- Но, действительно, не можем, - произнес обескураженный эльф, вертя в своих руках перья репчатого лука.

- Ну, какую опасность может представлять одна фея для вашего народа? А вы дайте мне сопровождающего, а я вам взамен оружие верну в надлежащий вид?

- Заманчивое предложение, - хмыкнул командир и обрадовано произнес, смотря в сторону дороги, по которой к нам приближался еще один эльф верхом на красивом белом коне. Это наш главный маг возвращается с территории людей, под его ответственность мы тебя пропустим.

- Лорд Тирениэль, - обратился к подъехавшему всаднику командир отряда, - к нам в Заповедный лес девушка просится, говорит, что у нее дело к леди Раэль, супруге достойнейшего лорда Анатариэля.

- Я знаком с ними лично, пропустите, я довезу ее до их замка. Постойте-ка, да это же самая настоящая фея! - удивился мужчина, посмотрев на меня.

- Очень приятно познакомиться - Лиэль, - представилась я. - Так вы возьмете меня с собой?

- Да, конечно, и я рад знакомству с такой очаровательной молодой леди, - улыбнулся мне маг, - давно не встречался с представителями вашего волшебного народа, исключая леди Раэль, разумеется. Никогда бы не подумал, что могут быть феи прекраснее, чем она.

Мне оставалось только смущенно улыбаться в ответ. Эльф протянул мне руку, и я легко взлетела на коня, усевшись впереди мужчины. Маг пустил лошадь легким галопом и мы беспрепятственно пересекли границу эльфийских земель.

Ехать было довольно-таки долго, во всяком случае, как сказал мне лорд Тирениэль, что нам придется ночевать в гостинице. Я призналась мужчине, что так спешила на встречу с феей радуги, что не взяла с собой денег. Ну, о том, что мне понадобятся какие-то средства, я, вообще, задумалась только сейчас, но не говорить же об этом эльфу? Хотелось слезть с лошади и размять крылышки, но показывать незнакомцу свою необычность я не спешила. Вдруг помогать раздумает?

- Я где-то читал, что феи не пользуются наличными, - успокоил меня мужчина, - я охотно заплачу за тебя, содержание ректора вполне позволяет мне не экономить, - улыбнулся мой новый знакомый.

- А вы ректор? Той самой знаменитой Эльфийской Академии прикладной магии?

- Да, той самой.

- А можно мне поступить к вам в Академию? - Спросила я с замиранием в сердце. Это было бы для меня хоть каким-то выходом. И пусть раньше я и не соглашалась с Флорой, когда та настаивала на этом, но сейчас эта идея показалась мне хорошей.

- Почему бы и нет, - улыбнулся мужчина, по счастливой случайности, оказавшийся не только магом, но и ректором. - На каком факультете ты хотела бы учиться?

- А факультет стихийной магии у вас есть?

- Прости, меня феечка, но как к тебе стихийная магия может относиться?

- Еще как относится, - с грустью сказала я, вызвав огненный пульсар и развеяв его воздушным вихрем.

- Я думал, что знаю о феях все, ну, или почти все, но ты меня, действительно, удивила.

- Об обычных феях вы хотите сказать, - поправила я мужчину.

- А ты?

- А я полукровка.

- Твой отец человек?

- Скорее всего - нет, за ответом на этот вопрос я прибыла сюда, - призналась я. Этот эльф почему-то вызывал у меня доверие, и ему хотелось рассказать о своих проблемах.

- Ты думаешь, что леди Раэль знает об этом?

- Я в этом уверена, - усмехнулась я.

- Хорошо, давай, оставим эту тему. Поговорим о твоей учебе у нас. Факультет стихийников мы, действительно, планируем открыть в этом году. Я за этим и ездил к людям в Магический университет, перенять, так сказать опыт, а проще говоря, переманить их декана огненного факультета, - при этих словах ректор подмигнул мне.

- И как удалось? - спросила я, молясь создателю, чтобы этого не произошло.

- Нет, он был в отъезде, какие - то проблемы с наследством, но я все еще надеюсь на это.

- А когда у вас экзамены?

- Через месяц, могу успокоить тебя заранее, ты их пройдешь без труда, фея с таким набором стихий - да это же настоящий подарок для Академии!

- Вы думаете?

