— Я не знал. Я очень сожалею о Джейсоне; я слышал, что он недавно покинул нас.

Мама промолчала, затем сказала.

— Да, он умер, спасибо за теплые слова. И, да, я плохо себя чувствую. Я умираю.

Снова тишина.

— Нихрена себе! Извините, я не знал.

Она вздохнула.

— Я и не ждала этого от тебя, Макс. Зачем ты пришел?

— Она все еще в городе?

Я проглотила комок в горле и из-за всех сил боролась со слезами.

— Да, она в городе, но не желает тебя видеть. Я думаю, что будет лучше для всех оставить все, как есть.

— Я просто хотел убедиться, что с ней все хорошо. Я не буду беспокоить ее. Скажите мне, где она….. чтобы я мог….. просто…. увидеть ее.

По моей щеке покатилась слеза, и я быстро вытерла ее.

— Макс, я не могу этого сделать. Ты знаешь, что я не могу.

Он выругался себе под нос.

— С ней все в порядке? Просто скажите мне, что с ней все хорошо. Это все, что мне нужно знать.

Он просто хотел узнать, все ли со мной в порядке! Он не хотел увидеть меня, или поговорить со мной! Ему нужно просто убедиться, что он не совсем уничтожил меня. Как же это ранит. Это гораздо больнее, чем я ожидала.

С тех пор, как он узнал, что я вернулась, он ни разу не приходил ко мне. Не знаю, чего я на самом деле ожидала, наверное, надеялась, что он захочет чего-то большего, чем просто убедиться, что я продолжаю существовать.

— У нее все в порядке, Макс. Она нашла силы справиться и продолжить жизнь дальше.

О, Боже! Мама же знает, что это неправда, но я понимаю, почему она так говорит и я очень благодарна ей за эту ложь.

Макс молчал.

— Я рад, — сказал он, и его голос задрожал.

Похоже, что он сильно расстроился. Мое сердце сгорает.

— Если она захочет увидеться с тобой, Макс, она сделает это, но я прошу тебя….. пожалуйста, не торопи события.

— Я понял, — пробормотал он. — Я не собираюсь давить на нее, но…. скажите ей, что я заходил. Я бы хотел поговорить с ней, и закончить все как положено. Ведь мы все еще женаты, и, в конечном счете, нужно принять решение, в какую сторону двигаться.

— Брак не помешал тебе иметь отношения на стороне за последние пять лет, Максимус, — сказала мама слегка ледяным тоном. — К тому же, развод можно получить через почту. Она встретится с тобой, если у нее появится желание.

— Отношения, которые у меня были с тех пор – это мое дело. Что касается развода по почте, мы оба понимаем, что это нелегко. И я все еще живу в доме с ее чертовым барахлом, — огрызнулся он.

Я вздрогнула.

У него были отношения? Сама мысль о Максе и другой женщине доставляла такую боль, что я почувствовала удушье. Конечно, я ожидала, что он будет жить дальше… но четкое осознание этого ранило еще больше, чем я могла представить. Не говоря уже о том, что он все еще живет в нашем старом доме. Я столько раз хотела проехать мимо, но так и не смогла это сделать из-за страха болезненных воспоминаний. Зная, что он все еще живет там, мне я чувствовала себя еще хуже.

— Я сообщу ей. Однако я не собираюсь оказывать давление на дочь, Макс. И ты тоже не сделаешь это.

Он разочарованно вздохнул.

— Я здесь не для того, чтобы спорить. Если увидите ее, скажите, что я хочу только поговорить, и заставлять ее я не буду. Я оставляю это на ваше усмотрение.

Мама больше ничего не ответила, она просто закрыла дверь легким щелчком. Я взглянула на Имми, которая ковырялась в конфетах и раскладывала их в одну линию на маминой кровати. Она ничего не заметила, слава Богу. Потому что я уже не могла контролировать слезы, текущие по лицу. Через секунду в дверях появилась мама, она посмотрела на меня и обняла.

— Тише, милая. Все будет хорошо.

Я издала сдавленный стон, потому, что не верила в это.

