Я обернулась и обхватила его руками за шею. Он спрятал лицо у меня в волосах, и немного помолчав, продолжил рассказ слегка охрипшим голосом:

   - Прошел месяц. Мы нашли место, где все произошло. Но тела не было, впрочем, на земле была кровь.

   - Он его просто ударил по лицу, - тихо выдохнула я, - сильно. И у него текла кровь.

   Алла'атель кивнул, не отрывая лица от моих волос.

   - Но я-то этого не знал. Зато отлично знал, сколько диких животных водится в лесах. Прямых доказательств, кроме той записки, у меня не было, и, тем не менее, я принял решение объявить темным войну. Не знаю, кто затуманил мой разум, умом я понимал, что Нуми был в своем праве. Я отнял у него дочь, а он лишил меня сына. Но сердце жаждало мести. Он пришел ко мне через портал. Как будто и не было между нами без малого пятисотлетия верной дружбы. Мы были врагами. Воздух искрил, когда мы произносили слова, обращаясь, друг к другу. А потом появились вы. Смешная, нелепая человеческая девчушка, которая посмела бросить вызов самому владыке темных эльфов. Когда он ударил тебя мечом, я... - Алла'атель судорожно вздохнул, - мне было жаль тебя, но я не успевал спасти. Никто не успевал. Но ты, вопреки всему, осталась жива. А потом сказала, что мой сын жив. И что ты его невеста. Ты знаешь, в тот момент я был настолько рад известию о том, что Лан жив, что мне стало безразлично все прочее. И, не смотря на издевательский смех Нуми, я мгновенно решил для себя, что если мой сын выбрал человека своей парой, значит, так тому и быть. Я не хотел ломать ему жизнь.

   Алла'атель выпутался из моих волос и с улыбкой посмотрел в мои глаза.

   - А потом ты сказала кто ты... и сняла морок. Я увидел перед собой Еву, ее уменьшенную копию, и понял, что ты говоришь правду, что ты действительно дочь Нуми. А потом, я увидел, как мой сын смотрит на тебя. И тьма меня разбери, в тот момент я понял, что все-таки совершил в своей жизни хотя бы один хороший поступок. Похитив тебя, я подарил своему сыну счастье. И наблюдая за вами день ото дня, моя уверенность крепла, вас связывала не дружба, не привязанность, не долг. Вашей связью была любовь.

   Алла'атель обнял меня так, что теперь мое лицо уткнулось в его волосы.

   - И сегодняшняя ночь доказала мне то, что у вас не просто любовь. Это Истинная любовь, малыш. Такая любовь может быть дарована только благословением богов. И этого не надо стесняться. Я самый счастливый на свете эльф, - он тихонько усмехнулся, - потому что счастливы мои дети. Ты понимаешь?

   Я, не отрываясь от его камзола, кивнула, и он погладил меня по волосам.

   Вернувшийся с подносом Лан, застал идиллическую картину: мы с его отцом пытались все-таки уговорить мои волосы улечься в некое подобие прически. Потому что пришла пора, выйти из комнаты.

   Лан понаблюдал за открывшимся ему зрелищем и улыбнулся.

* * *

   Алла'атель завтракать с нами отказался, и ушел сразу, едва нам удалось привести мою голову в относительный порядок. Причем, как внешне, так и внутренне. После разговора с отцом Лана, хотя теперь, что греха таить, он стал и моим отцом тоже, я заметно успокоилась. Но была одна мысль, от осознания которой мне хотелось своего новоиспеченного мужа покусать. Или еще что, посильнее.

   - Эль, - вздохнул он, наблюдая за сердитой мной, - что случилось? Ты сама не своя. Если ты все еще переживаешь по поводу...

   - Нет, - покачала я головой, - Алл меня успокоил. Хотя и была близка к тому, чтобы провалиться сквозь землю. Зря мы Дара отпустили, он бы с этим помог, - хихикнула я.

   Лан хмыкнул, представив масштабы бедствия.

   - Думаю, Таш не одобрит разрушение его дворца, пусть даже и в благих целях. Эль, но если не это, тогда что еще? - он внимательно посмотрел на меня.

