— Интересно, что он означает, — сказал я. — Ты не пробовал к нему ходить?

— Я что, ненормальный, чтобы разгуливать среди ночи по улицам? — усмехнулся игрок. — И вообще, среди всех людей, с которыми тут общался, еще никто не ходил к этому лучу. Но у всех есть свое мнение по поводу того, что там происходит. Например, кто-то считает, что если приблизиться к этому лучу, то можно как-то его отключить и тогда мобы перестанут респавниться. Другие думают, что все лучи соединены друг с другом системой телепортов и что благодаря им можно перемещаться из одного места в другое. Кто-то думает, что возле лучей находится безопасная зона, а кто-то, что там лежит куча хорошего лута. В общем, сколько людей, столько и мнений.

— А ты сам-то, что думаешь? — спросил Вард.

— Думаю, что если подойти к лучу, то тебя телепортирует на станцию пришельцев, — сказал Стэн с серьезным выражением лица, а затем, помолчав секунду, усмехнулся и добавил: — Шучу конечно. Вряд ли туда можно попасть.

— Станцию пришельцев? — переспросил я.

— Ага. Неужели ты ее еще не видел? Ее всегда хорошо видно, и днем и ночью, если только на небе нет туч. Можешь сейчас выйти на улицу и посмотреть на нее.

— Лучше не надо, — вставил Вард.

— Космическую станцию-то видел, просто не думал, что она принадлежит пришельцам, — сказал я.

— Ты в «Энциклопедии» в «Историю мира» совсем не заглядывал что ли?

— Не-а.

— Я тоже «Историю мира» не читала, — с какой-то горделивой ноткой в голосе заявила Мелисса. — И вообще «Энциклопедию» даже не открываю!

— М-да, — протянул Стэн. — Почему-то большинство игроков не заглядывают в этот раздел.

— А зачем? — пожал плечами Вард. — Все равно здесь сюжета никакого нет же.

— Ну, по-моему, играть куда интересней, если знаешь историю мира игры, — возразил Стэн. — Там даже поясняется, почему ночью так много мобов. И кроме того, скоро будет глобальное обновление, в котором разработчики помимо всего прочего добавят сюжетную компанию, так что…

Возникла надпись:

> Внимание! Ночь наступила!

Стэн сразу замолк и посерьезнел. Покрепче обхватив «фиолетовую» винтовку, которую я ему недавно отдал, игрок выглянул на улицу. Вард последовал его примеру — тоже достал из чехла оружие и стал смотреть в горизонтальную бойницу. Даже Мелисса перестала скакать от одного окна к другому и приготовилась к бою. Я вытащил оба пистолета и стал напряженно ждать.

Еще несколько минут ничего не происходило, а затем все и началось.

8

Первые две волны мы продержались без каких-либо проблем. Просто стояли у окон и расстреливали толпу мобов на улице. Ни одному из монстров так и не удалось прорваться внутрь дома. Твари вонзали крепкие когти и клыки в броню на окнах, но сорвать ее им пока что не удавалось. Но на следующих волнах, я в этом ничуть не сомневался, все изменится.

В перерывах между атаками Вард и Стэн занимались починкой покореженных металлических пластин на окнах, а мы с Мелиссой выбегали на улицу и собирали патроны. Пистолетные делили между собой, а все остальные отдавали парням.

А вот уже на третьей волне стало совсем жарко. Мобов респавнилось все больше и среди всей этой толпы я заметил новый вид монстров. Эта тварь возвышалась над всеми остальными. Она была ростом около двух метров и представляла собой бесформенную вязкую массу протоплазмы. Передвигалась на двух коротких и на удивление тонких ногах. Откуда-то изнутри тела этой твари исходило слабое зеленоватое свечение.

Когда моб подошел достаточно близко, увидел информацию о нем:

> Название: «Светляк»

> Уровень: 7

> Здоровье: 1075/1075

Чем ближе эта тварь подходила к дому, тем ярче светилась. Я понимал, что это неспроста и интуитивно чувствовал, что с этим мобом надо разобраться как можно скорее. Оба моих пистолета без конца испускали пламя, но вреда твари не наносили никакого. Пули убавляли у монстра всего по десять единиц здоровья, хотя показатель урона у «Крикунов» гораздо выше (даже учитывая, что они заряжены стремительными патронами, немного снижающими показатель урона). Пули с чавкающим звуком входили в тело монстра, образуя на нем небольшие отверстия, но почти сразу вязкая масса слипалась, и отверстия исчезали, а здоровье твари тут же начинало восстанавливаться.

