Я спрятала лицо на его обнажённой груди, желая просто плакать в течение нескольких дней в его объятиях. Боже, всю прошлую неделю я так скучала по нему.　

- Ты нашел меня.

- Конечно, нашел. Я шел по твоему следу.

Я содрогнулась от смущения.

- По следу моей мочи.

- Тем не менее, это сработало. - Его пальцы коснулись стяжек. - Я снова изменюсь, чтобы разрезать их зубами.

- Подожди, нет, - сказала я между рыданиями. - Там вампиры…

- Мари и Джош гонятся за ними, - сказал он спокойно. - Со мной ты в безопасности.

- Выстрел… - пролепетала я.

- Все хорошо, - повторил он. - Я сейчас изменюсь, иначе сойду с ума, если увижу тебя связанной еще секунду, хорошо?

- Я описалась, чтобы они бросили меня, - рыдала я. - Мои штаны снова мокрые. Я могу контролировать свой мочевой пузырь, клянусь.

Засмеявшись, он поцеловал кончик моего носа.　

- Я знаю.

Эллис прикоснулся к моим щекам, затем отступил и сгорбился. Я вежливо закрыла глаза, громко шмыгнула носом и всхлипнула.

Послышался тот ужасный треск костей, и несколько мгновений спустя, теплая морда ткнулась в мои руки. Он лизал мою кожу, и я извивалась.　

- Щекотно, Эллис.

Он издал странный немного похожий на кашель звук.

- Если бы я понимала язык пум. Вероятно, "заткнись", не так ли?

Он ткнул меня носом, а затем его зубы стали работать над стяжками. Через минуту, мои запястья были свободны, и, морщась, я терла их, пока он направился к моим ногам и повторил свои действия. Когда он закончил, он обнюхал мою щеку, а затем снова встал сзади меня.

- Ты меняешься обратно? - спросила я, вытирая щеки. - Или ты собираешься остаться кошкой?

В ответ, он вновь ткнулся в мою щеку носом, отворачивая меня. И начал превращаться.

- Ладно, я отвернусь, - сказала я, а в дальнем конце сарая занервничали коровы. Я напряглась, но к нам с Эллисом направлялись еще две пумы. - Компания, - шепотом произнесла я

- Все хорошо, - сказал Эллис, и снова разговаривая как человек. Он встал, и, посмотрев на него, я покраснела и быстро опустила голову.

На уровне моих глаз располагалось его хозяйство, и сейчас не время указывать на это. Он взял меня за локти, и помог встать, затем обхватил за талию.　

- Ты можешь идти?

Пошатываясь, я встала на ноги. Мои ноги в порядке. Просто от страха немного ослабли.

- Я в порядке.

- Это не так. Я понесу тебя.

Пока Эллис меня нес, я вспомнила о своих мокрых штанах и, беспокоясь из-за этого, снова начала плакать.

- Тссс, - сказал Эллис, прижав меня еще ближе, не обращая внимания на мой запах. - Джош, Мари, Дальше я сам. Я отнесу ее домой, хорошо?

Две пумы издали тот же самый похожий на кашель звук, который я слышала раньше, а затем вышли из сарая.

Рука Эллиса гладила мои волосы.

- Я с тобой, любимая. Никто не причинит тебе вреда.

- Я п-п-плачу из-за своей вони. Вот почему они меня бросили. Я притворилась, что вновь блюю и опять описалась. Вампиры оказались слишком брезгливыми. - И я опять хрюкнула носом. - Худшие похитители века.

Он поцеловал меня в лоб, будто ему вовсе не было противно.

- Ты проделала большую работу, Лили. Я горжусь тобой. Теперь, снимай штаны. Здесь только я, а я сам малость не одет. Если мы столкнемся с кем-нибудь, скажем, что мы из стрип-шоу

Я слабо хихикнула.

- Давай же, - произнес Эллис.- Снимай штаны

Я подчинилась, и как только я это сделала, он схватил меня в охапку и поднял на руки, будто я ничего не весила. Хотя, я не возражала. Шмыгнув носом, я прижалась к нему, когда он вышел из сарая.

И несмотря на то, что я хотела быть сильной, я проплакала почти всю дорогу через лес. Я все еще плакала, когда мы направились прямо к насосу, и Эллис позволил мне помыться.

Потом, когда я была мокрая, но уже не такая пахучая, он поднял меня на руки и отнес в хижину.

Я сразу же посмотрела на Супергерл и Чудо-женщину, но не увидела их. Меня охватил страх.　