   Я вздохнула и решительно отложила на поднос булочку с маслом, которую собиралась съесть. Посмотрела ему в глаза, и решилась:

   - Лан, когда-то давно, один эльф мне сказал: "я же знал, какая ты у меня вырастешь, умница и красавица" в ответ на мой вопрос, а хотел ли он помолвки со мной.

   Он, заметно побледнел, но глаз не отвел, внимательно слушая меня.

   - А сегодня, я услышала, цитирую слова твоего отца: "когда было принято решение о вашем с ним браке, он был, наверное, разочарован. Я видел, как ему претила мысль о браке вообще и с тобой в частности". Вот как-то так...

   Он вздохнул и низко опустил голову.

   - Так все и было, - он подтянул на кровать одну ногу и оперся о колено подбородком, обхватив ее руками, - я знал, что такое династические браки. У меня был пример перед глазами, мои собственные отец и мать. Мама умерла при моем рождении, Я и не знал ее совсем, но очень много слышал, пока рос, о том, как она была несчастна. И отец тоже. Понимаешь, у эльфов нет даже понятия измены. Брак это навсегда. Если есть любовь - брак превращается в сказку, если ее нет - во Тьму. У них была просто симпатия друг к другу. Но не было любви. И каждый день они мучились от осознания своей невозможности это изменить. Я понимал, что мое мнение, желание или не желание, ничего не изменят. Все уже решено. За нас обоих. Мне оставалось только смириться. Честно сказать, когда я узнал, что ты похищена, я радовался как ребенок. Нет, на публике я был холодным и изображал из себя расстроенного жениха, но внутри меня все ликовало. Я понимал, что у меня появился крохотный шанс на то, что когда-нибудь я встречу свою настоящую любовь.

   Он замолчал и покосился на меня. А я сидела, уставившись на поднос с завтраком, и просто молчала, не думая ни о чем.

   - А потом я встретил тебя. Там, на поляне, когда пришел в себя под кустом, и увидел тебя впервые, я растерялся. Меня, всю мою жизнь растили с мыслью о том, что мы высокородные, а люди это пыль и грязь под нашими ногами. И тут я вижу, как человеческий мальчишка, просто так, рискуя своей жизнью, спасает мою. И ничего не требует взамен. Эль, сказать, что я был в шоке, это не сказать ничего. Я был растерян от твоего участия, от твоей жалости ко мне. Знаешь, до того момента меня никто и никогда не жалел. Это было странное чувство, и не могу сказать, что мне было неприятно. А потом, мальчишка заплакал, и я случайно взглянул на него магическим зрением и понял, что это не он, а она. Все несоответствия, которые царапали меня до этого, сразу встали на свои места. И знаешь, в тот момент я с удивлением поймал себя на мысли, что ты мне нравишься.

   Лан тряхнул головой, как будто изгоняя из нее дурные мысли.

   - Я понимал, что чувство к тебе, которое посетило меня, это ничто. Мы были слишком разными. Никто и никогда бы не позволил... Весь этот день и следующий, я смотрел на тебя, и пытался понять, что в тебе есть такого, что зацепило меня. Идею о том, что ты дроу ты отмела сходу, и мне оставалось только смириться, хотя ты и сама помнишь, как все происходило. А потом мы разбудили твою магию, и ты, вопреки всем своим словам, оказалась темной эльфийкой. Это меняло очень и очень многое. Я с радостью осознал, что у меня появился крохотный шанс на счастье. А потом ты достала свое кольцо.

   Он замолчал, и я подняла голову, взглянув на любимого. Лан сидел в той же самой позе, опершись подбородком о колено, и задумчиво разглядывал меня.

   - И что было потом? - тихо спросила я.

   - А потом, я понял, что мой шанс из крохотного, стал огромным, потому что именно ты и была моей нареченной невестой, от вести, об исчезновении которой, я так радовался много лет назад. Вот только теперь эта мысль вызывала не страх, и не панику, а чистый восторг, потому что я начал влюбляться в тебя.

   Я встала со своего места и, подойдя к нему, уселась к нему на колени сразу, едва он успел опустить ногу. Лан обнял меня так сильно и нежно, как мать обнимает своего ребенка, и затих, уткнувшись носом в мою макушку.

   - Я люблю тебя, - шепнула я и в ту же секунду получила свой законный поцелуй от любящего мужа.