Амет передёрнуло. Это тело прекрасно знало, что такое страх.

- Мне трындец, - картинно шмыгнул носом кошкоухий.

- Не так быстро, как тебе хотелось бы.

В кухню вошёл Норд. Он пристегнул к кандалам Рыжего собачью цепочку и теперь за неё и вёл пакостливую Тень, ещё не сменившую облик обратно на человекообразный. Брюнет потянулся было к ушам Упыря, но те были предусмотрительно закрыты руками.

- Упырик, какой сейчас месяц? - ласково спросил Норд. Даже через чур ласково.

- Начало лета, - отпинался кошкоухий. - Я не обязан запоминать, как вы, люди, месяца называете. Каждые по разному и каждый раз по новому.

- Допустим, - кивнул брюнет, коса которого начала жить своей жизнью и бить его по бёдрам. - А где работаю, Упырик?

- На работе, - кошкоухий состроил самые честные глаза на какие был способен. Невинность всех Миров была заключена на тот момент в его глазах.

Ему не поверили.

- А точнее? - допытывался Норд.

- А точнее на мерзкой, гадкой, отвратительной, вредной, злободневной, неблагодарной...

- Хорошо, хорошо. Но кем я работаю, какую должность занимаю? - давил Норд.

- Ректор магической академии, - вынужден был сдаться Упырь.

- Вот мы и добрались до сути, - довольно оскалился брюнет. - Я - ректор в академии, сейчас начало лета. Так какого (выпилено цензурой), ты (выпилено цензурой), оставляешь в этой (выпилено цензурой) академии своё (выпилено цензурой) пугало?!

Вышеупомянутое пугало радостно заржало и, отстегнув ставшую ненужной, цепь, склонило голову к Амет.

- Здравствуй, сладенькая, - кокетливо поздоровался Рыжий. - Всё ещё хочешь меня?

- Пошёл на хрен, - скорчила рожу дочь Тёмного Властелина. - Заведи себе глаза обратно. Твой клиент на другом конце стола.

- Врать нехорошо, - прищёлкнул языком Рыжий. - Я же вижу, там - одни ошмётки. Всё, что нужно - здесь.

И ткнул когтем в лоб Амет.

- С этим разберёмся потом, - передёрнул плечами Норд. - Упырь?

- Тень! - рявкнул кошкоухий.

Рыжий тут же вытянулся в струнку, сделал морду кирпичом и повернулся к импу.

- Больше в академии в этом облике не появляться и никого не пугать.

- Только в академии? - уточнил Рыжий.

- В академии, и никого в прилегающих к этой квартирах, пока здесь кто-нибудь находиться.

- Будет исполнено, - осклабился Рыжий, отвесил издевательский поклон и чёрной дымкой ввинтился в потолок. Видимо, пугать людей ему понравилось.

- Как вы справляетесь? - спросила Амет Норда.

- У меня выработался иммунитет на страх, - ответил Норд.

***

Вопросы, вопросы, вопросы и полное отсутствие ответов. Норд, по доброте душевной, не иначе, подкинул ещё один. Может ли Миру грозить очередной коллапс и уничтожение после того, как тайный ставленник украл тело дочери Тёмного Властелина? Украл, что самое поганое, со всей памятью и знаниями. Энергия, высвободившаяся после взрыва планеты, огромна. Дома Хаоса и Порядка подобную энергию собирают и консервируют для своих, личных, целей. Это всем известно.

По зрелым размышлениям, выкушав ещё пару литровых бутылок рома и закурив сигареткой, присутствующие решили, что нет, не грозит. Хотя всё возможно, кто их, хаоситов этих и прочих всяких на подобие, разберёт. То есть, такой исход реален, но под вопросом. Исключать и скидывать со счетов не стоит.

К полудню вернулся Базилевс. Принц был задумчив, рассеян и старался не прислоняться спиной к мягкой спинке стула, принесённого из комнаты, ибо все табуретки разобрали. Базилевсу тут же выдали штрафную на пол литра за опоздание к довольно размытому сроку. Принц безоговорочно вылил содержимое пивной кружки на старые дрожжи и, раскрасневшийся, был введён в курс дела.

