этого замужества? Я с ним буду из-за обещания отцу или по желанию?

Посмотрев по сторонам, словно вор, извлекла из-под рубашки кулон. Какой же он

красивый и необычный!

Так я сладко заснула, а в моей ладошке мирно покоился подарок Франа…

***

Приятный ветерок, что ласкал мое лицо, сменил свое направление. С лица сразу спала

блаженная улыбка, когда в нос ударил запах чего-то вонючего. Нехотя, открыла глаза, чуть

не дернувшись. Замерла, понимая, что надо мною возвышается животное. Огромная

волчья морда смотрела прямо на меня впритык, выпучив янтарные глазища. Челюсти

оскалились, обнажив белоснежные клыки. Когда животное демонстративно вывалило

язык и облизалось, меня обдало теплым смрадом, несущим из челюстей волка.

Выгнув спину, зверь еще сильнее склонился надо мной, закрывая весь обзор. Я не

сомневалась, что волк расценивал меня, как вкусный кусок свежего мяса. Но, как я знала,

эти животные никогда не нападали, предпочитая лишь слабых раненых животных. Не

просто так зверь явился в наш лагерь.

Как только меня посетила эта мысль, я вскочила, отпрянув, сразу уткнувшись в кого-

то. Меня схватили за плечи. Сердце схватило в тески. Обернувшись, увидела

сосредоточенное лицо Франа. Чтобы перевести дыхание не было времени. Проследила за

его взглядом, поняла, кто виновник всего. Перед нами, плотной линией, стояла команда из

дальнего востока. В своих неизменных песочно-оранжевых одеждах.

-- Вот мы и встретились, девочка, что оседлала пустынного червя, -- проговорил один

из них. Его акцент был слишком сильным, некоторые слова я разбирала с трудом,

интуитивно подбирая по смыслу. – Теперь тебе не кому помочь.

Я краем глаза увидела, как «мой» волк отходит к такой же твари. Обнюхав друг другу

носы, они подошли к своим хозяевам. Откуда у них волки? Я прищурилась, понимая, что с

животными что-то не так…

-- Есть! – это самоуверенно заявил Фран, оттолкнув меня, он властным жестом

призвал ветер.

-- НЕТ! – крикнула я, поздно разгадав загадку животных. Волки в прыжке заслонили

хозяев, сталкиваясь с боевым потоком Франа. В ту же секунду, ветер разбил животных.

Они разлетелись песчинками, создавая облако.

Загадочная магия востока – попав в свою привычную среду, наши соперники создали

из песка и ветра себе слуг.

Я видела, как из клубов дыма появились призрачные головы волков; зарычав, они

кинулись на Франа. Я кинулась к нему, но осознавала, что беспомощна против ветра. Хоть

песчинки и относились к моей стихии, они сейчас были во власти их колдунов и ветра. Да

и я бы не успела так быстро связаться с ними.

Нас разделило волной. В глаза попал песок, больно защипав. Прикрыв голову руками,

я постаралась посмотреть на обстановку. Фран был захвачен в клуб пыли. Он кружился

вокруг него, поднимая пепельноволосого над землей. И словно это облако, во мне

поднималось, закружилось чувство бессилия.

Резко во Франа выстрелили струей воды, я обернулась, замечая Рана.

-- Берегись, Ханна! – Это был голос профессора. Но когда я обернулась на него, то

встретилась со взглядом темных глаз. В ту же секунду что-то тупая боль пронзила голову,

и меня накрыла темнота.

***

-- Ханна, очнись! Ханна…

До боли знакомый голос, тихий и нетерпеливый. Он раздавался очень близко, но

ощущение, словно доносился издалека. Я постаралась вспомнить, кто это так мне

надоедает, но не смогла.

-- Да очнись ты! – и более ласковое: -- Пожалуйста.

Фран! Озарение отрезвляюще пробудило меня. Встряхнув с себя мутную пелену,

открыла глаза. Лицо юноши было совсем близко, можно даже почувствовать вкус его

дыхания. В отличие от недавнего волчьего смрада – все было не так и ужасно.

Именно мыль о волках и испуганные глаза Франа заставили меня вспомнить.

