Анакин проводил предполетную подготовку, работая быстро, но осторожно. Все индикаторы горели зеленым. Все сразу.

Кроме…

Он постучал по индикатору. Цвет немедленно засиял зеленым. Но сначала должен был смениться с оранжевого на желтый. Это был небольшой индикатор лево бортовых топливных дефлекторов. Если бы цвет был красным, это говорило бы о забитом дефлекторе. Но даже это не помешало бы взлету. Он мог лететь с забитым топливным дефлектором.

Но почему индикатор не поменял цвета?

— Проблема? — Оби-Ван смотрел на него.

Анакин развернулся на сидении. Набор инструментов был закреплен под панелью. Один из зажимов не был зацеплен полностью. Он гремел бы во время турбулентности. Анакин заметил бы это в полете сюда.

Кто-то побывал на борту.

Через ветровое стекло, в судне рядом с ним, Ри-Гаул поднял большие пальцы вверх.

— Нет! — закричал Анакин. Он подскочил и схватил передатчик, — не включайте двигатели!

Ри-Гаул озадачено посмотрел на него и кивнул.

— Анакин, что…? — спросил Оби-Ван, нахмурившись от настойчивого тона в голосе Анакина.

— Пока не уверен. — Анакин быстро открыл люк и спустился к двигателю. Ему хватило нескольких секунд, чтобы понять.

Он выпрыгнул из машинного отсека. — Мы должны выбираться. На другом корабле тоже!

Оби-Ван схватил передатчик. — Эвакуация! Срочно!

Одновременно Анакин выпустил трап. Он, Ферус, Сири и Оби-Ван выбрались наружу. Они встретились с Ри-Гаулом, Тру, Даррой и Соарой.

— В укрытие! — крикнул Анакин.

Джедаи помчались к противоположной стороне посадочной платформы и нырнули за крейсер, когда два звездных корабля взорвались феерическим огнем. Их лица обдало жаром. Поток воздуха оттолкнул их.

Анакин медленно поднялся. Он с сожалением рассматривал остатки звездного корабля.

— Это был один из любимых крейсеров, — сказал он.

— Что случилось? — спросила Сири.

— Я увидел сбой контрольной лампы. Она не меняла цвет.

— Которая? — спросил Ри-Гаул.

— Топливного дефлектора. Потом я заметил, что кто-то использовал убранные инструменты. Когда я осмотрел двигатель, я увидел, что кто-то подстроил главный реактор, чтобы тот задувал зажигание. Затем я заметил маленький таймер. Я полагаю, что после предполетной подготовки, если бы взлета не было, он бы все равно задул.

— Хорошо сработано, — сказал Ри-Гаул.

— Очень хорошо сработано, — повторила Соара, глядя на горящие суда.

— У нас больше нет времени, — сказал Оби-Ван. Он вынул комлинк.

— Что Вы собираетесь сделать? — спросил Анакин.

— Я боюсь, что Телурону Такеру придется стать храбрым.

— Сомневаюсь, что он захочет протянуть нам руку, — сказала Сири.

— А нам не нужна его рука, — сказал Оби-Ван. — Только корабль.

Через несколько минут Такер опустился на посадочную платформу в большом эйрспидере с ярко оранжевыми боками. Он посмотрел на дымящиеся остовы крейсеров.

Он вздрогнул. — Я не буду спрашивать.

— Спасибо за это, — сказал Оби-Ван, когда Такер поспешно выпрыгнул из транспорта.

— Это эйрспидер компании. Для клиентов. — Такер встревожено посмотрел на дымящиеся крейсеры. — Я не должен отдавать его на время.

— Мы будем хорошо заботиться о нем, — сказал Оби-Ван.

Анакин с отвращением смотрел на большой спидер. — Это будет похоже на вождение грависаней. — Он стукнул по декоративным стабилизаторам снаружи. — И притом многотонных грависаней.

— Он поднимет нас всех и доставит куда надо, — сказал Оби-Ван. — Заводи.

Джедаи забрались в эйрспидер. Такер снаружи наблюдал за ними.

— По крайней мере, у него есть пара снайперских бластеров, — одобрительно сказал Анакин, рассматривая приборную панель. — Они могут пригодиться.

— Вы были другом Джедаев, — сказал Оби-Ван Такеру. — Мы не забудем этого.

Такер сглотнул. — Я сожалею.

— О чем? — спросил Оби-Ван, когда Анакин включил двигатель.

— Он не очень быстрый и проворный…

— Все в порядке.

— Я сожалею! — крикнул Такер, когда они взлетели.