Банальная пьянка, он же совет, обрела новый виток, когда Упырь вспомнил о том, что Амет говорила о найденных ею Дверях и Тропах.

Норд согласился на предложение своего фамильяра, что Катеньку надо бы по поры, до времени заморозить. И, прихватив с собой Базилевса, вызвался самолично препроводить мировую угрозу до искомого алтаря в глубине подвалов академии. Троих удаляющихся через портал шатало во все стороны. Ректора и принца по понятной причине, Катеньку, висящую между ними, за компанию.

После того, как кухонное пространство освободилось и лишние уши и глаза ушли, Упырь развернул перед Амет карты.

- Где? - спросил кошкоухий.

- Милан, - икнула дочь Тёмного Властелина, покопавшись в катенькиной памяти, - Москва и, почему-то, Новосибирск.

В открывшийся портал полетели пепельница с горкой окурков, пустые бутылки и стаканы, грязные салфетки и тарелка с солёными огурцами, которыми Базилевс придумал закусывать штрафную кружку с ромом. Недопитую бутылку Амет придержала для себя. Из портала раздался чей-то отборный мат и он закрылся.

- Упс, - хмыкнул Упырь и, истерично хихикнув, накрыл столешницу следующими картами. - Где?

- Мэ-э-э-э-э-э-э-э, - Амет почесала затылок. - А трёхмерного изображения нет?

На карты лёг ноутбук.

Дело пошло быстрее и гораздо веселее. Дочь Тёмного Властелина разглядывала фотографии городов и называла адрес. Упырь, стащив карты на пол, лазил по ним на четвереньках и, высунув кончик зыка, отмечал крестиком места Дверей и Троп.

- Значитца так, - постановил кошкоухий через пару часов и минус ещё одну бутылку, когда три карты были усеяны крестиками, - Миланом и Москвой пусть займутся выпускники академии, будет им дополнительный экзамен на профессиональную пригодность. Мы же с вами...

- Что? - опять икнула Амет.

Ром выносил похлеще высокооктанки. В глазах дочери Тёмного Властелина не то, что троилось, расплывалось. Хотелось одного, лечь и уснуть, а не бегать каждые полчаса в туалет пописать или засунуть два пальца в горло, что бы пить дальше.

- Мы с вами отправимся в Новосибирск, - докончил Упырь, и сцепил пальцы, - там всего два крестика.

- Вот прямо сейчас?! - ужаснулась Амет.

- Вот прямо сейчас, - кивнул кошкоухий.

глава пятая

Повестка это или нет?

Какой вопрос - такой ответ.

Мурзилки int. - Призывник

Авторское отступление.

Придумай имя - поиздевайся над ребёнком.

Ага.

Но что делать ребёнку, когда у его родителей не хватает фантазии, или они гонятся за модой? Распространённое имя - бич ничем не хуже, нежели имя редкое. Над редким, заковыристым и зубодробильным хоть смеются и дразнятся. Но как слышать в спину незнакомый голос, который тебя окликает, а когда ты поворачиваешься и на автомате спрашиваешь; " - Что?", а тебе говорят; " - Ой, вы тоже Маша?", это знает только человек с распространённым именем. Не то, что бы хочется своё имя сменить, но высказать родителям всё, что ты думаешь о их фантазии - очень даже.

Рождённые в шестидесятые годы двадцатого столетия в Реальном Мире, вспомните, сколько во дворах ваших школ бегало Танечек? Рождённые в восьмидесятые, сколько у вас было Леночек? А уж Алексеев и Александров всегда можно было лопатой грести и ещё бы осталось.

Так-то.

Конец авторского отступления.

***

Маша собиралась на рыбалку.

Не ту, которая "Удочки не берём, из автобуса не выходим", и не ту, которая " Шашлыки, пиво, саунбуферы в машине на сорок децибел, истерящие дети и матери-наседки с дамскими сигаретками в напомаженных ротика, и я-крем-от-солнца-дома-забыла". А на классическую, нормальную рыбалку с донками, червями, опарышем, палаткой, туристическими ковриками-пенками, спальниками, рюкзаком, садком и другими приблудами, включая несколько бутылок водки. Если ночью холодно станет, а карась клюёт. И, конечно же, с очередным парнем, который всё это добро потащит. Как же иначе? Иначе и быть не может.