Кроме того, декоративные рыбки проходят через несколько рук после того, как покинут свою родную ферму или место, где их поймали, до того момента, когда их выпустят в аквариум нового хозяина-аквариумиста. Цепочка промежуточных хозяев обычно включает фермера, вырастившего этих рыбок, или поймавшего их рыбака, затем экспортёра, перевозчика, импортёра, оптового торговца (который иногда, хотя и не всегда, одновременно является импортёром), розничного торговца и, наконец, аквариумиста. В некоторых случаях в этой цепочке могут быть дополнительные звенья — например, пункты временного размещения рыб. В таких местах собирают партии рыб, предназначенных для экспорта.
Пункты временного содержания рыб
В основном диких рыб вылавливают местные рыбаки в отдалённых уголках. Эти места находятся далеко от стран, для которых эти рыбки в конечном итоге предназначаются. Поэтому очередной шаг — это сбор всех рыбок в каком-нибудь месте перед следующим этапом их путешествия к домашнему аквариуму. Вначале их держат в контейнерах — обычно в клетках, подвешенных в их родных водоёмах. Это может продолжаться много дней или даже недель — до тех пор, пока не соберётся достаточно большое количество рыбок, чтобы можно было оправдать усилия и затраты, связанные с их транспортировкой на следующий пункт временного размещения, куда доставляют рыб от многочисленных групп рыбаков со всей местности.
Как и у местных рыбаков, в пункте временного размещения рыб держат до тех пор, пока не соберётся достаточно большая партия для экспорта. Иногда эти местные пункты снабжают поголовьем рыб более крупные, «центральные» пункты. Таким образом, рыбы проходят по этой установившейся цепочке, пока не попадают на экспортный пункт, который находится недалеко от международного аэропорта.
Упаковка рыб для воздушной перевозки
В большинстве случаев рыб перевозят на воздушном транспорте. Это оказывает значительное влияние на окончательную розничную цену рыб. Рыб, в отличие от других животных, нужно перевозить в воде, которая значительно увеличивает вес груза, а следовательно, и стоимость перевозки. Таким образом, живых рыб приходится упаковывать как можно плотнее, чтобы свести к минимуму стоимость авиаперевозки, приходящуюся на одну рыбу. Реальная плотность рыб по отношению к объёму воды может быть разной — она зависит от размеров и вида рыб.
Рыб упаковывают в пластиковые (полиэтиленовые) пакеты, которые приблизительно на одну треть наполняют водой и на две трети — кислородом. Экспортёры декоративных рыбок придумали несколько способов, позволяющих максимально увеличить плотность упаковки рыб, но так, чтобы это не приводило к высокой смертности. Например, пару дней до упаковки полезно вообще не кормить рыб — это позволяет свести к минимуму количество отходов, выделяемых ими во время перевозки, и тем самым снизит риск возникновения проблемы качества воды. К воде можно добавить различные химические вещества — например, гранулы цеолита (клиноптилита), который удаляет аммиак. Некоторые экспортёры с целью седативного воздействия на рыб, замедления у них метаболических процессов и снижения количества выделяемых ими продуктов жизнедеятельности добавляют в воду, в которой предстоит перевозить рыб, анестезирующие средства — например, феноксиэтанол. Кроме того, седативное воздействие позволяет устранить агрессивное поведение (которое может ещё сильнее проявляться в ограниченном и переполненном пространстве) и тем самым снизить вероятность ранений, полученных в драках. Метаболическую активность рыб во время перевозки можно снизить также путём понижения температуры воды на несколько градусов.
После упаковки пакеты с рыбами помещают в ящики из пенополистирола, которые обеспечивают им защиту и постоянную температуру, а затем отвозят в аэропорт. Решающее значение имеет точный расчёт времени, которое должно уйти на всю эту процедуру. Упаковка должна быть завершена и ящики доставлены в аэропорт в такой момент, чтобы оставалось ещё достаточно времени для выполнения всех формальностей с документами и погрузки в самолёт. В то же время это нужно сделать как можно позже, чтобы рыбы провели в упаковке как можно меньше времени. В случае значительной задержки взлёта самолёта всю партию рыб иногда приходится возвращать на экспортный пункт и распаковывать. В конце концов рыб снова отправляют через несколько дней или недель, когда они оправятся от стресса, вызванного предыдущей упаковкой.
