— Я не думаю, что я мог бы дышать где-нибудь, кроме этого места.

Себастьян сделал глубокий вдох.

— Воздух в Седоне другой, но я знаю, что ты имеешь в виду. Я люблю мой родной город и красные горы на расстоянии. Когда ты останавливаешься и даешь себе секунду, чтобы вдохнуть, ты чувствуешь, как становишься частью чего-то большего, как мог бы раствориться в этих горах и стать одним из них.

— Точно. — Тед допил кофе. — Чарли и я, хотели бы знать, не хотели бы вы покататься с нами на лошадях. — Он обнаружил, что его пара любила лошадей, так сильно, что сказала ему, что хочет иметь свою собственную. Он собирался увидеть, возможно ли это.

— С удовольствием. — Кинкейд поставил свою чашку на перила и потянулся. — После завтрака.

— Работа для меня. — Себастьян взял пустую кружку Кинкейда и последовал за ним в коттедж.

Тед повернулся к пейзажу, наслаждаясь одиночеством, пока кто-то не присоединился к нему, тот, кто никогда не разрушит его мир.

— Привет.

— Привет. — Чарли положила голову на его плечо, а он обвил руками ее талию. — Они сказали да?

— Мм-хмм. — Он счастливо вздохнул, окунаясь во все, что он когда-либо хотел, и никогда не считал возможным.

— Хорошо. Я хочу, чтобы они увидели еще больше нашего дома, прежде чем уедут, — Чарли склонила голову на его плечо, удовлетворенно мурлыкая.

— Они сказали мне, что это напоминает им немного Седону, кроме того, что их горы красные, а наши зеленые. — Он положил голову на ее макушку. — Что ты думаешь?

Чарли самодовольно улыбнулась.

— Я люблю зеленый.

— Красный тоже хорошо. — Тед указал на некоторые из его любимых деревьев. — Их листья становятся алыми осенью. Пока остальные желтеют. Это как будто лес окрашен огнем.

Чарли указала на сосну.

— Он остается зеленым даже средь белого. Это то, чего в Седоне нет.

— Времена года? — Тед рассмеялся, когда Чарли ткнула его в бок.

— Задница. — Но она улыбалась, когда говорила это, так что все было хорошо.

Держа Чарли в объятьях, тихо наслаждаясь вместе утром без драмы, значило для него все. Он надеялся, что все утра будут такими, мирными и безмятежными.

— Бог проклинает мать твою ведро мочи!

Или нет.

Белл споткнулась, идя вверх по лестнице, ее трость повело влево, чуть не отправив Луну на колени. Ей удалось удержаться, оскал на ее губах пугал тех, кто ее не знал.

— С тобой все в порядке, моя Луна? — Тед отпустил Чарли с большой неохотой. Оказалось, отпустить его адскую львицу из крепких объятий и отойти, чтобы помочь Белл, было почти физически больно.

— Я в порядке. — Она улыбнулась сквозь стиснутые зубы. — Я просто убью твоего Альфу.

Ой-ой.

— Что он сделал на этот раз? — Тед всегда поражался многочисленным способам, каким его Альфа мог разозлить Луну, половину времени из них даже не пытаясь.

Она подбросила руки в воздух.

— Я не знаю! — Трость громко стукнула об пол. — Он подлый и тихий. Черт, он принес мне цветы.

Чарли начала смеяться.

— Да, он что-то замышляет.

На этот раз кошка Луны вышла на поверхность, ее глаза стали красными в золоте.

— Сейчас не наша годовщина, так что отпадает. Мы не беременны, у нас все под контролем, насколько идут дела в Доме, так почему тогда?

— Может он хотел сказать Я люблю тебя? — Тед пожал плечами, когда Луна зашипела на него.

Правда. Время поиграть и успокоить Белл всеми возможными способами. Он схватился за раненое плечо и поморщился.

Сразу же ее опущенные плечи… да, она была расстроена… выпрямились, красное золото в ее глазах снова стало нефритово-зеленым.

— Я все время забываю, что ты ранен. — Она нахмурилась. — Может быть, поэтому он так странно себя ведет. У него бешенство и он не хочет мне говорить.

Тед расхохотался.

— Я думаю, ты знала бы. Бен и Чела сказали бы тебе, даже если бы он не сказал.