Я продолжал палить по мобу, не понимая, как же его прикончить, если он получает так мало урона и при этом постоянно регенерирует. А затем увидел, как в одном месте на туловище моба вдруг вздулся крупный пузырь, похожий на волдырь. Поколебавшись секунду-другую, стал целиться в него. Когда несколько пуль пронзили пузырь, он лопнул, и во все стороны брызнула отвратительная желтоватая жидкость. Здоровье твари уменьшилось сразу на двести единиц и больше не регенерировало.

Время от времени то тут, то там на теле монстра появлялись опухоли, и я сразу же начинал их расстреливать. Когда моб был уже почти у самого дома, здоровья у него осталось немногим меньше ста единиц. Я ждал, когда вздуется очередной пузырь на его теле, чтобы наконец прикончить гада. Монстр сделал еще несколько шагов вперед и, оказавшись у самого дома, остановился.

Зеленоватое свечение, исходившее откуда-то из глубины тела монстра, становилось все ярче и ярче. В конце концов моб превратился в ослепительное пятно, на которое невозможно было смотреть, не щуря глаза. А через секунду мелькнула вспышка, и моба разорвало изнутри.

Во все стороны полетели бесформенные ошметки тела и брызнула какая-то жидкость. Она попала на бронепластины на окнах, и сразу раздалось шипение и пошел едкий дымок. Это была кислота. Она очень быстро разъедала броню на окнах. На некоторых из них уже образовались отверстия, которые с каждой секундой становились все шире.

Откуда-то сзади послышался тоненький вскрик. Тут же обернулся и увидел, что у Мелиссы дела обстоят не лучше. Бронепластины на всех окнах на нее стороне были уничтожены — судя по оплавленным краям, разъедены кислотой. Через образовавшиеся проемы лезли мобы. Девчонка почему-то не использовала пси-приемы, возможно из-за того, что не хотела тратить ману и планировала сберечь «Энергетики» для более поздних волн.

Я хотел помочь ей, но тут заметил, что с моей стороны через сломанные окна стали пробираться мобы. Принялся расстреливать их с обоих пистолетов. Мельком посмотрев назад, увидел, что на выручку Мелиссе бросился Стэн.

— Светляков нужно убивать в первую очередь! — прокричал Вард, заметив, что добрая половина окон в моей части дома и в той, где находилась девчонка уже разломана. Пожалуй, Варду следовало за раньше предупредить нас об этих светящихся и взрывоопасных тварях.

Наконец, наступил тайм-аут. Мы с Мелиссой вышли на улицу и стали собирать все, что дропнуло с убитых нами мобов.

— Жаркий был бой, да? — сказал я.

На губах девчонки играла легкая улыбка, а глаза блестели от возбуждения.

— Дальше будет веселей, — ответила она и еще шире улыбнулась.

Мы вернулись в дом. Забрав у нас патроны для штурмовой винтовки и гранаты, Стэн поднялся на второй этаж. Мелисса заняла позицию неподалеку от лестницы. Вард вызвал несколько летающих боевых дронов, а так же установил в некоторых местах на стенах автоматические турели.

Началась четвертая волна. Мы старались как могли, но долго сдерживать натиск мобов у нас не получилось. Разломав несколько окон, твари стали пробираться внутрь. Мы открыли по ним ураганный огонь. Монстры дохли один за другим, но на замену одного убитого моба сразу приходил другой.

Вскоре весь первый этаж просто кишмя кишел этими тварями. Они были повсюду, даже на стенах и потолке. Пауки-мутанты без конца плевались сгустками кислоты. От некоторых удавалось увернуться, а от некоторых нет. То и дело чувствовал, как тело прожигает острая боль.

Я принялся активно пользоваться пси-приемами. Отбрасывал особо настырных мобов «Волной», поднимал в воздух «Ударом», замораживал «Стазисом»… Периодически так же включал «Щит», но толку от него было не очень много. В таком жарком бою силовой купол не мог долго продержаться.