И кто, ради семи адов, оставил так много светильников гореть на ночь?

Он и Бротан даже остановились, ломая головы над этим. Лисил хорошо знал, как работают кристаллы Винн, но свой она обычно приводила в действие, потерев об одежду или погрев в пальцах. Из-за чего светились эти кристаллы в своих настенных креплениях? Он бросил на них нервный взгляд. Кто-то приходит сюда через определённые промежутки времени, чтобы нагреть их? Если это так, он должен поспешить.

-Сюда,- прошептал Бротан.

Лисил заметил ещё одну лестницу, ведущую вниз. Он быстро направился к ней, и они спустились на последний этаж этого лабиринта книжников.

Они не увидели и не услышали никого. Единственное, что составляло им компанию, это подавляющее количество книг, пергаментов и свитков, а также столы, табуреты и холодные лампы на стенах, расположенные достаточно далеко друг от друга, чтобы оставлять большинство полок в тени.

Лисил, оглянулся на Бротана. Старый мясник казался почти хмурым. Когда они добрались до внутренней стены первого этажа, Лисил поспешил на юго-восток, разыскивая дверь. Справа они нашли еще одну холодную лампу.

-Её же должно было хватить,- прошептал Лисил.

Бротан ничего не сказал, и Лисил осторожно схватился за дверную ручку. Он медленно надавил на неё, но дверь не двинулась с места. Он нажал сильнее, а затем налёг всем весом и... безрезультатно.

Вот почему они не нашли ни одного Хранителя. Библиотека была заперта.

Дверь была тяжелая, свет от лампы падал прямо на стопорную пластину замка. Единственная проблема состояла в том, что из-за света сразу станет видно, что дверь открыта, а это привлечет внимание. Он бросил взгляд вверх, собираясь сказать Бротану убрать кристалл, а затем заметил что-то блестящее над лампой.

Что-то ещё было выше, под самым потолком, и оно не было похоже на кристалл холодной лампы.

Оно было установлено в овальную оловянную оправу, что делало его похожим на громоздкий кулон, хотя он не мог понять, каким образом оно крепится к стене. У него не было резких граней: этот «кристалл» был почти круглый или, возможно, в форме полу шара, вставленного в олово. Он не мог быть уверен, но ему показалось, что на оправе был выгравирован узор или какие-то крошечные символы.

Лисил вернулся к первоочередной задаче.

-Возьми кристалл из светильника, - сказал он Бротану. - После того, как я открою дверь, отложи его в сторону, чтобы он не выдал нас. Он ещё может нам пригодится.

Он не собирался обворовывать Гильдию, но они сами заперли Винн.

Бротан покачал головой:

-Позволь мне открыть дверь.

-Я сделаю это.

Потянувшись, Лисил вытащил из-за пояса на спине длинную, неширокую коробку. Он положил её на каменный пол, прежде чем открыть.

Внутри было пусто. Когда-то там лежал нож-косторуб и два стилета, но он потерял это оружие. Он поддел панель на внутренней стороне крышки, и вытащил набор тонких инструментов из темного металла. Большинство из них были размером со шляпную булавку какой-нибудь дворянки. Выбрав два из них, он занялся изучением замка, когда рядом присел Бротан со светящимся кристаллом в руках.

-Где ты взял эту коробку? – спросил он.

Лисил не собирался рассказывать Бротану о своём детстве или пояснять, что коробка была подарком его матери в день, когда ему исполнилось семнадцать. Этот День рождения он старался забыть. Не ответив, Лисил продолжил работать над замком.

***

Чейн старался задушить панику, когда понял, что не может пошевелиться.

Рука, сжимавшая его рубашку и плащ, рука, которая затащила его в стену, отпустила, как только он снова почувствовал на лице воздух. Но больше чем половина его тела была скована камнем.

Он не мог даже повернуть голову – задняя часть его черепа осталась в стене. Он осмотрелся как мог, но комната была слишком темной даже для его зрения, поэтому увидел немного.

Это, казалось, была семинария – небольшая комната со сдвинутыми к стене скамьями. В дальнем правом углу была закрытая дверь, и Чейн мог предположить, что она ведёт в главный проход, опоясывающий здание. Вот и всё, что он увидел, не имея возможности повернуть голову.

