Выйдя из кареты, Ёрик смотрел на серые стены и высокие башни, окруженные морем высокой травы.

— Что будем делать? — Алиса вдохнула всё ещё горячий воздух степи Тори. — Остановимся на ночь в крепости или поедем к Арбону?

— Думаю, конечно, лучше поехать к Арбону, — Ёрик взглянул на неё. Белая блуза, полностью расстегнутая, обнажала зеленую полоску кольчуги. — Но, кто поведёт карету?

— Я, — подошёл Элдри. — А то за всё путешествие я оказался совершенно бесполезен.

— Поехали, — кивнул Арк. — Я хочу, чтобы это путешествие побыстрее окончилось.

— Я тоже! — подбежала Сибери. Её красный сюртук из железной ткани висел на плечах. — Тогда, утром мы уже будем в Арбоне.

И они, вернувшись в карету, помчались дальше.

Ёрик проснулся: в карете стоял душный запах пота, на плече лежала голова спящей Мии. С другой стороны лежали ноги Сибери в черных чулочках. Свернувшись клубком, она спала в углу сиденья. Карета неподвижно стояла, утреннее солнце било сквозь стекла и черные занавески. Ёрик поднялся и, отворив дверь, ступил на землю. Повернувшись влево, он замер: перед ним лежал Арбон. Кирпичная стена тридцать метров выстрой уходила от горизонта до горизонта. За ней возвышались несколько башен, бастионы замка, корпуса дворца, шпили с флагами. До города оставалось несколько километров и каменная дорога вела к открытым воротам.

Юноша увидел Элдри и Алису. Сонный стрелок зевал, прикрывая рукой рот. Астэри смотрела вперёд, а затем обернулась.

— Через десять минут будем в городе.

— Тогда поехали, — кивнул Ёрик. — Я поведу.

Карета проехала высокие ворота, где развевались полотна ярких флагов и пёстрые знамена. За высокой стеной открылась широкая улица с трехэтажными домами, между ними на мощеной дороге лежали одинокие кучи конского дерьма, над которыми уже кружились рои мух. На тротуарах валялись старые газеты, в глаза Ёрику бросилось название: «Геройский вестник».

Сбросив скорость, карета поехала по улице: дома приветствовали её бликами окон; девушки, поливающие цветы, стоящие на карнизах, провожали её взглядом; птицы взлетали от её приближения; а, переходящие улицу, прохожие ускоряли ход. Она остановилась на узкой улице у белого двухэтажного трактира, напротив которого располагался бордель.

Дверь открылась, Алиса ступила на брусчатку и подошла к тротуару. Ёрик спрыгнул с козел и вдохнул городской воздух — из трактира пахло свежим хлебом и элем. Элдри вылез из кареты, пристегивая колчан с луком.

— Ладно, пойду я спать! — он зевнул. Его обняла Сибери, стоящая в дверном проёме кареты.

— До встречи.

Девушка спрыгнула, а за ней на брусчатку спустился Арк.

— Надо загнать карету во двор.

Пятеро героев сидело за столом в комнате наверху. В открытое окно влетал свежий ветер, колыхая прозрачную тюль, сдвинутую по бокам деревянного карниза. По брусчатке мостовой бродили одинокие прохожие, распугиваемые жарким солнцем. Белые стены борделя смотрели открытыми окнами на улицу. К квадратной комнате на старом столе стояло множество блюд, чайник, бутылки вина и стеклянные кувшины с соками.

— Ну, как Арбон? — Алиса пила холодный апельсиновый сок из бокала.

— Да, — Ёрик вздохнул, хлопая по белоснежной рубашке. — Потратил все свои сбережения — купил эльфийскую кольчугу серебристого цвета, — он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, показывая блестящую кольчугу. — Легкая, как пёрышко. Даже немного непривычно. Зато, теперь на моём счету почти ничего нет, а было около тысячи золотых!

— Это еще фигня! — рассмеялся Арк. — Видишь секира у стены.

Ёрик развернулся на табуретке, у стены с посеревшими обоями стояла высокая секира с одним лезвием. Топорище, разрисованное голубыми потоками воздуха, блестело на солнце. Стальное древко во второй половине покрывал материал, похожий на дерево. Юбон поднял голову.

— Топор Повелителя ветра — семнадцать тысяч золотых монет! — произнёс Арк торжественным голосом.