Весь процесс перевозки рыб, начиная от упаковки у экспортёров и кончая распаковкой у импортёров, может занимать до полутора суток, а иногда и больше. В течение этого времени рыб не осматривают. Однако перевозка живых рыб должна соответствовать правилам перевозки животных, установленным Международной ассоциацией авиатранспорта.
От импортёра в аквариумный магазин
Как только рыбы прибудут в страну назначения, импортёр, который заказал их, забирает их в аэропорту и везёт к себе. Там их держат во временных аквариумах, чтобы они могли оправиться после трудного путешествия в ожидании продажи оптовому торговцу. Иногда импортёр одновременно является оптовым торговцем. В любом случае именно оптовый торговец снабжает рыбками зоомагазины, которые расположены по всей стране.
Импортёр и оптовый торговец обычно держат рыб в огромных закрытых помещениях — это так называемые «рыбьи дома». Как правило, обогревается все помещение, а не отдельные аквариумы или баки с водой, в которых находятся рыбы. Иногда у каждого аквариума есть отдельная фильтрационная система, которая приводится в движение воздушным потоком (эрлифтом). Централизованная фильтрация применяется реже, поскольку вероятность заболеваний среди только что ввезённых в страну рыб довольно высока и соответственно велик риск распространения этих заболеваний через централизованную систему фильтрации. Из-за большой вероятности возникновения болезней новых рыб обычно подвергают профилактическому лечению — прежде всего от наружных паразитов. За рыбками наблюдают и ищут у них признаки других болезней, а те болезни, которые проявляются, лечат. К сожалению, некоторые потери из-за стресса и других проблем, связанных с перевозкой (см. ниже), неизбежны.
Перед каждым последующим этапом путешествия рыб в аквариумный магазин их нужно снова упаковать в полиэтиленовые пакеты с кислородом. Но анестезирующие средства уже не применяются, поскольку на этот раз предстоит более короткое путешествие. Затем пакеты с рыбами укладывают в ящики из пенополистирола. Рыб перевозят к месту назначения, либо пользуясь услугами профессиональных перевозчиков, либо на транспорте, принадлежащем импортёру или оптовому торговцу.
В розничной торговле рыб снова распаковывают и в идеальном случае дают им возможность восстановить силы во время карантинного периода, прежде чем продать их аквариумисту-любителю.
Рыбы, которые прошли через различные этапы транспортной цепочки, неизбежно испытывают стресс, который может оказать вредное воздействие на их иммунную систему, сделав их более уязвимыми перед болезнями.
Повышенная вероятность возникновения болезней во время перевозки или после неё означает, что на одном или нескольких этапах прохождения по цепочке рыб следует подвергать карантину. Период карантина необходим не только для того, чтобы скрытые болезни могли проявиться и их можно было вылечить, но и для того, чтобы дать рыбам возможность оправиться после столь тяжёлого испытания. В идеальном случае, прежде чем предложить их покупателю, им ещё должны предоставить завершающий карантинный период в аквариумах розничного магазина. К несчастью, такое случается не всегда.
Розничная торговая точка является всего лишь одним звеном цепочки, по которой проходят рыбы перед продажей, и именно с этим звеном обычно имеет дело аквариумист.
Розничные магазины могут очень отличаться друг от друга типом и качеством (см. главу I). Диапазон может быть очень велик-от нескольких аквариумов в общем торговом зале до крупных торговых центров, не уступающих по размерам большим универсальным магазинам. Среди них есть также небольшие старомодные магазинчики, специализированные торговые точки, занимающиеся только одной или несколькими группами рыб, а также отделы в садоводческих центрах и хозяйственных магазинах. На основании таких данных, как размеры, тип или расположение розничного магазина, невозможно составить общее представление о качестве продаваемых рыб и услуг. Правда, можно утверждать, что специализированные магазины, как правило, относятся к самым лучшим торговым точкам. Ведь они зависят от клиентов, которых привлекают издалека благодаря своей хорошей репутации. Ведь им сложно найти высокий местный спрос на свой специфический товар. Кроме того, хозяева таких магазинов сами являются энтузиастами аквариумистики, и их интересы не ограничиваются скорейшим получением прибыли.