- О, Боже… Антон! Тоша, промой, пожалуйста, госпоже Чи желудок!
Но они опоздали. Когда приехала скорая, Ким была мертва…
Университет гудел - вторая смерть за одну неделю. Что дальше? Кто следующий? Жука настойчиво просили написать статью о происшествиях, он отпирался изо всех сил, но общественность наседала всё больше. Антон уже несколько дней не появлялся на занятиях, поскольку он лишь пил, спал, иногда перекусывал и опять пил. Снова и снова.
Полиция обыскала дом, на этот раз перевернув всё с ног на голову. Нашли наркотики, пообещали, что у ребят будут проблемы, но никого не арестовали. Пока.
А Алёна думала только об одном - кого видела Ким перед своей смертью?
Вечером к ней подошёл Виктор:
- Извини, но я съезжаю. Мне нужна хорошая характеристика, а я только и делаю, что оправдываюсь перед ментами, или как их там теперь называют. Да и вся эта история с наркотиками. Боюсь, что с такой репутацией карьера мне не грозит.
Алёна пожала плечами. Всё правильно, репутация важнее чьей-то жизни.
- Разве я кого-то держу? - она разложила вещи Ким на кровати: тёмно-синее платье, несколько джинсов, маек и кофточек, тоже синих. Это был её любимый цвет. Четыре пары кедов, которые являлись единственным ярким пятном у тихой и неприметной девушки. Маленький флакон духов с цветочным ароматом, очки в круглой оправе, никакой косметики или украшений. Лишь аккуратный серебряный кулон с фотографиями родителей, которым завтра надо будет отправить вещи дочери в Корею. Вместе с печальным известием. - Съезжайте хоть все…
Но уехал только Виктор.
Алёна проснулась и лежала с закрытыми глазами. За окном опять моросил противный дождь, где-то далеко выли собаки. Антон вчера уехал на пару дней к родителям, его кормить не нужно, а она и яблоком на завтрак обойдётся. Можно еще полчасика понежиться в постели. Алёна сладко потянулась, зарылась носом в подушку и тут же резко вскочила. Сердце бешено колотилось, перед глазами от страха плыли чёрные круги. Выли не собаки, что-то выло в доме.
- Женька, - собственный шёпот показался ей раскатами грома, но спавший в соседней комнате Жук не отозвался, - Женька... - Алёнка на цыпочках подкралась к двери и заглянула в комнату, та была пуста.
Крепко зажав в руке шланг от пылесоса, Ленка сбежала вниз. Что бы это ни было, она своих друзей ему не отдаст.
Девушка прислушалась: выло на кухне. Тихо, проникновенно, иногда срываясь на скулёж. Алёна подняла над головой руку со шлангом и резко пнула двери. За столом, при свете настольной лампы, сидел полураздетый Женька, и самозабвенно выл, заглядывая в какую-то книжку. В руках у него был тяжелый мясницкий нож.
Мысли стайкой испуганных воробьёв носились в гудящей от напряжения голове. Что это? У него тоже галлюцинации? Что он видит перед собой и безопасно ли к нему приближаться? Алёна попыталась тихонько закрыть дверь, но Жук неожиданно повернулся.
- Ты, ты - виновница моих бед, искусительница молодого организма и мучительница растущего желудка! - вой взорвал тишину, лезвие ножа закачалось у Алёны под носом, и она зажмурилась. Глаза не видели, но руки всё сделали сами. Замахнувшись изо всех сил, она шарахнула монстра шлангом.
- Уй, ты чего, больно же... Так же убить можно! - привычный взлохмаченный Женька схватился за плечо. - Сдурела, что ли? Ленка, ты чего ревёшь?
- А ты… ты, - непослушные губы прыгали, слова не желали проталкиваться сквозь сжатое страхом горло, - чего воешь?
- Картинки рассматриваю. Во, гляди, - Ленке гордо предъявили книжку. На картинке во весь разворот, в разноцветном кружеве фигурно нарезанных овощей, гордо возлежала румяная поросячья тушка, - а мы всё на бутербродах сидим, да вы нас супчиком иногда балуете. Зато тут чего только нет: и щука фаршированная, и осетрина заливная, и расстегаи...
Похоже, Женька собрался перечислить всё меню, но измученная Ленка снова навернула его шлангом.
- Дурак, кретин, идиот накуренный... Я уже себе черт знает что придумала, а он на картинки воет.
