Дела у Луп-луп шли на удивление хорошо, зверята слушались ее, не обижались на шлепки за нерадение к наукам, скучали, поскуливая, когда ее не было, и радовались приходу. Она разговаривала с ними, как с людьми, играла, ночью брала их к себе в постель. Через месяц компания была подготовлена, и начались опыты.
При удалении тампонов от маршрута на расстояние не выше 40 метров показатели обонятельного поиска всех животных были примерно одинаковыми. При отнесении же на большее расстояние разница в степени совершенства ориентации с помощью обоняния у животных разных видов становилась все более ощутимой. Наилучшие показатели имела собака Кукла, которая причуяла около 40% всех тампонов и в одном случае обнаружила запах на расстоянии 115 метров. Далее по успехам следовали волк Уржум и енотовидная собака Пика, показатели которых примерно одинаковы: оба ззеря обнаружили около 20% тампонов, наибольшая дистанция обнаружения была равна 90 метрам. Лисица Метка нашла 17% тампонов при максимальной дальности, равной 60 метрам. Наихудшие показатели имел песец Мурзилка: 5 % и 40 метров.
Все звери тренировались и работали одинаковое время. Собака не находилась в привилегированном положении: для сравнения она шла в паре с каждым зверем и работала, таким образом, в 4 раза больше, чем каждый из них. Этим, видимо, и объясняются ее выдающиеся успехи.
Опыты показали, что с помощью обоняния животные семейства псовых могут ориентироваться на незначительном расстоянии, в несколько десятков метров. Даже рекордные показатели в большинстве случаев не превышали 100 метров. С увеличением расстояния объем получаемой обонятельной информации резко падает. Видимо, количество пахучих частиц с удалением от источника запаха снижается, как и освещенность при использовании точечного источника света: пропорционально квадрату расстояния. В соответствии с этой зависимостью понижаются и успехи животных в обонятельной ориентации.
Нос держать по ветру. Оказалось, что животные причуивали тампоны несколько чаще с левой стороны, чем с правой. Это наблюдалось у всех, кроме песца. Асимметрия может быть объяснена двумя причинами: в период опытов ветров слева было больше, чем ветров справа или орган обоняния более приспособлен для восприятия запахов с левой стороны. Последнее вероятнее. Физиолог С. Ф. Гамаюнов обнаружил, что у человека левая ноздря более чувствительна к запахам, чем правая. Асимметрия наблюдается и в развитии других парных органов.
Характер движения к источнику запаха у животных варьировал. Чаще всего (в 60 % случаев) зверь шел по прямой, затем по дуге с легкой кривизной и совсем редко - зигзагами.
Способность ориентироваться с помощью обоняния зависит от многих причин. Прежде всего, конечно, от ветра. Из тысячи тампонов, обнаруженных собаками и зверями в одно лето, 815 было найдено при благоприятном ветре, когда он дул от тампона к животному. Недаром говорят, что нос надо держать по ветру.
Скорость ветра весьма важна. 90 % тампонов животные нашли при скорости ветра до 6 метров в секунду, но из них 55% относятся к скоростям до 2 метров. Однако самые лучшие результаты получены при легоньких, еле заметных ветерках, со скоростью до полуметра в секунду. Эти результаты совпадают с наблюдениями охотников. Н. А. Зворыкин писал: «Весьма благоприятна тяга воздуха, которая по незначительной своей силе не может быть названа ветром. Такое, иногда еле заметное движение воздуха является одним из благоприятнейших условий работы собаки, особенно в лесу». Без ветра животные обнаруживают запахи лишь на очень близких расстояниях.
Челнок и обоняние. Угол поворота - угол, под которым пес свернул на тампон с направления маршрута, достигал 1650. Значит, запаховую информацию животное может воспринимать в значительном секторе - 3300 (165 + 165 = 330), то есть почти вкруговую. Следовательно, «мертвое пространство», в котором зверь не имеет возможности обнаруживать запахи, держа голову в одном и том же положении, равно около 300. В этом смысле обоняние выгодно отличается от зрения.