— Обоссаться! — вырвалось у Мии.

— Семнадцать тысяч! — хлопнула в ладоши Сибери.

— Нам надо срочно подтягиваться, — рассмеялась Алиса. — Иначе, скоро ты будешь ходить в окружении слабаков.

— Надо зачистить башню магов! — подняла ладонь Сибери, тонкие пальцы сжались в кулак.

— Потом подумаем, — сказала Алиса.

— Когда мы планируем отчаливать? — посмотрел на нее Арк.

— А, когда ты хочешь?

— Мне не терпится опробовать секиру. Тем более, её способность: «Объёмный удар воздухом».

— Мне тоже, — кивнул Ёрик, — не хочется отставать от Арка.

— У тебя же и так есть очень крутое заклинание — «Призвать ифрита второго уровня», — Арк посмотрел на него, улыбнувшись.

— Благодаря ему я выбиваюсь из сил уже вначале сражения, — ответил Ёрик.

— Сибери, что думаешь? — Алиса посмотрела на сидящую рядом подругу.

— Я не прочь выехать завтра утром. А, сегодня будем развлекаться всю ночь.

— Я ночью лягу спать! — Ёрик взял чашку с зеленым чаем. Подув на чай, он пригубил горячий напиток.

— Тогда, поведешь карету утром, — поднялась Алиса. — Потому что, я тоже за скорейший выход.

Она подошла к окну.

— Слышу интересную музыку.

Все встали, подбегая к ней.

Заиграла гармонь и в начале улицы появился отряд гномов. Командир и гармонист шли спереди, за ними следовало в два ряда восемнадцать гномов.

— Гномы запевай! — бородач поднял голову и двадцать глоток под гармонь начали петь.

— После длительной работы,

После трудового дня.

Не сбавляя обороты,

В сердце не туша огня.

Мы по улице шагаем

И в крови гуляет хмель.

Мы всё время повторяем:

«Мы идём в бордель! В бордель!»

Пусть прохожие угрюмы,

И не встретишь светлых лиц.

Разогнав гармонью думы,

Воды выпив из криниц,

Мы по улице шагаем

И в крови гуляет хмель.

И мы часто повторяем:

«Мы идём в бордель! В бордель!»

Песня окончилась: гномы подошли к белому крыльцу. Гармонь замерла и повисла на ремнях, гармонист открыл белые двери, пропуская отряд внутрь темного холла. Гномы по одному входили внутрь и последний гном у закрытой двери поставил фанерный прямоугольник белого цвета. На нём большими красными буквами виднелась надпись «ЗДЕСЬ РАБОТАЮТ ГНОМЫ».

Когда проход гномов по улице окончился, герои сели за стол. Они хотели вернуться к разговору, но тут заработал бордель. Стоны полились из открытых окон, прохожие на улицах замирали, смотря на белое здание с мечтательных видом. Некоторые юнцы, замерли на улице столбами, смотря на это заведение.

Количество стонов усиливалось с каждой минутой, из комнаты ближе всего расположенной к апартаментам героев слышался ещё и скрип пружин в матраце.

— Ладно, — вскочила Сибери, — я пойду развлекаться. Встретимся завтра утром.

Она накинула красный сюртук на плечи и выбежала за дверь.

Ёрик допил чай с печеньем, к этому времени с ним остался только Арк. Стоны в бордели умолкли, а потом возобновились с новой силой: гномы поменялись комнатами.

— Пойдём куда-нибудь? — он посмотрел на Арка.

— Пошли в тренировочный лагерь школы боевых искусств, — поднялся качок. — Погоди минутку, только переоденусь, я новые вещички прикупил.

Он вышел за дверь, а Ёрик встал и подошёл к окну. Из открытых окон борделя доносились страстные стоны. На ближайший подоконник облокотилась голая девица, её груди коснулись низа оконной рамы. Сзади появилась спинка стула, и на сиденье залез бородатый карлик.

— Отличный видок! — он потер рука об руку. — Люблю свежий воздух. Жуткая жара.

Ёрик отошёл от окна и пошёл в свою комнату.

На центральной улице собралось много народу: разноцветные горожане; стражники в полном доспехе с суровыми лицами, виднеющимся из-под открытых шлемов; герои в доспехах и одежде. Изредка проносились всадники на конях или единорогах.