- Сама дура, - огрызнулся безвинно убиваемый шлангом. - Я знаешь, как жрать хочу...
Спотыкаясь на нетвёрдых ногах, Алёна побрела на второй этаж. Метко брошенный кусок колбасы прилетел проглоту прямо в ухо.
День прошёл за изучением ненавистной биостатистики, Тохич же тщетно пытался научиться шевелить ушами.
Чтобы как-то поднять настроение и отвлечься от грустных мыслей, ребята решили сходить в кино на ночной сеанс. Алёне захотелось сделать праздничный макияж: бабушка всегда говорила, что чем хуже у женщины идут дела, тем лучше она должна выглядеть. Девушка принесла в гостиную косметичку, больше похожую на дипломат, и устроилась перед зеркалом. Впервые за долгое время сытый Женька что-то мурлыкал в своей комнате под гитару. Вот и прекрасно, никто не будет отвлекать.
Алёна уже наносила последние штрихи, когда прямо из зеркала на нее набросилось нечто.
Услышав крик, Жук стремглав спустился вниз. Посреди комнаты плавала разноцветная дымка из пудры и теней, а в этой дымке такая же разноцветная Ленка сидела на полу и что-то шептала…
Алёна увидела змею, которая почему-то заговорила бабушкиным голосом:
- Здравствуй, милая, я так по тебе скучала. Ну, ничего, скоро мы будем вместе, - вдруг рептилия начала приобретать человеческий облик и стала всё больше походить на бабу Пашу, только молодую, как на той фотографии, что висит напротив зеркала. Правда, отличия таки были: лицо злое, да в глазах – пустота, - я заберу тебя с собой, ведь только с твоей помощью смогу выбраться из этой ловушки. Ты очень сильная потомственная ведьма. Я действительно хотела обойтись без этого, забрав эмоции и жизнь тех девушек. Одна из них так тебя ненавидела, ревновала к парню, которого любила уже два года, а вторая была тихоней только с виду – в душе у неё такой пожар был! Прости, милая, но их оказалось недостаточно. Пойдем со мной, пойдем же…
Прасковья протянула к ней свои руки, и Алёна провалилась в темноту.
С тех пор прошло две недели, которые Алёна провела в больнице. Врачи вытащили её с того света, правда не без помощи Женьки. Именно он, увидев возле девушки змею, накрыл её одним из ящиков, хранившихся в кладовой, после чего вызвал «скорую». Рептилия оказалась ядовитой: яд сначала вызывал красочные галлюцинации, а в скором времени и смерть, но на этот раз успели ввести антидот. Всё оказалось до безумия просто… Сосед-цыган нелегально сделал во дворе террариум, где разводил редких змей, одна из которых уползла ещё полгода назад и поселилась в их доме. Судмедэксперты смогли доказать, что Алина и Ким умерли от её укуса. В свое оправдание врачи говорят, что в стандартный набор токсикологических анализов не входят яды экзотических животных. Полиция считает, что предыдущая хозяйка дома скончалась по той же причине, соседей арестовали, и сейчас ведётся следствие. А Алёну после курса интенсивной терапии и нескольких бесед с психологами решили отпустить домой.
Жук и Тохич с цветами и шариками шли по больничному коридору, но путь им преградил врач:
- Молодые люди, вы к кому?
- Мы к Макаровой, домой её забираем!
- Замечательно. Можно вас на одну минуту? – врач отвёл ребят в сторону. – Лучше бы вам уехать из того дома, там Алёне все будет напоминать о случившемся. Дело в том, что ей теперь нужно избегать любых, даже незначительных для других, стрессов. Ещё одного потрясения её психика попросту не выдержит, она и так уже на грани психоза.
Алёнка уже собрала все свои вещи и теперь дожидалась мальчишек, сидя на кровати. «Кажется, я забыла зубную щётку», - девушка отправилась в ванную проверить.
- О, вот и она! Сейчас бы так и уехала, оставив ее здесь. Плохая примета.
На полочке стоял гранёный стакан, такой же, как Ким держала в последние мгновения своей жизни. Несколько минут назад соседка Алёны закончила принимать душ, и зеркало было ещё запотевшим. Девушка протерла его рукой, улыбаясь своему отражению. Неожиданно в нём она увидела свою бабушку, молодую, как той ночью, Прасковья стояла у двери. Лена резко обернулась, но женщина не исчезла.