- Котята…

- С ними все в порядке, - сказал он. - Как только я узнал, что тебя похитили, попросил Эверетта прийти и забрать их на ночь. Он вернет их завтра, как только узнает, что все в порядке.

Аккуратно поставив меня на край кровати, Эллис завернул меня в одеяло. Я дрожала, даже в него завёрнутая, мечтая, чтобы в одеяле была не одна.

- Всё в порядке? - спросила я тихим голосом.

Он сел рядом и окинул меня серьезным взглядом.　

- Ты мне скажи.

- Ч-что ты имеешь в виду?

Эллис придвинулся, абсолютно наплевав на свою наготу. Взяв мои руки в свои, он положил их себе на щеки.　

- Ты всегда говорила, что хочешь уйти. Если хочешь уйти сейчас, я не остановлю тебя, обещаю.

Слезы жгли глаза, вот же круто. Теперь он хочет меня отпустить, а я хочу оказаться в его объятьях.

- Ты выбрал чертовски неподходящее время.

- Я пытаюсь дать тебе то, что ты хочешь.

- Все, что я хочу, чтобы ты обнял меня, - плакала я.

Он притянул меня к себе, моя голова прижалась к его шее, и его рука гладила мои мокрые волосы.　

- Боже, Лили. Когда они позвонили и сказали, что тебя похитили, я сошел с ума. Я не знал, что делать. Я винил себя, потому что считал, что давлю на тебя, и решил предоставить тебе некоторое пространство, а получилось, что, как только я отвернулся, они не уследили за тобой. Не поверишь, как я злился на Мари и Джоша. Я знаю, они делали все, что могли, но все, о чем я мог думать - тебя похитили вампиры, а я знаю, как ты их боишься.

Я фыркнула, но почувствовала себя лучше. Он был теплым и так хорошо пах, и еще он говаривал со мной. Это делало меня счастливой. Я водила пальцами по его шее, пока он говорил, просто слушая его.

- Я предупреждал Бью, что это произойдет, - пробормотал Эллис. - Как только другие вампиры пронюхали о твоей сделке, они вылезли из своих гробов, чтобы прийти и поговорить с тобой, так как ты на самом деле не попадаешь под нашу юрисдикцию. Лишь не думал, что они попытаются физически отобрать тебя у меня. - Его руки сжались вокруг меня.

- О какой сделке ты говоришь?

Он продолжил гладить мою спину, и руки, каждый дюйм моей кожи, не прикрытый одеялом, прижатым к моей груди.　

- Из-за Андре. У вампиров есть закон, при создании другого вампира, ты должен отдать ему половину своего богатсва. Андре нарушил закон, и в качестве наказания, половину его состояния присудили тебе. Полагаю, кое-кто в мире вампиров захотел завладеть этими деньгами.

- Я не хочу этого, - прошептала я. Не хочу ничего, напоминающего об Андре.

- Даже если ты не хочешь, оно все-таки твое. Что вызывает ряд новых проблем. Даже если мы отпустим тебя, вампиры никогда не оставят тебя в покое, потому что хотят контролировать твое состояние. И поскольку ты человек, мы можем лишь недолгое время защищать тебя. - Его руки сжались вокруг меня. - И мне приходится бороться с каждой косточкой в своем теле, чтобы не бросить тебя на эту кровать и не превратить в оборотня, таким образом, обезопасив. Потому что, если ты станешь вер-пумой, как Мари, они не смогут прикоснуться к тебе. Ты будешь в безопасности, независимо от того, что они предпримут, и за твоей спиной будет Альянс.

По какой-то причине, это заставило меня плакать сильнее. Он не хотел обращать меня, потому что хотел меня. Он хотел обратить меня, потому что беспокоился о моей безопасности. Хоть кто-то хочет просто меня? Не потому, что их привлекает аромат моей крови или какое-то вампирское богатство?

Жалкую человеческую женщину, у которой нет хвоста, клыков, когтей, а просто одинокое сердце?

- Лили? - в замешательстве протянул Эллис. Его пальцы коснулись моей щеки. - Не плачь. Мне очень жаль. Я знаю, ты не хочешь изменяться, но у нас мало вариантов, и меня убивает мысль, что вампир может снова коснуться тебя. Я должен обезопасить тебя. Должен. Понимаешь?

Я покачала головой.

- Прошу, детка, - выдохнул он. - Позволь мне сделать это. Я хочу, чтобы ты была в безопасности.