— Знаешь, — снова заговорила она вдруг спокойным голосом, — когда я сидела за рулем «Молнии» у стартовой черты, а затем вдруг увидела, как из города выехала «Черная смерть», в первый момент даже не поверила глазам. Я уже даже и забыла о ней и не думала, что когда-то снова встречу эту машину. В общем, я решила помочь тебе добраться до финиша. Я же не знала, что ты окажешься таким нубом, что придется тебя защищать от всего подряд — и от других игроков, и от мобов! А уж когда за мной погнался мантис, а тебе на хвост сели те двое, я уже ничуть не сомневалась, что тебе конец. Как это тебе удалось избавиться от них? Впрочем, не важно. Главное, что ты смог, в основном, конечно, благодаря мне, дотащиться до финиша, и вот теперь мы наконец встретились, — после этих слов Кристина потянулась за чем-то.

В первый момент я подумал, что она собирается достать оружие и приготовился выхватить «Ледяные вулканы». Но вместо этого, она взяла что-то другое и показала мне. Поначалу я даже не совсем понял, что это такое, то ли какой-то упругий ремешок, то ли изогнутая полоска металла.

— Иди сюда и надень это на себя, — сказала Кристина, и ее глаза при этих словах зло сверкнули.

И тут до меня дошло, что за предмет она держит в руках — рабский ошейник! Я не шелохнулся. Продолжая стоять на месте, смотрел на нее и недоумевал, неужели она в самом деле рассчитывает, что я по собственному желанию напялю на себя рабский ошейник?

— Ты сам его наденешь или тебе помочь? — спросила она. Ответа девушка явно не ждала, потому что сразу же продолжила: — Но могу заранее предупредить, что сопротивляться бесполезно. Я играю уже во-второй раз. В первый я прокачалась почти до восьмидесятого уровня и при чем играла именно варлоком. Я очень хорошо изучила этот класс и знаю все его слабые и сильные стороны. Сейчас я уже играю техником и благодаря моему знанию способностей варлока, выработала отличную тактику боя против этого класса. Короче говоря, варлокам меня не одолеть. Во всяком случае, новички на это точно не способны. Поэтому будь паинькой, подойди сюда и надень ошейник. Ты все равно ведь в итоге в нем окажешься, так какая разница, когда это произойдет, несколькими минутами раньше или несколькими минутами позже? Если наденешь его сам, то хотя бы не будешь чувствовать себя униженно, когда я тебя уделала бы.

— Я понимаю, что ты злишься из-за машины, — начал было говорить я, но Кристина меня сразу же перебила.

— Разве похоже, что я злюсь? — при этих словах ее губы растянулись в ледяной улыбке. — Злилась я, а вернее была просто в бешенстве, когда увидела, что кто-то сидит за рулем моей «Черной смерти». Я конечно понимала, что сама виновата в том, что произошло, поэтому и была так сильно рассержена — злилась не только на тебя, но и на себя тоже.

Затем она вкратце рассказала о том, что произошло. Правда в подробности она не вдавалась, поэтому очень многое осталось непонятным. Но общий смысл я уловил. В середине той ночи Кристина хотела заехать в одно место, забрать кое-что, кое-какую вещь из своего тайника, которую оставила там днем. Почему она не забрала ее сразу, зачем вообще эта вещь понадобилась ей посреди ночи, Кристина толком не объяснила. Правда она сказала, что ей все же не стоило ехать ночью к тайнику, поскольку та вещь на самом-то деле не была так уж сильно ей необходима. Но тайник находился неподалеку, так что Кристина была уверена, что в перерыв между атаками ночных мобов успеет доехать до него и забрать вещь.

Но не успела. Когда приехала на перекресток, она поняла, что не может вспомнить, где именно оставила эту вещь. Решила заглянуть в один переулок, который показался ей знакомым. Если бы здесь той вещи не оказалось, тогда сразу же бы вернулась к машине и прекратила на этом поиски. Но вместо того, чтобы подъехать на машине к этому переулку, Кристина оставила ее на месте, потому что иначе пришлось бы разворачиваться, а потом еще и тормозить — в общем, девушка решила, что выйдет куда быстрей, если она оставит тачку на перекрестке и просто добежит до переулка. Когда добежала до него, поняла, что ошиблась — это было не то место, где она оставила вещь. Но зато вспомнила, где именно находится тайник и метнулась к нему. В результате, потратила слишком много времени на все это, и начали респавниться мобы. Девушка в этот момент как раз находилась в узком переулке, так что ее зажали с двух сторон и убили.

