Было бы неблагоразумно и несправедливо ожидать, что ветеринар станет оказывать вам подобные услуги, если вы заранее не предупредите его о том, что однажды они могут потребоваться. Ведь ему, вероятно, предварительно нужно будет убедиться, что необходимые для этого внешние услуги и информация доступны. Если вы как-нибудь вдруг окажетесь в ветеринарной лечебнице с рыбой в руках — живой или мёртвой — или образцом воды для анализа, будет бесполезно ожидать немедленной помощи от абсолютно не подготовленного к этому ветеринара.

Вместо этого вам следует позвонить в местную ветеринарную лечебницу сразу же, как только вы начнёте держать рыб. Разузнайте, нет ли в этой лечебнице специалиста по здоровью рыб и не знают ли они такого где-нибудь неподалёку. Если нет, то обсудите с ними ваши потенциальные потребности в услугах и помощи ещё до того, как они действительно возникнут.

Если ветеринар, прежде чем начать практику, обязан зарегистрироваться, любой другой человек может начать деятельность в качестве консультанта по здоровью рыб без всякой бюрократической волокиты. Поэтому уровень знаний таких консультантов и качество оказываемых ими услуг отличаются крайним разнообразием. Личная рекомендация, которую вы можете получить у другого аквариумиста, в зоомагазине или даже у ветеринара — это более надёжный способ поиска профессиональной помощи, чем поиск по телефонной книге или рекламным объявлениям в специализированных изданиях.

В идеальном случае консультант по здоровью рыб должен получить специальную подготовку в области биологии рыб, в том числе ихтиопатологии, и у него должен быть документ, удостоверяющий его квалификацию. Не стесняйтесь спросить о его квалификации и попросите показать соответствующее свидетельство — ведь настоящему квалифицированному консультанту нечего скрывать.

Спектр услуг, предлагаемых консультантами по здоровью рыб, весьма разнообразен. Некоторых из них можно вызвать на дом. Однако в отличие от ветеринаров специалистам по здоровью рыб не разрешается снабжать клиентов лекарствами, которые продаются только по рецепту, и это может быть серьёзным ограничением ценности таких специалистов. Однако хорошо информированный и опытный консультант может оказать поистине бесценные услуги, установив причину той или иной проблемы или поставив диагноз болезни. Кроме того, он может предложить конкретный способ действий или лечения, в случае необходимости воспользовавшись для этого лекарством, полученным у ветеринара. В некоторых случаях консультанту по здоровью рыб выгодно непосредственно поддерживать связь с ветеринаром. Нередко эта связь оказывается взаимовыгодной, особенно если у ветеринара лишь ограниченный опыт лечения рыб.

Некоторые зоомагазины, крупные компании по производству зоотоваров и разного рода общества аквариумистов предлагают помощь по телефону или по почте, причём нередко бесплатно. И опять-таки качество услуг может варьировать от превосходного до ужасного, несмотря на то что организации, оказывающие подобные услуги, стремятся привлекать к работе надёжных консультантов, чтобы не подвергать риску собственную репутацию. Помните о том, что если у консультанта нет возможности видеть рыбу и то, что её окружает, он может поставить диагноз только по догадке и дать совет по поводу возможных причин той или иной проблемы. В случае обслуживания по почте подумайте о том, сколько времени пройдёт от вопроса до ответа. Дело в том, что многие болезни рыб имеют острый характер, и даже если почтовые услуги оказываются достаточно оперативно, все равно к тому времени, когда вы получите ответ, ваши рыбы, возможно, будут уже мертвы. Однако если ваши вопросы по поводу здоровья рыб несрочные, тогда эти услуги оказываются очень полезными. Многие подобные службы дают советы по общим вопросам содержания рыб, по уходу за конкретными видами рыб и т. п.

