Славка, скроив кислую физиономию, взял туго намотанную катушку и потащил ее на лужайку.

Из-за угла склада выбежал Алька.

— Уже спросил, как заряжать? — закричал он бодрым голосом.

— Я тебе заряжу! — погрозил кулаком Славка.- Чего разорался? Иди-ка пустые катушки таскай.

Алька, сообразив, что опять сболтнул лишнее, безропотно отправился в склад. В дверях показался Саша, нагруженный кабелем.

— Ты куда бегал? — спросил он подозрительно.

— Я не бегал, я стоял,- шмыгнув носом, ответил Алька.- В углу!-добавил он для верности, а руки его уже сами тянулись к катушкам: Алька любил познавать мир только через собственный опыт.

Расставив все хозяйство, как показал Мишуня, ребята принялись за работу. Алька, присев на корточки, держал катушку с кабелем. Метрах в пятнадцати от него Саша сосредоточенно крутил ручку другой катушки, на которую наматывался провод.

«Скоро вся, скоро вся, скоро вся, скоро вся…» — повизгивала катушка при каждом повороте ручки, но Саша видел, что катушка врет, провода еще много, а работа только начинается. Теперь уж безнадежно пропали на сегодня и карта, и Большие бугры, и минералы…

Славка бегал от одного к другому и подавал советы. Время от времени он останавливал Сашу, принимаясь изолировать поврежденное место.

Цюра, не выходя из склада, поглядел, как идет дело.

— Смотри ты, какой народ,- пожал он плечами,- можно сказать, нуднейшее дело, а им удовольствие…

Убедившись, что помощники трудятся на совесть, он опять вернулся к столу и занялся своей ведомостью.

— Дядя Ваня,- подошел к нему Славка,- папа говорил: как только будут соревнования по стрельбе, Цюра займет первое место.

— Что-то подвираешь ты, Славка,- сказал Цюра.- Так уж сразу и первое?

— Нет, правда, дядя Ваня, отец говорит, что нет ни одного человека на заставе, кто так знает оружие, как Цюра… И потом говорит: «У него на складе всякие системы есть, и из всех он бьет одинаково…»

Цюра молча глянул на Славку.

— Одинаково здорово! — поправился Славка.- Дядя Ваня, а вы, правда, все системы знаете?

— Правда, знаю,- ответил Цюра.

— И даже финский пулемет знаете?

— Знаю…

— А это финский?

На большом плакате, прибитом под потолком, был нарисован родной брат найденного в конюшне пулемета.

— Нет, не финский,- отрезал Цюра и добавил несколько мягче: — «Немецкий «МГ-34». В сорок первом наши две штуки таких отбили.

— Конечно,- сказал Славка,- знать системы можно, а вот как заряжать, это не каждый знает.

— Что? — переспросил Цюра.

— Заряжать, говорю,- повторил Славка,- это уж не каждый знает.

— Ерунда…- заметил Цюра.- Бери табуретку!

Славка, затаив дух, подъехал на табуретке к столу.

— Тут только на цифрах надо прикинуть,- сказал Цюра. — Считать-то ты мастер? Может, и браться нечего?

— Я постараюсь…- пообещал Славка.

— Ну вот, значит,- подошел Цюра к плакату.- Тут на прицеле разные цифры есть, чтобы стрелять там на сто или на двести метров. Вот ты их и пиши столбиком, ну, скажем, от ста до восьмисот… А теперь сложи их все вместе…

— Три тысячи шестьсот.

— Ну вот,- сказал Цюра,- раз мы стреляем из пулемета со станка и как из ручного, значит, три тысячи шестьсот надо помножить на два…

Славка и с этим делом справился довольно быстро. Он все еще не понимал, для чего все это надо было перемножать.

— Ишь ты!..- немного разочарованно сказал Цюра.- Ну ладно… В затворе у нас, скажем, семнадцать частей. Чтобы узнать, сколько будет выстрелов в минуту, надо семь тысяч двести разделить на семнадцать…

Тут уж Славка заподозрил что-то неладное: почему это метры надо на затвор делить? И при чем тут семнадцать частей? Он считал, считал, никак не делились эти тысячи на семнадцать. То полвыстрела в минуту недоставало, то на полвыстрела выходило больше. Может, этот самый выстрел получался, когда одна минута кончалась, а другая начиналась?.. Славка покраснел от напряжения и украдкой смахнул мелкие росинки с верхней губы: Цюра даже в пот его вогнал своими вычислениями.