Однако не все пространство в пределах 3300 обследуется обонянием с одинаковой тщательностью. Если отсчитывать градусы от оси тела, то, оказывается, максимальное количество информации животное воспринимает не перед собой, как можно было бы ожидать, а по бокам головы, в секторах от 60 до 900. Далее идет постепенное снижение. Меньше всего зверь улавливает запахов сзади головы, вблизи мертвого пространства. Эта картина подтверждалась при многократном повторении опытов.
Почему оптимальная зона восприятия расположена не впереди, а по бокам головы? Находясь в движении, животное при боковом восприятии обследует с помощью обоняния гораздо большую территорию, чем если бы оно ловило запахи главным образом впереди себя. К тому же впереди лежащее пространство исследуется с помощью зрения. Потеряв запах, собака временно меняет направление и идет не навстречу ветру, а поперек его, до тех пор, пока снова не прихватит пахучую струю воздуха. Звери поступают также. Описывая поиск горностая, Д. В. Терновский пишет: «Зверек появился внезапно на лыжне. Пробежав по ней, он ушел на снежную целину, где подобно легавой собаке начал рыскать челноком...» На охоте лисица идет в одном направлении зигзагами через 100 - 200 метров.
Боковые вырезы на носу у зверей, на мой взгляд, предназначены для восприятия запахов, приносимых боковым и задним ветрами. Форма боковых вырезов и их направленность связана также с ростом животного. Например, у енотовидной собаки, лапы которой много короче волчьих, боковые вырезы носа направлены вверх под большим углом, чем у волка. Возможно, это в какой-то степени компенсирует недостаточный рост енотовидной собаки, так как по направленным кверху боковым вырезам воздух втягивается не только сбоку, но и сверху.
Вопрос не так прост. Сравнивали дальность и частоту обнаружения тампонов с разными запахами: камфорным маслом и «продуктами разложения мяса». Как ни странно, результаты получились довольно близкие. Различия лишь в том, что до 10 метров собаки в несколько большем проценте обнаруживали камфорное масло, а на более далеких расстояниях - тухлятинку. Это, наверное, связано с особенностями распространения пахучих частиц в воздухе. Интересно было посмотреть, далеко ли чуют собаки натуральные предметы. Научили Тузика искать мертвых мышей и голубей. Несмотря на благоприятный ветер, пес не смог найти ни одной мыши дальше 15 метров, а голубей он «брал носом» и с 30 метров.
Чем больше пахучего вещества, тем, естественно, сильнее запах, тем дальше и чаще обнаруживают его животные. Но, оказывается, этот вопрос не так прост, как кажется на первый взгляд. Брали тампоны с одним и с четырьмя кубиками продуктов разложения мяса. Оказалось, что с увеличением дозы возрастает дальность обнаружения тампонов, но прямая пропорциональность отсутствует: доза возросла в 4 раза, а максимальная дальность причуивания - только в 2 раза, процент же обнаруженных тампонов и того меньше - в 1,7 раза.
Лес убивает запах. Проложив половину маршрута в лесу, а вторую в лугах, мы с Иваном Ивановичем сравнили результаты обонятельного поиска в разных местах. Как и следовало ожидать, возможности запаховой ориентации в лесу оказались ниже, чем в поле, что выразилось в снижении количества обнаруженных тампонов, примерно в 1,5 раза. Это наиболее ярко проявляется в отношении далеко отстоящих объектов.
На отдельных участках леса также наблюдались различия в причуивании собакой пахучих шариков. Более всего их было обнаружено на чистых вырубках, затем на полянах и менее всего в густом лесу. Максимальная дальность причуивания уменьшается в этой же последовательности.
Волки помнят друзей. Когда кончились запланированные опыты с волками, пришло время с ними расставаться. Выпустить на волю нельзя - волки! Продать - некому. А держать дальше не разрешают - корма не дешевы, бухгалтерия неумолима. Приказ начальства - уничтожить... С тяжелым сердцем ищу исполнителя. Об этом узнает Луп-луп и, придя ко мне, начинает горько плакать. Все мои увещевания ни к чему. Слезы струйками текут из глаз, миловидное личико распухло, сделалось некрасивым. В конце концов, я сдаюсь, кривя душой пишу докладную о необходимости продолжения опытов и кое-как добиваюсь временного помилования волков.