- Может, черти и есть души? - предположила А`арнья. - Всякое же может быть.

Его Темнейшество вновь прикинул так и этак.

- Может, - кивнул он. - Я, когда до лагеря шёл, видел, как они выходят и через какое-то время становятся чертями. Следующую группу не глушить, немедленно вести сюда, будем слушать выходцев с того света.

глава седьмая

Всё кончается, мой друг,

Это наш последний круг.

Не ищи судьбы своей,

В бледных признаках вещей.

Мельница - Мертвец

Наследник Чаячьих Земель сполз с коня, потёр задницу и крикнул во всю силу лёгких:

- Трактирщик! Выпить, пожрать!

Ясен пень, ни ответа, ни привета. Старый бес Гиви, хоть и отхватил душу владельца придорожной проезжаловки, на вопли выходить не спешил. Мало ли, кто там голосит. Надо - сам дойдёт, ножки не отвалятся.

Сэр Кэвин, изрядно удивившись тому, что никто не спешит встречать его с распростёртыми объятиями и, одновременно, бить земные поклоны, стал глубоко задумчив и несколько обескуражен столь наплевательским отношением к своей персоне.

- Трактирщик! - вновь сделал попытку наследник.

Ноль внимания, фунт призрения. И никакого намёка на то, куда бы можно было пристроить коня.

Сплюнув себе под ноги, сэр Кэвин привязал узду к хлипким перилам веранды, где за столиком сидели две девицы и скалились во все зубы. Одна брюнетистая эльфка, вторая пегая человеческая.

- Ты в дверь зайди, - посоветовала пегая.

Сэр Кэвин задрал нос и гордо продефилировал к гостеприимно распахнутой двери, всем своим видом показывая, что идея зайти вовнутрь целиком и полностью принадлежала ему.

Свою экс невесту наследник так и не узнал.

Через минуту из глубин кафе раздалось отчётливое:

- А-а-а-а-а-а-а! Свят, свят, свят! Изыди, нечисть!

Что поделать, папенька сэра Кэвина исповедовал христианскую религию и сына приучил. Церковники, чувствующие себя в Чаячьих Землях, как рыба в воде, со смаком расписывали все прелести и ужасы загробной жизни. Особенно живописно были расписаны ад и его обслуживающий персонал. С иллюстрациями. По этому не было ничего удивительного в том, что сэр Кэвин бывшего служителя адского отдела Наказаний опознал сразу и принялся размахивать нательным крестиком.

- Где нечисть? - округлил глаза старый бес Гиви, и даже оглянулся. Нечисти за его спиной предсказуемо не обнаружилось. - Зачем так пугаете, уважаемый?

- Вы нечисть, - чему-то обрадовался наследник, и даже переключился на уважительное "вы".

- Тю на вас, уважаемый, - тут же расслабился Гиви, - какая же из меня нечисть? Вот моя ныне покойная тёща, ведьма та ещё. Могла живьём сожрать. То ей не так, это ей не этак, а это ей вообще категорически не то. Так что, говорите, заказывать будете?

И подтолкнул наследнику лист бумаги формата А4 с написанным от руки меню.

Сэр Кэвин почесал макушку и распахнул рот от удивления. Названия грузинской и еврейских кухонь ему ни о чём не говорили. Вот что, к примеру, такое "чахохбили" и "кошерная кура"? С курой-то всё более-менее понятно, но почему она кошерная? Что это вообще такое? Таинственное чахохбили напоминало сэру Кэвину одновременно насморк и разбитый в кровавую юшку нос.

Потыкав пальцем в относительно пристойные, по его нескромному мнению, названия, наследник Чаячьих Земель развернулся и хотел было пойти и сесть за стол, что бы дождаться заказанного, как ему в спину донеслось строгое:

- У нас самообслуживание. Разносы там.

Сэр Кэвин попробовал было возмутиться, но во время вспомнил, что на его праведные вопли так никто и не вышел, и оставил это неблагодарное дело.

Цапнув разнос, сэр Кэвин послушно засеменил к окошку раздачи, но был остановлен новым окликом:

- А платить кто будет? С вас две серебрушки и тридцать семь медяков.

Положив разнос на ближайший стол, сэр Кэвин похлопал себя по карманам. По мере прохлопывания его лицо принимало обиженное и расстроенное выражение. Денег не было. Жрать же наследнику хотелось всё сильнее и сильнее.

