат на гра-

нице империи или хотя бы учат других защищать себя и свою землю.

Моя бы мама меня поняла. Эта она настояла на моем обучении магической

академии. И я ни разу не пожалел об этом, хоть и был на два года младше моих

сокурсников.

Я злорадно усмехнулся и с аппетитом начал уничтожать накладываемые

мне на тарелку блюда. Беседа за столом вращалась вокруг последних сплетен о

новой фаворитке эрана Забихалла и эпатажном поведении молодых сыновей

127

эрана Равиндрата. Сетования на плохую работу садовника и безрукость слу-

жанки Саниты я вообще, пропустил мимо ушей. А вот большой прием в честь

двадцатипятиления брака эрана из рода Эриван меня заинтересовал.

Не успел я подумать, а будет ли там присутствовать их старший сын и на-

следник, как отец сказал, что мы приглашены, и я тоже должен быть обяза-

тельно, раз нахожусь сейчас в столице.

- Пожалуй, стоит посетить этот прием. Мне давно хотелось увидеть родст-

венников одного из самых сильных и загадочных студентов этого года выпуска.

- Как раз до боев шестикурсников вернуться успею, – отметил я, заставляя

запомнить время приема и соответственно посетить столичного портного, а то с

этим расследованием можно нарушить все приличия, и заявиться в одежде, вы-

шедшей из моды в этом сезоне. - Кхе-хех.

Расследование, будь оно не ладно, результата пока не принесло. Ни подоз-

реваемых, ни магических следов, позволяющих определить хотя бы тип магиче-

ского плетения. А уж, какие виды магии использовали похитители и как умело

их смешивали понять, после того как там до нас пробежал табун императорских

специалистов, так и вообще вычислить невозможно. Сначала инцидент хотели

раскрыть собственными силами и по горячим следам, а когда замять не удалось, созвали комиссию для расследования. Император взбешен. Гильдия на ушах. А

результата нет.

По всему выходит, что участие в ограблении принимали не только люди,

но и нелюди: один точно должен быть метаморф, так как защита должна была

сорвать любую личину, разрушить иллюзию и фантом. Никто из чужих не при-

ходил, а всех своих судебный маг проверил ментально, а гильдийские - на арте-

факты и заклятья. Был ли там оборотень, судить не могу, но, скорее всего, если и

был, то дошел только до парка. Там живности хватает, да и живой зоопарк импе-

ратора позволяет затереть следы. По ночам выпускают в парк многих хищников.

Но самое главное не кто, а зачем! Важно понять цель. Куда уйдут арте-

факты, и чем это чревато миру? Может нам готовиться в новой войне?!

Я вспомнил самодовольные лица Ольгерда ран35 Жамги и Ильхана эрана

Ворисберта, с которыми мне теперь приходилось работать бок о бок.

- Как давно я их не встречал! Мы вместе учились в академии и среди бое-

виков были сильнейшими в нашем выпуске, да и не только на нашем. Мы дру-

жили. Потом, когда появился проект с внедрением в техномир для изучения при-

менения в артефакторике и техномагии иномирских технологий и приспособле-

ний, я оказался опять с ними вместе в одной команде. (Кстати, ЛСУ были соз-

даны благодаря нашим данным). Для внедрения была выбрана Земля.

Мне тогда исполнилось только-только 20 лет, в восемнадцать я узнал, кто

мой настоящий отец, а в 20 то, что теперь является моим личным проклятием и

по сей день. А тогда я был готов сбежать от этого куда угодно лишь бы по-

дальше отсюда.

128

Тот кошмар, когда я увидел Эрхаан-Ёкая первый раз на свое 18 летие, я еле

пережил, но смирился с тем, что он мой отец. Демон. Принял это ради мамы. Но

когда во время выпускных боев у меня появилась под одеждой чешуя и выросли

клыки, я впал в панику. Кое как скрыл это состояние, и, телепортировавшись к

маме, я с ее помощью спрятался в лесу, на границе наших земель в доме у Ранде-

вура, старого мага, служившего раньше у Грэйдов в охране замка, а теперь тихо

разводящего краснохвосток на продажу и беззаветно преданного моей матери.

Там я первый раз трансформировался полностью и понял, что я такой же,

как мой настоящий отец. Я демон-полукровка, у меня есть чешуя, когти, клыки, жуткая харя, крылья и… хвост. Нет копыт не было, были не то ноги, не то лапы с

огромными когтями. И я безумно хотел жрать! Не есть, не кушать, а жрать, уби-

вать, вырывая куски теплого еще живого мяса и запивать кровью.

Это было больно и безумно страшно. Я забыл, что я человек. Я чувствовал

себя сверхсильным голодным зверем, хищником, обладающим мощью и правом

убивать, по праву сильнейшего. Я безумно злился и не понимал, что происходит, я был голоден, мир был непривычен для моих новых глаз, глаз демона. Я хотел

крови, и убил бы всех, если бы моя хрупкая добрая мать не призвала отца.

Демоны не заботятся о своих детях, особенно о полукровках. Да и полу-

кровки не имеют боевой ипостаси, они не оборачиваются и тем более не имеют

крыльев. Но я, видимо, «счастливое» исключение. Отец помог закончить транс-

формацию правильно. Он научил меня оборачиваться и оставаться в сознании

человека. Демон принял меня и дал мне имя рода Шенду36-Ёкай. Теперь у меня

есть два имени: Ольгиз, как человека и Шенду, как демона.

И… он любил маму. Я видел это, но, не верил своим глазам. Демоны не

могут любить – эту истину знают все! Он же, в боевои ипостаси держал ее на

своих огромных ручищах и обнимал крыльями, успокаивая и слизывая слезы

раздвоенным языком.

Я смог понять и простить ее. Но я не смог принять себя! Хоть я и вернул

себе человеческий вид жажда убийства и желание попробовать вкус свежей еще

теплой крови из разорванного горла трепещущей жертвы постоянно преследо-

вали меня и во сне и наяву. Я боялся встречаться с людьми, боялся магических

схваток, боялся выпустить наружу своего демона.

Поэтому, как только возникла возможность убраться из этого мира, я сразу

ей воспользовался. В техномире практически нет магии, и там я считал себя в

безопасности. Как я был молод и глуп!

Эти сволочи, мои бывшие друзья Ольгерд и Ильхан, бросили меня на

Земле, испугавшись очередной заварушки и смылись к мамочкам под бок, а я