Я аккуратно хватаю ее за плечи и смотрю в глаза:

— Послушай меня внимательно, Мадлен. Я уже говорил тебе, что хочу сделать все правильно. И обещал тебе, что у меня никого не будет. Только ты. Ты, и больше никого. Я хочу тебя с тех пор, как увидел, и попытаюсь не испортить все. Поэтому перестань думать о других девушках. Только ты. Поняла? Я хочу отвезти тебя, так как знаю, что Мелани чертовски беспокоится за тебя, и я сказал ей, что к четырем привезу тебя. И, кстати, проверь свою почту — она сказала, что пытается связаться с тобой с самого утра.

К концу своего монолога, я страстно целую ее в качестве доказательства. Когда я отрываюсь от нее, то вижу, что глаза девушки расширены, а дыхание сбилось.

— Поняла. Да, точно поняла, — она запинается, касаясь своих опухших губ.

Я подвожу ее до дома и провожаю до дверей. Мэдди возражает, говоря, что мне не надо ее провожать.

— Я же говорил тебе, что буду делать все правильно? Поэтому тише.

В ответ она просто закатывает глаза.

— Ты будешь теперь ходить в спортзал, мы же все уладили? Господи, я надеюсь, что да. Твои шортики стоят того, чтобы проснуться пораньше.

— А ты хочешь? Не хочу, чтобы ты чувствовал, будто я слежу за тобой. Но с другой стороны, на улице уже все равно холодно.

— Ты бегала по тем дорожкам сама? Это же опасно, детка. А если бы с тобой что-то случилось? Пожалуйста, скажи, что ты вернешься в зал.

— Тогда ладно. Увидимся завтра утром. Спасибо ещё раз, Рид, за все. Я знаю, что ты не хочешь этого слышать, но все равно, спасибо. Несмотря на наркотики, это утро было лучшим в моей жизни.

Мэдди тянется, чтобы поцеловать меня, а потом скрывается у себя в комнате. Когда я наблюдаю за ней, то чувствую, как еще одна стена разрушилась.

***

Как же сильно я хочу пойти в спортзал. Но если я скажу, что это из-за того, что меня приняли в боксерский класс, то точно совру. Мэдди тоже идет туда сегодня, и я хочу, чтобы мое утро началось именно с нее. Я встречаю ее у дверей.

— Доброе утро, красавица, — я наклоняюсь поцеловать мою девушку, но она как-то не решается ответить. — Что? Не хочешь, чтобы тебя увидели со мной? — спрашиваю шутливо, но как же я надеялся, что смогу беспрепятственно целовать ее на глазах у всех, ибо эти 12 часов без нее — просто самоубийство.

Понадобился холодный душ, чтобы пережить эту ночь.

— Нет, не в этом дело. Я просто думала, что это ты не захочешь, чтобы нас видели вместе. Ну, просто свидание это совсем другое. Вчера мы не обговаривали границы, поэтому я не знала, чего ожидать от этого утра.

— Я же сказал, что хочу быть с тобой, разве этого не достаточно? — я приподнимаю бровь. — Давай-ка проясним все, Мэдди. Я не просто хочу сводить тебя на твое первое официальное свидание, я хочу встречаться с тобой. Если ты, конечно, не против. Я не хочу на тебя давить, — я только что это сказал? Встречаться? Да, я попал, очень-очень сильно попал.

— Так, что мне делать? Вернее, что делать нам?

Она точно не поняла, и ее неуверенность заставляет меня думать, достаточно ли я был откровенным?

— Я хочу, чтобы ты была моей девушкой. Когда я думал, что ты была с Логаном, то был вне себя от злости. Лицо Логана может подтвердить это, — я усмехаюсь, а Мэдди строго смотрит на меня.

Ладно, это не смешно, пока не смешно.

— А потом, когда ты флиртовала с тем парнем в бильярдной, я так же не смог сдержаться. Я не буду говорить, что буду идеальным — черт, у меня даже отношений до этого не было — но я хочу встречаться с тобой. Я хочу попробовать.

Ее молчание просто сводит меня с ума. Я уже хочу спросить Мэдди, о чем она думает. Я хочу подколоть ее, но не хочу отпугнуть и не хочу, чтобы она подумала, что я не серьезный. Я очень серьезный, настолько, что это пугает меня, но никогда еще я не хотел пробовать такое. Но я уже точно решил.

Она до сих пор ничего не говорит.