- Под расписку можно? - хлюпнул носом сэр Кэвин.

Тут же, как двое из ларца, в противоположном конце кафе и у двери, появились два шкафообразных амбала.

"Тут тебе не родной город, - ехидно заржал внутренний голос, - на халяву не пожрёшь, девок за жопы не пощиплешь."

- Только если в пределах вашей досягаемости есть нотариус, услуги которого вы оплатите отдельно, - разулыбался Гиви.

Сэр Кэвин проклинал себя последними словами за то, что улепетнул от соколиного взора папеньки без всего и денег в первую очередь. Как-то не подумал, с кем не бывает.

- Мы за него заплатим, - раздался от дверей подозрительно знакомый голос.

Сэр Кэвин судорожно сглотнул и нацепил на лицо благодарную улыбку.

***

Девицам, сидевшим на веранде, было всё прекрасно видно и слышно. Альба с ностальгией вспоминала родной колорит, Лиэль умилялась от выражения лица предполагаемого, но теперь уже точно бывшего, жениха. Когда вопрос об оплате встал ребром, крашенная блондинка запустила руки в кошелёк.

- Ты чего делаешь?! - шёпотом взвыла Альба, которой было жаль денег. Пусть и не своих.

- Идиота спасаю, - честно ответила Лиэль. - Жаль малохольного.

- Он тебе кто? Брат, друг, любовник, муж бывший?!

- Жених бывший, - оскалилась крашенная блондинка.

- И долго ты его знаешь? - наседала бледная дева.

- Второй день.

Пока Альба, вытаращив глаза, ловила челюсть, Лиэль ускакала к двери. Вовремя. На наследника уже посматривали двое бесов комплекцией два на полтора метра.

- Мы за него заплатим, - сказала крашенная блондинка.

Старому бесу Гиви было абсолютно по барабану, кто и за кого заплатит, лишь бы платили. Шкафоподобные амбалы испарились туда, откуда появились. Других неудачников ждать. Сэр Кэвин благодарно раскланялся, оттопырив тощий зад.

- Мазель, вы меня так выручили, так выручили, - старательно скаля слегка щербатые зубы и делая лицо пришибленного жизнью ещё в детстве даунёнка, вещал он. - Как мне отблагодарить вас?

- Расскажите, как оказались в этих краях без гроша в кармане, - Лиэль на эльфий манер склонила голову. - Это будет лучшей платой.

И, развернувшись, крашенная блондинка вышла обратно на веранду. Альба сноровисто убирала со стола, поняв, что их ждёт продолжение банкета.

***

Наследник Чаячьих Земель сначала пытался одновременно говорить и чавкать, потом, после того, как был остановлен Лиэль, только чавкал, наплевав на аристократическое происхождение.

Минут через полчаса, когда от заказанной еды остались одни воспоминания и обожжённое перцем нёбо, сэр Кэвин поведал двум девицам свою точку зрения о неудавшейся женитьбе. Лиэль узнала о себе много нового и интересного.

- Но знаете, - продолжил свой крайне грустный рассказ сэр Кэвин, - я бы всё равно не смог бы жить с ней.

- Почему же? - захлопала глазами Лиэль. Даже с тем ушатом слухов и мнений, деньги добавляли ей что красоты, что смирения, что прекрасного и покладистого характера. Нужное подчеркнуть.

- Леди Алатиэль совершенно не в моём вкусе, - честно признался наследник, и задрал нос к небесам. - У меня есть дама сердца, и я женюсь только на ней. Хотя мы и не общались уже полгода.

И упрямо засопел. Даже скупую слезу пустил. От съеденного перца, не иначе.

Альба рассмеялась.

- Что? - наследник засопел ещё сильнее, и задрыгал ножками. - Вы увидели в моей ситуации что-то смешное?

- Да, увидела, - согласилась Альба. - Только то, что я увидела, ни фига не смешно. Вы, сэр, напомнили мне моего первого мужа. Он тоже имел привычку рассыпаться в приятных уху словосочетаниях, а если что-то шло не по его замыслу, бил копытом и пускал дым из ушей. Вот прямо как вы сейчас. Хорошо я прямо перед ЗАГСом опомнилась и предпочла свалить несостоявшегося официального муженька одной знакомой, которая на него слюнями прямо таки исходила.