— Нет, если он приказал им не делать этого. — Белл вздрогнула. — Нет, это безумие. Он просто как обычно немного сошел с ума. Я выясню, что он задумал. — Она посмотрела на них двоих. — А вы вообще, что тут делаете?

— Мы пришли повидаться с Себом и Кином, чтобы спросить хотят ли они покататься на лошадях. — Чарли помогла Белл усесться в один из Адирондакских стульев на веранде.

— Хочешь, я пришлю тебе кого-нибудь, чтобы помочь тебе вернуться в главный дом?

Белл высунула язык.

— Нет, все хорошо. Вы двое возвращайтесь к разборкам, я позвоню Рику. — Она вытащила свой сотовый телефон, нажала клавишу и поднесла его к уху. — Эй, Фидо, Угадай где я?

Чарли подтолкнула Теда.

— Давай оставим их наедине.

Его брови поднялись.

— Ты слышала, как эти двое спорят, да? Это Кинг-Конг против Годзиллы в объемном звуке.

— И мы знаем, что Конг всегда побеждает. — Она взглянула на Белл. — Видишь эту самодовольную улыбку? Это улыбка победителя.

— Ну, котенок, как правило, выигрывает против собак. — Тед притянул ее в свои объятья.

— Я достаточно умен, чтобы понимать это, и достаточно глуп, чтобы не заботиться об этом.

Чарли ударила его по здоровой руке.

— Ауч. — Он схватился за больное место, надув губы. — За что?

— Будь хорошим или я не буду лечить тебя. — Она схватила руку, которую ударила и прижалась к ней. — А ты знаешь, как мне нравится лечить.

— Я думаю, я буду милым, — пробормотал он.

— Тебе нужен хранитель. К счастью, я та женщина, созданная для этой работы. — Она легонька его толкнула.

— Извини, Чарли. — Он поцеловал ее в макушку. — Я думаю, что мы должны охранять друг друга.

— Хмм. — Она подняла свое лицо к его. — Я думаю, я смогу с этим жить.

Тогда он поцеловал свою пару игнорируя аплодисменты от мужчин Лео и «Эге-гей! Засоси его!» от его безумной Луны, единственное, что у него было на уме, это чувствовать свою половинку в руках, прямо там, где ее место.

Эпилог

Тед стоял на месте встречи Стаи и поежился, несмотря на теплый день. То, что Рик говорил им, было почти невозможно понять.

— Война? — На лице Бена было беспокойство, когда он осмотрел на членов Стаи. Никто из них не мог это предвидеть. Так как это непосредственно не влияло на Стаю, Рик молчал, и наблюдал со стороны[16].

— Ты знала об этом? — Тед прошептал свое паре.

Она быстро покачала белокурой головой, все еще наблюдая за Альфа-парой.

— Белл не говорила мне. Себ тоже.

Он проворчал в подтверждении, но он знал, что Белл должна была знать. Рик не держал бы свою Луну в неведенье о чем-то таком большом.

— Мы можем доверять нашему сенатору? — спросил Тед. Для него и Стаи, было важно это знать, потому что сенаторы были теми, кто устанавливает законы об оборотнях. Если сенатор Волк[17] был замешан в это дело с белыми оборотнями, тогда все его решения, его назначения Альф, в том числе Рика, могут быть поставлены под сомнение.

— Я не знаю. На данный момент предположим, что он враг. Если он появиться на нашей территории, я хочу, чтобы его и его людей захватили, но не убивали. Белл и я будем иметь с ним дело. — Рик применил немного своей силы Альфы. Угроза была реальной, незамедлительной. Без обсуждения, должны быть сделаны только подготовительные работы.

— Я разговаривала с Эммой из Прайда Галле. Она уверяет меня, что все, что мы делаем для безопасности наших людей, они тоже делают. А среди них белые оборотни, друзья и близкие, которые отчаянно нуждаются в защите. — Белл стояла высокая и гордая, ее светлые волосы до плеч кружились вокруг ее лица, как нимб. Он чувствовал, как сила Альфа-пары течет вокруг них, объединяя их и их Стаю, в одно целое.

— Все будет хорошо. — Чарли схватила его за руку. — Себастьян позаботиться об этом.

— Я знаю. — Тед почувствовал потребность защитить, когда один из детей стаи, маленькая девочка по имени Дженнифер, начала тихо плакать. Он повысил голос, надеясь, что не наступает на пятки, но не смог промолчать. — Наши детеныши больше всего должны охраняться, особенно если в родословной есть смешанная кровь.