А очнувшись уже у себя дома, она вдруг вспомнила кое что — она не заперла машину. Когда резко выскочила из кабины автомобиля, она толкнула дверь, но, видимо, недостаточно сильно, и знакомого щелчка вроде бы не раздалось. Кристина уже бежала по направлению в переулок, поэтому не стала возвращаться назад, чтобы проверить, заперлась ли дверь — все равно ведь была уверена, что управится очень быстро. И вот уже в реале Кристину все мучал этот вопрос, заперлась ли дверь или нет. Девушка в течении двух-трех часов периодически все пыталась приконнектиться к игре, чтобы вернуться в нее ранним утром, когда в онлайне будет мало игроков и чтобы успеть забрать свою машину. Но я все-таки ее опередил.

— Поначалу я сильно бесилась, но успокоилась довольно быстро, — закончила она. — Ведь у меня, бывало, и раньше угоняли тачки, еще когда первый раз играла. В общем, вместо того, чтобы зазря беситься, я потратила еще один день и сделала себе новую машину — «Молнию». Она мне стала нравиться даже больше, чем предыдущая, поэтому о «Черной смерти» я вскоре и позабыла.

— Вообще-то, я хотел вернуть тебе машину.

— Ага, хотел. Разумеется, ты хотел вернуть ее, как же иначе. Именно по этой причине ты сел в нее, захлопнул дверцу, а затем на максимальной скорости умчался в неизвестном направлении, едва не раздавив при этом меня.

— Ну я растерялся, когда увидел тебя. Ты выглядела такой злой… Я не сомневался, что ты убьешь меня, даже если вылезу из твоей машины. А снова умирать мне не хотелось, меня до этого и так много раз уже убивали. Я уехал, но затем вернулся на тот перекресток.

— Ты что, в самом деле рассчитывал, что я буду тебя там дожидаться?

— Я просто решил вернуться в этот район, вдруг случайно бы тебя встретил. Но не встретил и тогда решил написать тебе через почтовый терминал. Ты не видела мое сообщение?

— Я не проверяю почтовый терминал.

— Но почему? Ты же сказала, что играешь во второй раз и что первый раз прокачалась почти до восьмидесятого уровня. У тебя ведь наверняка много знакомых, кто-нибудь из них мог ведь написать тебе.

— Я именно по этой причине и начала новую игру! То есть не просто начала все заново, но и сменила никнейм, чтобы никто из моих старых знакомых не мог меня узнать. Поэтому и написать мне тоже никто не мог. Чисто внешне они, конечно, могут меня узнать, но шанс, что я с ними лично повстречаюсь у нас теперь очень небольшой из-за разницы в рангах.

Мне стало любопытно, а зачем ей вообще все это понадобилось? Почему она скрывается от своих «старых знакомых»? С чем это связано?

— Но все это уже не имеет значения, — сказала девушка, прежде чем я успел что-либо ответить. — Так что хватит болтовни. Иди сюда и полезай в него, — она снова подняла руку, в которой держала ошейник.

— Чего тебе от меня нужно?

— Мне нужно, чтобы ты надел его.

— Зачем? Что ты задумала?

— Узнаешь, когда наденешь.

— Хочешь понизить меня до первого ранга? Но ты ведь говорила, что больше не злишься из-за машины.

— Так и есть, я и не злюсь, — ответила она с ледяным спокойствием. — Но я не говорила, что не хотела бы расквитаться с тобой, если бы ты вдруг однажды мне повстречался.

Я открыл рот, чтобы ответить, но она не дала мне возможности вставить ни слова.

— Хватит уже трепаться. Ты будешь его надевать или нет?

— Я идиот что ли по-твоему?

На ее губах снова появилась холодная улыбка.

— Ничего другого я и не ожидала, но попытаться стоило. Было бы очень забавно, если бы ты по собственной воле напялил его.

Она убрала ошейник и затем резким движением вытянула из чехла дробовик. Все произошло очень быстро. Всего секунду назад она смотрела на меня с холодной улыбкой на губах и вдруг лицо окаменело, ожесточилось, а в руках появилось оружие. Впрочем, к этому все и шло, поэтому я был готов и тоже моментально выхватил свои револьверы.