-- С тобой все хорошо? – прошептал он.

Я прислушалась к своим ощущениям. Голова раскалывалась от боли. Пошевелить

руками и ногами не могла – была крепко связана. Постаралась вспомнить, что произошло,

но помнила лишь, как на меня и Франа напали волки.

-- Тебя ударили по голове палкой, -- сообщил пепельноволосый, догадавшись о моих

мыслях.

На нас напал отряд с востока! – вспомнила я. Теперь ясно, отчего так болит голова.

Особенно болел правая сторона, наверное, именно туда пришелся удар.

-- Ничего, крови уже нет – все присохло, -- «обрадовал» меня маг воздуха. Я

недовольно на него посмотрела, и постаралась занять сидячее положение. Кое-как Фран

помог мне. Без рук и со связанными ногами это было делать крайне проблематично.

-- Ну что – не я теперь одна постоянно попадаю в переделки? -- не сдержала

язвительного упрека, как только села, припомнив пепельноволосому его недавние издевки.

Фран только искоса на меня посмотрел, коварно усмехнувшись. Но я быстро забыла о

всяких глупостях. Кажется, мое адекватное восприятие мира стало восстанавливаться, так

как я вспомнила, что мы с Франом не одни.

-- Где остальные? Что с камнями?

-- Крэйф и Ран там, -- кивнул в сторону спящих товарищей пепельноволосый. – Камни

у них. – Здесь его взгляд метнулся в противоположную сторону. Я увидела, как к нам

спиной, у костра, сидела вся пятерка команды с дальнего востока.

-- А что с Сорин? – спросила, стараясь не думать об артефактах, боялась расплакаться.

-- Эта гадина сбежала, даже не постаравшись помочь, -- зло выдал Фран, даже плюнул

от переполнивших эмоций, настолько упоминание о шестикурсница вывело его из себя.

-- Но она может вернется…

-- И что? На рассвете они уйдут, бросив нас связанными. И еще наши камни

прихватят.

-- Мы что-то придумаем! – обнадеживающе заверила я, но наткнулась на барьер

непонимания.

-- Ага, со связанными руками ты сильно наколдуешь?

Я смутилась. Пожалуй, в таком состоянии я могла разве что разговаривать с камнями,

но вряд ли бы заставила их сделать что-то большее для меня. Нужна сила в руках…

-- Ну вот, -- отозвался Фран, правильно расценив мое замешательство.

Тем временем около костра соперников назревал спор. Двое мужчин о чем-то активно

спорили на своем языке. Вскочив на ноги, они уже не пытались вести себя тихо, активно

жестикулировали руками. Тот, что был более коренастым, вел себя намного агрессивнее.

Он указывал напарнику на нас, что-то громко сказав. Я и Фран насторожились.

Затрещал костер. Другие члены команды с востока старались не обращать внимания

на перебранку товарищей, сосредоточившись на огне.

-- Стоит только мне развязать путы… -- прошипела я, но напоролась на недовольный

взгляд Франа.

-- И что? Хочешь вновь получить по голове деревяшкой? – осадил меня напарник. Я

засопела на него.

-- Ничего, я еще устрою тебе, когда мы выберемся! – злостно пригрозила ему.

-- Боюсь спросить, что же? Мы с тобой помолвлены… хуже наказания у меня и так не

будет!

Я опешила, не сразу осознав его слова. Наверное, во всем была виновата головная

боль. В глазах защипало. Пришло осознание того, что все пошло под откос. Но от жалости

к самой себе меня прервали. Неожиданно спор между двумя мужчинами прекратился.

Тот, что был более коренастым, размашистым шагом подошел к нам. В его карих

глазах читалась ненависть. Он уставился на меня сверху вниз, отчего по моей спине

прошлись мурашки. По его решительно настроенному выражению лица, я поняла, что нам

не стоит на что-либо надеяться, или даже просить о милости. Я каждой клеточкой

ощущала его враждебность. Он помнил мой поступок на пустынном уровне.

Мужчина что-то громко крикнул мне… или нам, но я не разобрала ни слова.

Оставалось только вжать голову в плечи от такого бешеного натиска.