Во всемирной сети (Интернете) имеются сайты, куда можно обратиться за советом. Здесь опять же возможна задержка с получением ответа, хотя с некоторых сайтов ответ можно получить достаточно быстро. К сожалению, не всегда бывает легко установить, надёжен ли источник информации, особенно если вы имеете дело с личными сайтами, а не с сайтами компаний.

Как и в случае с ветеринаром, полезно заранее обратиться к аптекарю, чтобы обсудить возможность помощи с его стороны, когда она потребуется. Как правило, вы скорее встретите сочувствие со стороны аптекаря, имеющего собственное дело, чем того, который стоит у аптечного прилавка в многолюдном магазине. Ведь то, что этот последний может предложить вам, имеет существенные ограничения, поскольку определяется правилами и политикой компании, в которой он работает.

Как и в случае с ветеринаром, для подстраховки полезно взять с собой какую-нибудь литературу. Одному из авторов этой книги однажды пришлось столкнуться с определёнными трудности в связи с покупкой спирта у аптекаря, который, очевидно, подозревал, что этот спирт предназначался для питья.

Помните о том, что аптекари в большинстве своём не обладают никакими знаниями в области аквариумистики. Поэтому не стоит ожидать от них помощи или совета относительно лечения рыб, доз лекарств и т. п.

Иногда руководители и владельцы магазинов сами являются опытными аквариумистами, однако это далеко не всегда относится к персоналу таких магазинов. За время личной деятельности по содержанию рыб и руководства работой магазина им пришлось повидать много разных болезней рыб. Возможно, они помогут установить, в чём заключается ваша проблема, и посоветуют наилучший способ справиться с ней. К несчастью, не всегда легко отличить действительно хорошо информированного и искренне желающего помочь торговца от того, чей главный интерес заключается в том, чтобы продать вам лекарства. Если он не имеет ни малейшего понятия о том, в чём заключается ваша проблема, но тем не менее предлагает средство от неё, вспомните наши предостережения о том, что бессмысленно и опасно применять химические лекарственные средства без предварительной постановки точного диагноза. Если торговец способен поставить диагноз болезни, тогда воспользуйтесь этой книгой и проверьте, действительно ли предлагаемое лекарство может быть эффективным. Честный торговец не обидится, если вы проявите здравый смысл!

Может случиться так, что вы недавно приобрели у торговца рыб и эти рыбы заболели. Возможно, та же болезнь проявилась у остальных рыб этого торговца, и он уже лечит их. Тогда обратитесь к этому человеку как можно тактичнее, и если вы рассчитываете на его помощь, не утверждайте, что он намеренно или по небрежности продал вам больных рыб. Если в аквариуме торговца, из которого взяты купленные рыбы, все остальные рыбы находятся в добром здравии, тогда болезнь ваших рыб почти наверняка является реакцией на стресс, связанный с перевозкой (см. главу 6) или слишком резким изменением условий окружающей среды (шок — см. главу 21, раздел 1.5.1).

Некоторые аквариумные магазины делают для своих покупателей анализ образца воды — либо бесплатно, либо за небольшую оплату. Однако аквариумист обязательно должен иметь собственные тестовые наборы для изменения рН, концентрации аммиака, нитритов и нитратов, потому что аквариумные магазины не могут работать семь дней в неделю по 24 часа в сутки, а своевременная идентификация проблемы, связанной с химическим составом или качеством воды, является решающим условием для спасения жизни рыб.

В этой главе рассказывается о процедурах, которые должен выполнить аквариумист, чтобы ввести рыбам лекарства. Предполагается, что необходимые хирургические процедуры выполняет ветеринар или другой человек, имеющий соответствующую профессиональную квалификацию (см. главу 23). Лечение болезней, связанных с состоянием окружающей среды (за исключением первой помощи при ранениях), а также многих расстройств, связанных с питанием, обычно осуществляется путём улучшения условий окружающей среды (см. главы 10, 11 и 12) и питания (см. главу 8) соответственно.