— Нервный товарищ, — сказала Сири, устраиваясь на сидении.

— На Коррибане все нервные, — сказала Дарра. — Разве можно их обвинять?

Анакин вел эйрспидер высоко над Дрешдае. Он ввел координаты в компьютер. — Расчетное время прибытия — десять минут, — сказал он, набирая максимальную скорость.

Сири оглянулась вокруг. — Эй, похоже у нас на хвосте крейсеры безопасности.

Внезапно связь затрещала на чрезвычайном канале.

— Внимание, Коро-1 Делюкс Эйрспидер. Приземляйтесь и покажите документы. Разыскивается угнанный транспорт. Это Армейский Патруль Коммерческой Гильдии.

Оби-Ван нажал кнопку передачи. — Поправка. Владелец одолжил нам транспорт. Пожалуйста, свяжитесь с владельцем Телуроном Такером.

— Ответ отрицательный. Владелец Телурон Такер заявил об угоне транспорта. Приземляйтесь или мы открываем огонь из лазерных орудий.

— Такер предал нас, — сказал Оби-Ван остальным. — Вот почему он был таким нервным. Кто-то добрался до него.

— Кто-то, кого он боится больше, чем Джедаев, — сказала Соара. — Анакин, ты можешь оторваться от кораблей безопасности?

— Тридцать секунд, чтобы приземлиться, — прогремела система связи.

— На этом ведре? — Анакин схватился за управление. — Если нужно.

— Тогда сделай это, — сказал Оби-Ван.

— Держитесь.

Только слова слетели с губ Анакина, как Джедаи были почти размазаны по фонарю кабины, когда корабль с визгом нырнул. Армейские спидеры изо всех сил пытались не отставать.

Прогремел взрыв из лазерного орудия, тряхнув корабль. Анакин положил корабль в крутой поворот.

— Давай, давай, — бормотал он. — Ты можешь. — Второй взрыв был ближе.

— Используй снайперские бластеры, — указал Оби-Ван. — Если мы дадим им некоторый отпор, они могут отступить. Только не задень никого.

Анакин пощелкал управлением снайперских бластеров. — Они не работают.

Оби-Ван застонал. — Великолепно.

— Тогда мы должны опередить их, — сказала Сири.

— Лети к монастырю, — предложил Ри-Гаул. — Каньоны скроют нас.

Анакин погнал спидер на подъем, который вжал их спины в сиденья. Он попытался сделать винтовой поворот, движение, которое он мог сделать с закрытыми глазами на приличном спидере. Этот же застонал от усилия. Управление тряслось в его руках, словно бластерные заряды проносились рядом с корпусом.

— Это не работает, — бормотал он. — Ри-Гаул, можешь взять управление?

Ри-Гаул быстро скользнул на место пилота, и Анакин передал управление. Он полез мимо остальных на корму.

— Что ты делаешь? — спросил Оби-Ван.

— Если я смогу уменьшить сопротивление воздуха, он сможет полететь быстрее. — Он обратился к Соаре, которая сидела около небольшого набора инструментов, встроенного в стену каюты. — Не могли бы Вы вручить мне фузионный резак? Будет ветрено, — предупредил Анакин, прежде чем открыть фонарь.

Ветер хлестнул по кабине. Анакин использовал сервопривод, чтобы совсем отцепить фонарь. Он отлетел от эйрспидера, хлопнув первый спидер безопасности прямо в ветровое стекло. Удар отправил крейсер в крен, вниз к поверхности планеты.

— Вот это повезло, — пробормотал Анакин.

Он выполз наружу. Толкаемый воздушными потоками и удерживаясь всякий раз, когда Ри-Гаул отклонялся, чтобы избежать орудийного огня, Анакин полз к креплению стабилизаторов. Используя фузионный резак, он срезал крепеж и сбросил декоративные стабилизаторы. Лазерные заряды заставили его волосы на затылке встать по стойке «смирно», когда рассекли воздух. Анакин держался коленями, глубоко срезал кусок в яркой пластоидной оболочке и сбросил его за борт.

Он полез обратно в спидер. — Лучше? — он спросил Ри-Гаула.

— Лучше. Я могу разогнаться выше максимальной скорости.

К удивлению Анакина, Ри-Гаул пригибал голову к управлению, даже когда сделал резкий поворот налево и нырнул. — Принимай управление.

Испытывая удовольствие, Анакин проскользнул на место пилота. Мастер Джедай передал управление ему! Ри-Гаул был известен как пилот и, думал Анакин, был более приспособлен к полетам с уклонением. Получай, Ферус!