— Послушай, возможно, все очень быстро. Извини. Может быть, ты решишь после того, как сходишь со мной на свидание? Это тебе больше подходит? — ради нее, я подожду неделю. Точно не вылезу с холодного душа, но подожду.

— Нет.

Что, твою мать, я сделал не так? Почему она говорит «нет»?

Она замечает, как я смотрю на нее, и просто в долю секунды обвивает меня руками и встает на носочки, чтобы поцеловать меня. От нее пахнет мятой, но и теплом в тоже время. Девушка страстно целует меня. Господи, как я люблю ее поцелуи. Когда она отрывается, то ловит мой сконфуженный взгляд.

Кажется, сейчас Мэдди будет все объяснять.

— Я имела в виду, Рид, что нет смысла ждать до нашего свидания. Я буду откровенна. Когда ты в первую нашу встречу кинул меня ради длинноногой барби, я просто вышла из себя. Я не хочу думать о тебе и ком-то еще. Я буду самой счастливой, если стану твоей девушкой, конечно, если ты хочешь быть моим парнем, — она снова тянется к моим губам, подарив невинный поцелуй, и добавляет. — И просто чтобы ты знал, я тоже боюсь. Возможно, ты не видишь насколько. Я боюсь, что мне опять сделают больно, но чувствую себя в безопасности рядом с тобой. Я знаю, что ты будешь стараться изо всех сил. И я не уверена, что мы оба будем такими идеальными, что не причиним друг другу боль, но знаю, ну, по крайней мере, надеюсь, что мы не сделаем друг другу больно специально.

Она чувствует себя в безопасности, когда я рядом.

Я никогда не чувствовал себя таким счастливым, как сейчас. Мэдди все поняла. Она тоже напугана, но дает нам шанс.

— Мэдди, надеюсь, что однажды я стану таким же сильным, как и ты. Ты невероятная. Ты же знаешь это?

— Я? Сильная? Неа, ты, должно быть, путаешь меня с моим парнем, который, — она смотрит на свои часы и продолжает, — опаздывает, чтобы надрать всем задницы, прям как в фильмах.

— Ох, черт, ты права. Я найду тебя, когда закончу, и проведу в библиотеку, — я целую ее и игриво шлепаю по заднице, когда Мэдди заходит в зал передо мной. Она резко поворачивается и говорит:

— Не могу поверить, что ты сделал это, — на что я просто пожимаю плечами и улыбаюсь.

Я чувствую себя живым рядом с ней и надеюсь, что она чувствует то же самое.

***

Еще одна причина, по которой я опоздал — Логан. Неужели он думает, что ему все просто так сойдет с рук за то, что он солгал про Мэдди? Вчера Логан свалил сразу после того, как я привел Мэдди, и у меня просто не было шанса встретиться с ним. А это как нельзя лучше. Он даже не представляет, насколько я раздражен, и я собираюсь ему это показать.

Мы оба опоздали, поэтому в коридоре никого не было, когда мы сталкиваемся у дверей борцовского зала.

— Привет, чувак. Как прошли выходные? Я слышал, Мэдди ночевала у нас. Никогда не думал, что ты такой сентиментальный, — он игриво шевелит своими бровями, как будто сказал какую-то гениальную шутку.

Все, я не выдерживаю. Я хватаю его за шею, перекрывая ему дыхание. Он пытается сделать вдох, но как-то не очень получается. Его глаза расширяются: этого он точно не ожидал.

— Идиот. Ничего не хочешь мне сказать? — я надавливаю еще сильнее ему на горло. — Ты — кусок дерьма, Логан. Когда ты мне собирался сказать, что солгал?

Его лицо бледнеет, а глаза начинают закрываться. Наверное, я переусердствовал, приходится его отпустить. Логан соскальзывает вниз по стене, хватая ртом воздух.

Когда парень восстанавливает дыхание, я хватаю его за воротник футболки и поднимаю, чтобы посмотреть ему в лицо.

Он кажется хладнокровным:

— А тебе-то что, Рид? Неужели ты начал уважать девушку на одну ночь? И когда это случилось: до того как ты трахнул ее или после?

Сквозь сжатую челюсть, я рычу:

— Извинись. Сейчас же, Логан.

— Извиниться? Ты с ума сошел. Я даже не знаю, о чем ты говоришь, мать твою.

— Знаешь. У тебя есть шанс извиниться, пока я считаю до трех, потом я выбью все дерьмо из тебя.

Логан пытается все понять, но не достаточно быстро. Я уже начинаю счет. Возможно, хоть это как-то поторопит его взять свои дерьмовые слова назад.