Ни на секунду.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

ТОГДА – КОЛЛЕДЖ – МАКС

По моему лицу стекали капли пота, я пытался протолкнуться в раздевалку, чтобы переодеться и пойти домой. Сегодня вечером намечается вечеринка у костра, и мне придется взять с собой чертову Деми, невзирая на то, что она более чем ясно дала понять, что я игрушка в ее руках и для продвижения своей популярности она будет пользоваться мной тогда, когда ей угодно. Наша так называемая разлука продлилась около четырех часов, после чего она приползла ко мне, мы напились и занялись любовью.

Честно говоря, не знаю, почему терплю ее. Наверное, по той же причине, что и она терпит меня. Когда ты на пике популярности, ты делаешь все возможное, чтобы сохранить положение. Не говоря уже о том, что если ты звезда футбола люди обращают внимание на то, какое место ты занимаешь по шкале популярности. Благодаря Деми я занимаю нужное положение в обществе, что меня весьма радует. И я все-таки классный парень. Безусловно.

— Привет, братан, — поприветствовал меня Риз, когда я зашел в раздевалку. — Ну, что? Готов к вечеринке?

Я снял мокрую футболку и бросил в корзину для грязного белья, затем кивнул и улыбнулся.

— Угу. Вечеринка обещает быть классной.

— Мы затарились пивом. Ты возьмешь свой пикап?

— Да.

— Заедешь за мной?

Я кивнул.

— Что насчет Дэ?

— Она придет, — промычал я, сбрасывая штаны и обернув полотенце вокруг талии.

— Слышал, что сегодня утром у вас произошла стычка.

— Стычка? — пробормотал я. — Эта сучка разозлилась из-за того, что мой член не долго стоял на нее.

— Капец! — Риз заржал. — У меня вообще на нее не встал бы, какими бы крутыми не были ее сиськи. Эта сучка слишком горластая.

Я хрюкнул от смеха.

— И не говори! Она может держать во рту член и одновременно болтать о чем-нибудь. Она реально похожа на занозу в заднице.

Риз покачал головой.

— Блин, тебе нужно уже найти нормальную телку.

Я пожал плечами.

— Возможно.

Мы приняли душ, побросали свои вещи по сумкам, и на парковке попрощались. Я уже собрался запрыгнуть в пикап, но заметил Беллу, которая стояла возле маленькой обшарпанной машинки и сосредоточенно смотрела под капот. Она несколько раз топнула ногой, а потом провела волосы сквозь пальцы. Черт, это было так очаровательно. Не в силах сдержаться, я бросил сумку в пикап и пошел к ней, остановившись за ее спиной.

— Проблемы, Колокольчик?

Она с криком подскочила и чуть не потеряла равновесие, но я схватил ее за талию и не дал свалиться под капот. Она застыла в моих объятьях, я самодовольно улыбнулся. Вот так, милочка.

— Машинка не заводится? — я задал ей вопрос прямо на ухо.

Она выскользнула из моих рук и повернувшись, посмотрела на меня. Черт, эти глаза! Они просто сводят с ума, как же они красивы! Я рассматривал ее лицо, и понял, что восхищаюсь ее рыжеватыми волосами, которые ниспадали ей на плечи. Они были длинные, густые, и очень красивые. На ней были уже другие очки; эти были в тонкой оправе и, на удивление, хорошо на ней смотрелись. Они придавали ей вид шаловливой библиотекарши.

А кто же не хочет шаловливую библиотекаршу?

На ней было белое платье в крупный черный горох. Совсем не такое, как носят большинство девушек, но оно сексуально облегало ее грудь и свободно спадало к низу, подчеркивая осиную талию. Все вместе это производило потрясающий эффект.

— Я….э-э-м…моя машина….

Снова растерялась. Моя улыбка становилась все шире, а ее щеки все больше заливались краской.

— Я заставляю тебя нервничать, Колокольчик?

Она закусила нижнюю губу. Черт!

— Нет, — она, наконец, смогла сказать это, не заикаясь. — Я просто…Просто я обычно не разговариваю с такими людьми, как ты.

— С такими, как я? — сказал я, прижимая ладонь к груди. — Мне стоит обидеться на такое высказывание в свою сторону?

Она стеснительно улыбнулась.

— Я не имела в виду ничего плохого, но ты ведь прекрасно знаешь, что мы с разных планет.

Я пожал плечами.

— Я стараюсь не обращать внимания на подобные вещи.

Она проворчала.

— Ты – Максимус Якобсон. Конечно же, ты обращаешь внимание на подобные вещи!