- Я все-таки ректор этой самой Академии.

- Простите. Только вот, что же мне делать целый месяц? - ужаснулась я.

- А леди Раэль с мужем не смогут принять тебя на этот срок?

- Нет, это исключено.

- В таком случае я могу предоставить тебе комнату в общежитии, но этот месяц ты будешь помогать мне в библиотеке.

- Я так вам благодарна! А книги я люблю!

- Вот и договорились. Мы уже почти добрались до гостиницы, и сейчас ты сможешь отдохнуть.

Лорд Тирениэль заказал нам комнаты, и мы отправились в общий зал с длинными столами и лавочками, расположенными посредине. Мы же с ректором разместились за маленьким столиком на двоих у самого окна .

- Что тебе заказать на ужин? - поинтересовался ректор.

- А что тут подают?

- Кухня в этом заведении простая, не столичная, так что выбор не богат. Но все блюда очень вкусные, повар тут замечательный.

- Тогда на ваше усмотрение, - эльфы тоже не едят мясо, так что шокировать мужчину своими предпочтениями было бесполезно, вряд ли оно входит в местное меню. Я тут долго не протяну. А если и протяну, то ноги или крылышки. Грустно все, в общем.

Но утолить голод я все-таки смогла, повар тут, действительно, творил чудеса, а на сытый желудок все кажется менее трагичным, более того, мне просто повезло встретить лорда Тиринеэля. Искренне поблагодарив мужчину за ужин, я отправилась спать. Уснуть удалось не сразу, мне было не по себе от мысли, что завтра я встречусь с феей радуги, с мамой. Какой она стала? Впрочем, феи не меняются, один раз повзрослев, они такими и остаются на всю жизнь. А вот узнает ли она меня? Сдается мне, что нет, когда она покинула Страну фей, мне было всего пять лет, я пошла в школу в первый класс. Главное, чтобы она ответила на мой вопрос, а дальше наши пути вновь разойдутся. Остается только придумать способ, убедить ее, в случае, если ей вздумается, скрывать эту информацию и дальше. С этой мыслью я и уснула.

Утром пришлось вставать рано, меня разбудил лорд Тирениэль, предложивший быстро позавтракать и отправляться в путь. Белоснежный красавец конь уже ждал нас у ворот гостиницы. На этот раз я не все время провела в седле с ректором, а больше летела рядом, решив не скрывать свои необычные крылышки. Волнение перед встречей с феей радуги сделало из меня молчаливую спутницу, а мужчина и не настаивал на откровениях.

К замку главы девятого дома мы прибыли уже к вечеру. Я осталась с лошадью у ворот, а лорд Тирениэль пошел, разведать обстановку. Хозяева были на месте, и мужчина вернулся за мной.

- Пойдем, нас примут. Я сделала усилие над собой и, взяв себя в руки, пошла за ним следом. В гостиной нас уже ждал лорд Анатариэль и его жена, фея радуги Раэль.

- Добрый вечер, - поздоровалась я.

- Проходите, присаживайтесь, уважаемый лорд ректор, и представьте нам свою очаровательную спутницу. Будем рады, быть вам полезными.

- Мы собственно проездом в Академию, а завернули к вам, потому что у моей будущей адептки есть просьба к вашей супруге.

- Я слушаю вас, милая девушка, - обратилась ко мне фея радуги, по-прежнему, красивая и яркая, какой я ее и запомнила в день расставания.

- Я хотела бы поговорить с вами наедине, не волнуйтесь, я не отниму у вас много времени.

- Хорошо, извините мужчины, но, видимо, эта просьба юной леди не касается ваших ушей, - улыбнулась она и пригласила меня следовать за ней.

Мы вышли на небольшую веранду, и Раэль пригласила меня, присесть рядом с собой. Но я осталась стоять, подбирая нужные слова.

- Так в чем же заключается ваша просьба? - поторопила меня фея.

- Я хочу знать, кем был мой отец? - жестко спросила я.

- А причем тут я? Разве я должна это знать? - удивилась женщина.

- Ну, кому же, кроме вас, это может быть известно?

- Я не понимаю, - растерянно захлопала ресницами фея.

- Я- Лиэль. Поставлю вопрос по-другому, мой отец дракон?

- Лиэль? - испуганно вскрикнула женщина.