За исключением фигуры, стоящей перед ним в маленькой темной семинарии, и это, конечно, был не Красная Руда.

Её одежда была настолько темной, что казалась почти черной, хотя Чейн знал, что она тёмно-синяя. Мантия полностью скрывала фигуру, и она одной узкой рукой потянулась, чтобы откинуть капюшон. Другая рука высунулась из кармана, и с ладони брызнул резкий свет кристалла холодной лампы.

Перед Чейном стояла премин Фридесвида Хевис.

Каждый раз, когда ее навыки заставляли его насторожиться, она становилась еще более опасной, чем он мог представить. Она тихо наблюдала за ним, стоя на расстоянии вытянутой руки, ее колючие седые волосы и карие глаза блестели в свете кристалла. Чейн быстро понял, что произошло.

Она не пошла на юг по главному проходу. Вместо этого она скользнула в эту комнату и ждала, пока он приблизится. Каким-то образом она почувствовала его, схватила и затащила в стену. Всё, что теперь было на поверхности, это его лицо и большая часть левой руки.

Чейн не мог вспомнить, чтобы он ещё когда-либо был настолько беспомощным.

Паника, а затем и гнев начали пробуждать спящего внутри него зверя — и тот заметался в безумстве, желая вырваться на свободу. Поскольку его чувства обострились, он знал, что его глаза потеряли цвет, а зубы начали изменяться, перерастая в клыки. Паника зверя подтолкнула его попытаться вырваться на свободу.

Весь его голод, придающий ему сил, ни к чему не привел.

Хевис же изучала его словно какое-то существо, легко пойманное ради удовлетворения ее холодного любопытства. Хотя ее челюсти были плотно сжаты, в остальном выражение ее лица осталось нечитаемым.

Чейн боролся с собой, чтобы остановить изменения, но не преуспел, и конечно она видела это. Он был беспомощен против себя и беспомощен против нее. Это неимоверно злило его, но он остался тих.

Крик только всё ухудшит, подвергнет опасности Винн и Красную Руду, если они услышат его и придут на помощь. Даже если его прикончат здесь и сейчас, он не сделает ничего, что может выдать Винн.

Хевис подняла одну руку, и ее пальцы дернулись, будто подавая какой-то знак.

-Кто ты такой?- требовательно спросила она.

Звук ее голоса в этой тихой комнате застал Чейна врасплох. Действительно ли это был шанс отвлечь ее, задержать здесь на некоторое время? Этим он, по крайней мере, сможет устранить одно препятствие на пути Винн. Он закусил губу, пытаясь вынудить зверя внутри него вернуться в клетку.

Чейн немного истерично подумал, что правда ошеломит её, если не заставит оцепенеть.

К своему позору он боялся. Если он ответит, для неё не составит труда вернуть его назад в стену, если она не придумает другой способ уничтожить его. Она может просто оставить его там, спрятав от чужих глаз, навсегда не-мертвого в могиле, которую никто не найдет и из которой невозможно выбраться.

-Я уже сказал тебе однажды,- прохрипел он, пытаясь сохранять спокойствие. - Я тот, кто охраняет Винн.

-Именно поэтому ты принял решение быть... тем, кто ты сейчас?

-Это имеет значение?

Хевис замолчала на некоторое время:

-Винн действительно нашла Балаал-Ситт?

Ее внезапный вопрос ошеломил Чейна, сломав все его ухищрения. Как премин могла узнать, где он и Винн были? Он никогда особо не разбирался в людях — по большей части потому, что его не заботил никто, кроме Винн. Но что-то в тоне Хевис и ее неподвижности — а теперь ещё и в вопросе — заставило его удивиться.

Он неправильно истолковал происходящее? Хевис хотела услышать ответы и рассматривала эту ситуацию, как единственный способ получить их?

-Да,- ответил Чейн.

Он видел ее реакцию, хотя её карие глаза расширились лишь на миг. В отличие от своих коллег по Совету Преминов, Хевис действительно хотела знать правду. Если он хочет спасти Винн — да и себя самого, если уж на то пошло — его единственный шанс – отвечать ей.