— Ну, что там? — спросил Цюра.- Может, что не так вышло? Тогда давай сначала…- Глаза у него стали совсем узенькими и откровенно смеялись.

Саша, наматывая провод, слышал все: и Славкино вранье и дипломатию Цюры. Наклонив голову так, что видны были его загоревшиеся уши, он тщательно связывал восьмеркой два конца провода и обматывал соединение лентой. Выходило, что он тоже вместе со Славкой из одной брехни в другую, как свинья из грязи в грязь, влезал. А еще слово дал…

— Сла-ва, выходи! — крикнул Алька.- Катушка не держится!

Из двери склада показался обескураженный неудачей Славка.

— Не держится, не держится!-окрысился он вдруг на Альку.- Всегда у тебя не держится. Вот как тресну по затылку, будет держаться.

Не успел Славка опомниться, как Саша подскочил к нему и на самом деле, кажется, треснул его по затылку:

— Только тронь Альку, я тебе так тресну!..

Славка обомлел. Он даже не мог себе поверить.

— Ага, ты драться?! — свирепея, заорал он.- Я только так сказал, а ты драться?!

— Ты сказал?! Ты и Лаврову так сказал, а сам врешь, врешь!!!

Сашка влепил ему еще подзатыльник.

— А ты не врешь, не врешь? — вцепившись в него, завопил Славка.

Перепуганный Алька видел, что Славка, сопя от злости, коварно целит Саше кулаком в нос, но Алька от страха не мог двинуться с места и только молча таращил глаза.

— Эй, орлы! — крикнул Цюра.- Капитан Рязанов идет, потом додеретесь!

Взъерошенные «орлы» постояли друг перед другом и неохотно разошлись, оглядываясь по сторонам. Капитана нигде не было видно.

— Саша! Слава!-донесся Нюрин голос.- Бегом сюда! Дядя Андрей зовет, Аграфена Петровна уезжает!

— Мы идем! -стараясь сохранить достоинство, крикнул Славка.

— Приходите еще,- пригласил их Цюра и с невозмутимым видом потащил катушки обратно в склад.

За домом стояла телега, на которую укладывала вещи Аграфена Петровна.

— Давайте я вам помогу! — крикнул Саша и, подбежав, помог уложить узел с постелью. Вместе с узлами и корзинками Аграфены Петровны на телеге лежал чемодан дяди Андрея. Нюра вышла из дома, положила рядом с чемоданом его вещевой мешок и вернулась в комнаты.

— Ну, какой мне будет наказ? — улыбнулась Аграфена Петровна. Она, конечно, знала, что Саше обязательно надо было встретиться с геологами. Письма Шакирзянову он не написал: не о чем было писать. Хотел написать Айно — тоже не успел.

— Если увидите геологов,- вполголоса попросил Саша,- скажите им, что нам только немного осталось проверить и чтоб они взяли нас железо искать!

— А если я попрошу? Не возражаешь? Может быть, поможет? — На крыльце с брезентовым плащом на руке стоял дядя Андрей.

— Ты едешь? Правда, скажешь? — невольно вырвалось у Саши. Хотя никакой тайны из его схемы не получилось, зато поддержка старшего лейтенанта могла очень даже помочь делу.

— А это мы посмотрим,- сказал дядя Андрей.- Ну, а вы-то что надутые? Не нашли ничего?

Славка, действительно надутый, подошел к Саше и стал рядом с ним.

— Нашли,- ответила за них Нюра.- И сегодня собирались, да что-то дома застряли.

Славка незаметно подтолкнул Сашу: возле склада стоял Зозуля и, смеясь, что-то рассказывал Цюре. Цюра посмотрел на них, потом в сторону конюшни.

— Ну, а если нашли,- сказал дядя Андрей,- тогда показывайте!

Саша принес свою сумку и показал дяде Андрею кусок серного колчедана, который когда-то оставил в пещере его отец, показал камень с голубыми искрами и свой удивительный минерал, сверкающий на ладони, как алмаз.

— Вот это, наверное, ценная штука,- заметил дядя Андрей, рассматривая блестящие, с золотистым отливом прозрачные грани.- Теперь и я вижу, что нашли.- Но камней у вас что-то маловато.

— Целую майку притащили,- смеясь, отозвалась Нюра.- Только почему-то вся коллекция у сарая лежит.

— Ну, ничего,- отдавая Сашин камень, сказал дядя Андрей,- еще найдут! А геологам я скажу. Пусть они вас поучат, как эти дела делать. Буду в деревне проводить беседы о нашей годовщине, увижу их и скажу.